朱载垕扶着嘉靖进里屋，嘉靖虽已缓和了许多，却仍不时咳嗽。朱载垕又尝试问了句：“父皇身体要紧，儿臣还是让御医来看看吧。”
“不用了，还不是老样子。”嘉靖摇摇头，眉头紧蹙，忽然问裕王，“你怎么出来了？不是让你就待在里面吗？”
“儿臣担心父皇的身体。”朱载垕说着，见冯保端着药进来。药是放在白玉碗中，碗又放在一个圆形的金盘中，金盘上有繁密的龙纹，四周镶有各色宝石，盘中有一个凹槽，恰好与碗底大小相吻合。盘外有金色圆盖，恰好将玉碗叩住。冯保打开盖子，朱载垕亲自端过药呈了上去。
嘉靖本厌极了这些药，喝下去也不见好，但见裕王亲自递上，也就象征性的喝了一半，放在桌上。接着又有内侍端来清水，供他漱口，裕王都一应接过，亲自服侍。
口中的药味冲淡了许多，嘉靖又饮了口茶，却觉有些晕眩，朱载垕连忙扶着他躺下，正要告退，谁知嘉靖却拉着他的手腕不让他走。
“让他们都退下。”嘉靖吩咐，还不等裕王开口，宫人们便拿上了东西，自觉退了出去。
朱翊钧趴在床边，看着爷爷，也不吵闹。
这孩子倒喜静，嘉靖微笑着摸了摸他的头，想起刚才似乎并不见他跟着裕王，便问：“钧儿怎么不跟着出来？”
朱翊钧回答：“爷爷说不让。”
嘉靖微微一笑，摸了摸他的头：“你倒是听话，倒是把我的话放在心上。”说完目光转向裕王，道：“你孝顺是好，只是你可知这么做犯了多大的错？”
朱载垕忙跪在榻前：“儿臣知错，不该违背父皇的旨意。”
嘉靖摇了摇头：“除此之外呢？”
朱载垕一时想不明白，不知如何回答。嘉靖又问：“刚才的事你听到了，你以为谁对谁错？”
“儿臣不知。”
嘉靖闻言不悦：“成大事者岂能如此瞻前顾后，叫你说你就说，一个大男人怕什么？”
朱载垕知道这么是对付不过去了，索性心一横，大着胆子说出了想法：“儿臣觉得高先生行为虽有不善，但首辅和胡应嘉等人分明有小题大做之嫌。当然，高先生太过偏激，不该在父皇面前如此失态。”
嘉靖也不说对错，只是问：“那换做是你，该如何断？”
朱载垕想了想，回答：“事关朝廷重臣，儿臣也觉得李春芳所言大事化小较为妥当。”
“若是他们日日如此，争斗不休，你又该如何？”
朱载垕倒是被问住了，他也没经历过这样的事，也没想过该如何解决。嘉靖似乎已经猜到了他答不上，还不等他开口又问道：“你可知我为何会用严嵩？”
朱载垕不知父皇为何会有此一问，外面都说父皇沉迷道术，日渐昏庸，因此才被严嵩所惑，致使严嵩**祸国殃民。朱载垕想了想，还是觉得此事不知道的好，于是道：“儿臣愚钝。”
“外面都说我昏庸无能，都说严嵩一无是处，只是擅长巴结讨好我，因此才得了首辅的位置。你也觉得如此吗？”
朱载垕沉默。
“严嵩好歹是弘治十八年会试中的二甲进士，这样的人，难道就真的一无是处吗？”
朱载垕也被问住了，二甲进士，的确不是一般人能得的。
嘉靖又道：“严嵩在时，高拱就是今日的性子，一点也不避忌。当时他是你的先生，其他人也不敢多说什么。但是这个高拱，在严嵩面前还是如此。要知道那时，朝中百官还没有人敢得罪严嵩，可是高拱却当众以韩愈‘大鸡昂然来，小鸡悚而待’的诗句，讥讽严嵩的傲慢和其他人见严嵩时的姿态。你猜严嵩如何？”
朱载垕摇了摇头：“儿臣不知。”心中却暗想先生这性子，总要坏事啊。
“常人都道严嵩只手遮天，半点也违背不得。但是严嵩听了高拱的话，非但没有生气还反而一笑。高拱本是徐阶和严嵩一同举荐，而严嵩也没有因为这件事记恨高拱，之后仍多次举荐，你可知为何？”
“因为高先生是可用之才。”朱载垕也一时间难以判断，先前他一直听到关于严嵩的都是祸国殃民、十恶不赦之类的话，却不想严嵩竟如此大度，让他不知孰真孰假。”
嘉靖又道：“人说严嵩极擅讨好，但是他也有不少地方忤逆过我的意思。就比如册立东宫一事，他也为你请过不少次。当然，他坏事也干过不少，这些我都知道。但是朝廷里里外外的官员那么多，谁没个小小的徇私和贪污的？谁不喜欢用自己亲近的人？难不成要举荐自己的敌人吗？有些事情只要不碍大局睁一只眼闭一只眼就行了，若事事都认真计较，那这皇帝也就真成了孤家寡人了。严嵩最大的好处就是顾全大局，偶有忤逆，但也是忠心于我的，能为我所用。而且他也做过好事，几年前还自己出资在宜春和分宜两县修了四座桥，我记得他当时上报的花费大概有三四万两银子。接着还修了什么，我也记不清了。只是抄家他时我看过那清单，白银两百多万两，黄金三万多两，倒是个不小的数目。取之于民，用之于民罢了，也算不得多大的功绩。”
朱载垕倒第一次听说这件事，不禁诧异：“可是严嵩他通倭犯上，是谋逆之臣啊。”
嘉靖闻言却是一笑：“这话你也信，所谓成王败寇，怪也只能怪严嵩他太不中用了，最终输给了别人。”见裕王不明白，嘉靖又道：“我问你，严嵩位极人臣，他为何要谋反？他好好的首辅不当，去通倭寇做什么？”
朱载垕想了想，也只能想出一种可能：“人心不足，严嵩说不定是想谋夺父皇的皇位。”
嘉靖一听又笑了：“我说过，严嵩最大的好处就是忠心。外人只道严嵩擅写青词，甚至还戏称其为‘青词宰相’，但外人或许不知，严嵩还时常为我试服丹药，有几次还差点中毒致命。试问满朝文武，各个日日口说忠诚，又有谁能做到这点?”
朱载垕更为不解：“可是这是父皇钦定的罪名。”（未完待续）