皇上的态度一直不明，唯一给过他的一次批复，却也语气平平，根本不知是否动怒，又将如何处置此事。
齐康上疏弹劾首辅倒也出人意料，原本他与齐康也没什么交情。若不是听冯公公特地传来的消息，知齐康在上疏前曾与高拱有密切来往。他也不会连夜召集几个相熟的御史、给事中商量，最终决定就以此事为由来扳倒高拱。
现在想来，自己虽也与言官们交章弹劾过首辅，但在齐康的事上，自己又何尝不是帮了首辅一个大忙。
想到此欧阳一敬也不打算瞒了，索性直接道：“在杞泉的事上，元辅你虽先依行了高拱，但后来也算是护着我们的。这点我感激在心，齐康之事，实属小人在背地里搞鬼，也算是我们回报元辅的一点心意了。”
徐阶心里苦笑，他们以为是回报，但却不知事实上此举已给自己带来了不小的麻烦。然而他虽如此想，但当面却道：“这件事还未来得及道谢。”
“元辅客气，其实我们又何尝想让元辅和皇上为难。其实我们的目的很简单，只要元辅能答应，我定会尽心为元辅游说，让他们都能体察到皇上的圣意和元辅的苦心。”
徐阶一听心想，看来这事儿这帮言官们果然也不是白答应的。不过他既能来此，就已做好了准备，于是道：“司直有什么不妨直言，只要我能做到，一定尽力一试。”
“元辅其实明白，我们为何弹劾。诚如我刚才所言，我们的初衷始终没有变过。”
徐阶眉头微蹙：“只是......”他沉思了一下，问：“非如今不可吗？”
“元辅想说如今不是最恰当的时候，这点我们何尝不明白。皇上既刚下了旨，杞泉也才行不到几日。我们即便不为自己打算，也要顾及到皇上的颜面。所以我只要元辅一句话，只要元辅说了，我便相信。”
欧阳一敬倒也是个明白事理的人，只是徐阶就不明白了，他为何这么执着着要把胡应嘉拉回来呢？要知在徐阶眼里，胡应嘉可是个见风使舵的小人。既是小人，又如何竟能让这么多“君子”不惜以身犯险，却偏要将他留住？不过想想也只是一句话而已，能先暂时安抚了他们最好，剩下的事就以后再说吧。想到此，徐阶便答应了他：“我会想办法，但是你也清楚，此事不是一时半会儿能做到的，至少如今是万万不行的。”
欧阳一敬并不否认：“那便一年，以一年为期如何？”
徐阶沉默了一下，他很清楚，有高拱在是不可能再让胡应嘉回来的，而他自己也不能保证一年后能扳倒高拱，何况如今他心里想的只是平息事端，至于是否扳倒高拱，那都是后话而已。
欧阳一敬见他沉默，以为不肯。自己也不是傻子，若没个期限，保不准是十年还是二十年。不过他在说这话之前也想得明白，若是首辅不答应想办法让杞泉重新回朝，那他们也可以凭借着自己的方式向皇上争取，朋友一场，大不了革去官职当众廷杖，也好留下个信义的美名。于是他道：“元辅若不肯那便请回吧，我就当元辅今日从没来过。”
徐阶闻言，心知自己再不拿主意是不行了。既然如今已骑虎难下，他也没得选了，只能点头道：“好，我答应你就是，不过你答应我的事也要说到做到。”
“元辅放心。”既然徐阶答应了，欧阳一敬也不食言，“我这就去找其他人，劝他们明日一早不要再上疏弹劾。”
徐阶见他说去就去，顿时也放心了许多。见时候也不早了，加上欧阳一敬也要出门，便顺势告辞。
回府的路上，他却忽然间觉得心里空落落的，坐在轿子里胸口也觉闷得慌，忍不住掀开轿子的窗帘透一口气。
眼前路过的不知是谁家的府门，老旧不起眼，只是门前的红灯笼和春联却是崭新的。
轿夫走得不快，徐阶也恰好能看清那春联上的字。上联:海上生明月，下联:天涯共此时，横批:阖家团圆。
这上下联本是出自文献公的《望月怀远》，加上这横批倒是个好意头，这户人家虽不大，但单从此便可看出主人家也是个难得的风雅之人。
他不禁在心里默念着整首诗，可当再念到海上生明月时，却忽然间停了下来。他想起一人，若他没记错，这人的府邸就在自己正走的这条回去的路上。
