朱载垕闻言点了点头，心中有一丝无奈，反正冯保和陈洪他也没有偏向，便也只能如此了。最后谁胜谁负，就看他们二人的运气了吧。
然而徐阶却道：“各自只问一个问题便要定下胜负，是不是太少了？”
高拱反道：“一个问题就够了，即便我与元辅有时间，可皇上是九五之尊，哪有这么多功夫在这里听这个。”
徐阶吃了个闷亏，不说话了。无论换成哪种方式，依他看来还是冯保的胜算最大，所以也无需计较什么。
陈洪自知不如冯保，加上本身对冯保的畏惧，再一紧张整个人竟有些哆嗦。
冯保看在眼里，心中颇为不屑，心道一个问题就一个问题，陈洪也不过是以卵击石而已。他自负才学，自己若是连陈洪都比不过，不光是当不上这个掌印，恐怕自己今后也没办法在司礼监立足了。
朱载垕顿觉气氛有些尴尬，他和徐阶都同意了高先生的办法，只是却没人说要何时开始，他无奈，却也只能先开口，问高先生和首辅:“既然定下了，那么要何时开始呢？”
徐阶说:“现在。”
然而高拱却说:“等等，请皇上让臣和陈公公说几句话。”
“你说。”朱载垕一下子就答应了，这原本就不是什么大事。然而他很快就看到高拱，走到陈洪身边，附耳说了什么。陈洪起初脸上有惊讶，但很快恢复过来，重着他点了点头。
朱载垕就奇怪了，原本以为高先生问话也是当众问的，谁知却说的是这耳语，瞒着其他人就算了，竟也不让自己知道。朱载垕忍不住问:“有什么话先生也要避着朕吗？”
高拱听皇上的语气，也怕他误会，忙解释道:“臣并非有意期满，只是皇上一会儿就知道了。”
朱载垕听着反倒更好奇，也不知这高先生葫芦里卖的究竟是什么药？
然而这次，是高拱开口，催促道:“皇上，也该让两位公公开始了。”
朱载垕听了他的话，点了点头：“开始吧。”接着他望向徐阶，见徐阶也没有要反驳的意思。
冯保刚才见高拱和陈洪说什么，也不禁心有疑惑，但见陈洪此刻的神色虽缓解了许多，但还是面有紧张，不由得心想，看来高拱的办法也不是很管用，否则陈洪为何还是这副表情？既然如此，他索性谦让，道：“陈公公请。”
然而他的话音一落，还不等陈洪开口，高拱便抢先道：“还是请冯公公先请吧。”
冯保一听这话不免心有诧异，他可不认为高拱会让着他。只是皇上听了高拱的话也发话了，对他道：“还是你先吧。”
“是。”皇上的话他是万般不敢推迟。
他也不敢再想别的，将一门心思集中在了这一个问题上。他心想陈洪即便不如自己，但