海瑞，一想起他，徐阶就忍不住想起那日在雪地里他对自己说过的话。不知怎么的，心中竟萌生退意，见是不见，更让他一时难决。
不过他还是同轿夫打过招呼，等到了海瑞的府邸先停一下。
这到的速度倒是比他想象中的快，只是轿子都已经停了下去，他却一时间还是拿不定主意，要不要就这么进去。
他走出轿子，却不靠近，只是在海瑞府门前来回跢步，就这么反反复复走了好几圈，依旧下不了决定，眼见着天色当真不早了。他也只能宽慰自己，说不定这会儿海瑞已经睡下，自己即便去敲门也不一定能见得了他。想到此，他也只有先行回府。
今日好歹是说定了言官那边，欧阳一敬说是尽力去劝，但说到底这一次上疏弹劾的言官都是以他为首，所以他这么说不光是谦逊，同样也是小心谨慎，不想落人把柄，被诬陷党同的罪名。
即便事情如此，但徐阶却一点也放心不下来，心中的担忧不断。
一整日，冯保心里都在想着皇上和徐阶的事，不知皇上为何会将众臣弹劾高拱的事迁怒于徐阶，怎么想也说不过去。然而第二日一早，他又听东厂的蕃子传进宫了一个重要的消息。
左都御史王廷不知何故被不知是什么人拦在了宫门外，双方此刻正在宫门外对峙，看王廷的样子，似乎有奏疏要上。只是双方并未闯宫，也未大声喧哗，离宫门也不太近，所以侍卫也不得如何。
冯保闻言忙让他先不要外传，看来此事皇上还不知道，敏锐的直觉告诉冯保，王廷这个时候入宫是与齐康高拱的事有关。
这个王廷冯保也曾听皇上提起过，言语中也是赞许有加，也是因为先帝还未驾崩时，皇上曾入主过慈庆宫一段时间，那个时候先帝又让皇上私下里代为审阅奏疏，王廷又恰好在这时上了道陈言六事的本，其中的内容是与御史考察制度有关。
这道奏疏冯保也看过，这王廷虽考虑的完善，但若真依他的法子未免有些复杂，所以也不见得是太绝妙的主意。只是皇上初涉朝政，难免觉得新鲜而不思实际，因此才对他的法子赞许有加，既然皇上是这个态度，冯保心里即便不以为意，但也不好当面抚了皇上的面子。反正王廷的法子也没什么大不妥，因此就索性让他试试。不过这几个月看来，倒没有惹出什么麻烦，可见这王廷也不是光说空话，还颇有些能耐。
冯保很清楚，王廷深得圣心，若此时他也参与其中，弹劾高拱齐康一本，那皇上的态度未必就还如从前一样坚持如一。即便皇上看中高拱，可他也不信了，若是京官重臣为数过半非议高拱不是，皇上还能这么一意孤行的保他。想当年严嵩如何气盛，不还是抵不过这群臣的弹劾吗？冯保想到此，更是认定此刻在宫外阻止齐康的定是高拱的人。既然如此，他又如何能让高拱得逞。
想到此，他顿时下定决心，就派锦衣卫出马，他就不信高拱的人还有那个能耐敢拦着。为防意外，他还让锦衣卫的人直接拿了王廷的奏疏送进来，由他亲自呈递给皇上，这么一来看谁还敢在中途拦着。
徐阶一整日在内阁就忧心不已，昨晚他彻夜辗转，今日一早正准备去内阁，便听欧阳一敬派人传来了消息。原来其他御史给事中都无碍，关键还有一个人没有说通，就是都察院左都御史王廷。
欧阳一敬虽是让人代话，但徐阶也听得出他言语中多有愧疚。心想言官那么多，欧阳一敬虽有威望但也不过是其中一个，何况他也说了，王廷平日里与他也交情不深，所以这次他虽亲自去了，但也还是没能劝得住。原本这件事昨晚就要告诉首辅的，只是时辰太晚了，他也不便再来打扰。徐阶也知他是尽力了，看来这个王廷也只有自己来想办法了。
徐阶一开始也只是觉得王廷的名字有些耳熟，但很快就回过神来，皇上不是曾两度给自己提起过此人吗？好像是因为一道奏疏。徐阶一时间也记不清楚了，但却知道自己一定看过，是关于御史考察任用制度的。
皇上觉得王廷提出的办法很好，为此颇有赞许。徐阶倒不觉得有什么，朝廷有识之士颇多，何况王廷提出的办法未必有太大的时效。如今才暂时施行几个月，因此还未能见成果，是不是人才，只能等当真有了成果才能见分晓。徐阶虽没有当众驳了皇上的面子，但也是委婉的说先依照王廷的办法试试，若有成效皇上也有个名头，好加以重用。这样赏罚分明，才能平息众人之口。
好在欧阳一敬办事倒也妥当，虽没劝得住王廷，但却也第一个将这个消息送到了徐阶这里。还没入宫到内阁，因此徐阶也可以想一想办法来阻止此事。不过想来想去，最好的办法就是派人强行将王廷拦下。先劝着，若实在劝不住就将他扣下。等到自己今日从内阁回来，再亲自去同他说。大不了自己亲自斟茶赔罪，想来自己以首辅的身份纡尊降贵，他也没理由不给自己这个面子。
既已决定，徐阶便吩咐了府里的人，先不要同王廷多说什么，只劝他今日不要上疏，若他不听就把他请到自己府来。安排完也不耽搁，赶忙朝宫里赶去。离卯时还有不到一个时辰，如今这时局，他也断然不能在这些事上让人抓住话柄。
徐阶本也不是个多疑的人，只是这几日言官的事闹得，再加上皇上那头，自从今早听到了王廷的事，即便已经吩咐安排好了，心中却始有担忧。因此私底下，偷偷派内阁中相熟的宫人去宫门附近盯着，若一见着王廷就立刻来向自己回话。
其实徐阶的担心也不无道理，很快派去的人便偷偷传回了消息，果然王廷出现在宫门口。不过值得庆幸的是，还没入宫就被一群人给拦了下来。
徐阶这么一听总算是松了口气，却也不明着说是自己派去的人，只是又让那人再去宫门处看看情况，若有什么动静立刻回来告诉自己。
其实他心里本盘算着，那人若再回来，多半是告诉自己王廷已离开的消息。不管是被自己的人强行带离，还是听进了劝自己走的，只要他今日不上这奏疏就好，何种方式也无需计较。
然而出乎意料的是，那人回来的倒是比徐阶预计的要早上许多。神色慌乱的跑了进来，脸上满是焦急，他虽没说什么，但如此也引起了内阁中人的注意。
徐阶也不顾别人多想，忙拉着他去了外面，这才问：“怎么了？是不是又出了什么事？”
那人连连喘气，只道了两声“坏了”，却也一时间说不了什么，反倒让徐阶更急了：“究竟出了什么事？你快说啊。”
那人想说却也接不上气，顿时脸涨得通红。
徐阶见他如此也强迫自己先冷静下来，强耐着性子等他缓过来，这才终于把话给说了出来：“小人刚才依元辅的吩咐再去宫门看着，谁知去时却忽然见着了锦衣卫的人。先前拦着王廷大人的那帮人和锦衣卫说了几句，小人隔得远也听不清楚，不过最后就见着那帮人走了。”
“锦衣卫？莫不是东厂的人？”徐阶这话一出口也知自己是明知故问，便立刻转变了问题，“王廷可跟着那些锦衣卫去哪儿了吗？”
那人摇头：“那倒没有，只是王大人和他们说了几句话，便将手中的奏疏交给他们了。”
“奏疏？”徐阶闻言一惊，“你确定是奏疏？”
那人信誓旦旦道：“小人亲眼所见，绝不会有错，王大人先前一直拿在手里的，跟护着个宝贝一样。”
徐阶闻言心里更确定了，锦衣卫拿走的多半是今日王廷要弹劾齐康和高拱的奏疏。只是他却想不通锦衣卫的人为何会出动？他们又会将这奏疏带去哪里呢？
很快，徐阶意识到一件事，这背后吩咐锦衣卫的，除了皇上又还会又谁？除了皇上谁还会有这样的权利？
虽然这件事其中疑点颇多，但他想到这里也没心思再多想，忙又追问：“你可看见那些锦衣卫拿着王廷的奏疏去哪儿了？”
那人想了想道：“小人记得，等王大人走后，他们将奏疏交给了一个内侍。”
“什么内侍？”
“小人也说不上来，只是记得他穿着墨绿色的曳撒，拿了王大人的奏疏就入宫了。”
入宫！徐阶大惊失色，也来不及多想，心中顿道不好。且不论这个内侍究竟是什么人，只是王廷的这道奏疏是万万不能让皇上看到的，否则就真的要坏事了。
徐阶很快从慌张中回过神来，脑海里闪过的第一个念头便是要立刻入宫阻拦。时间过得不久，想来他若此时赶进内宫或许还能将此人拦下。
想到这儿，徐阶立刻快步向内宫而去，也不理会他人的询问，心里只想着一定要拦下这奏疏，一定不能让皇上看见。
阁臣入内宫向来是要先通传，只是这一次，徐阶已没法耐着性子等内侍去传了。遇到守卫拦着，便索性呵道：“让开！我有要紧的军情要立刻入宫见皇上，耽误了大事你们谁的脑袋也赔不起！”
守卫为难：“可是元辅这不合规矩。”
“规矩重要还是军情重要，你们只管放行就是，皇上那边我自会交代。”说完见守卫还犹豫，徐阶便索性直接推开了他们拦着的手，朝着内功又慌忙赶去。
不过好在守卫也没再追上来拦着，平日里首辅待人和善，倒不曾见有如此焦躁不安的时候，想来当真是出了什么大事。何况首辅已说皇上那里会交代，他们也宽心许多。只是这件事他们也不敢瞒着，立刻找人去司礼监向李爷禀告。
徐阶也顾不得这么多了，只想着朝乾清宫赶，等到要到乾清宫时，恰好看见前面有一个身着墨绿色曳撒的内侍的影子，正是朝着乾清宫方向而去的。
徐阶刚想上去，却忽然被人从后面拽住了手臂，回头一看却是李芳。
李芳也是听到消息忙从司礼监赶了过来，虽不知首辅为何事，但还是觉得要先冷静下来再解决才好，最主要的是不能急着把事情闹到皇上那儿去。李芳此刻刚一赶到，就见着徐阶是一副要往乾清宫里冲的架势，想也不想就先上去把他拉住:“元辅你干什么？”
眼见着那内侍就在自己前面不远的地方，眼见着他就要进乾清宫了。徐阶顿时也不管拉着自己的是谁了，忙奋力挣开就要追过去。
李芳见状哪敢松手，更是紧紧的抓着，却被徐阶拖行了几步。正是冲着乾清宫的，如此一来，李芳就更不肯放了：“元辅，有什么好商量，可不能就这么进去冲撞了皇上。”
原本跟着他来的还有两个内侍，都是才入司礼监不久，何尝见过这场面，一时间都愣在了那里。李芳眼见着要拉不住徐阶，又见他们二人还站在那里出神，顿时气不打一处来：“你们两个小崽子还站在那里做什么？还不快过来帮忙。”
二人顿时回过神来，忙过来一同帮着李爷拉着首辅。
这么一来徐阶就一点也使不上劲了，眼见着那内侍就要到乾清宫门前了，顿时急得是又气又跳：“你们干什么？放开我！”
李芳眉头一皱：“元辅，你冷静一些，有事从长计议。”
“来不及了！”徐阶情急之下反而没有了力气，都是刚才赶着入宫还有和李芳拉扯时用光了。不过他也已没心思计较这些，眼见着那墨绿曳撒的内侍已到了乾清宫门口了，已有人进去通传。偏偏这时，那内侍还从袖子里拿出一封奏疏，拿在手上，似乎预备着一会儿进去给皇上过目。
徐阶这下子更急了，再不阻止就真的来不及了。情急之下，徐阶指着那内侍就对李芳道：“快！拦住他，千万不能让他见着皇上！”
李芳一愣，顺着他指的方向望去，眼中却有不解，然而他刚要开口却顿时被徐阶万分焦急的打断：“哎呀没时间解释了，再晚就来不及了，快，快啊。”
李芳见他真的急了，也不耽搁，且先照他的话去做，便立刻吩咐两个内侍过去将那人拦着。
人是派过去了，可徐阶却还不放心，索性拉着李芳也跟着跑了过去，四个人一同将那人围住。
那内侍见众人也吃了一惊，何况其中还有李爷和首辅。但凡是宫里的内侍，又有几个不认得此二人的。不过他也没遇到过这样的事，吓得顿时跪在了地上:“元辅，李爷。”
徐阶却没心思和他计较，伸手便要夺过他手中的奏疏，然而那内侍却下意识的双手紧握，倒让徐阶没有一下子夺过去。
李芳看到此人腰间悬挂着的牙牌，出乎意料竟是司礼监的。他原本就不明白首辅为何要叫拦着此人，现下就更糊涂了。本想向首辅询问究竟，却见首辅的目光都落在那内侍手中的奏疏上，李芳见状便道:“有什么元辅看不得的，拿过来。”
那人听李爷发话，面上虽有为难，但也只能老老实实的将手中的奏疏递给首辅。
然而还不等首辅接过，乾清宫里忽然走出一人来，对那内侍道:“皇上让你进去。”说完还不等大话，又对徐阶和李芳道:“元辅、李爷也请一并入内。”（未完待续）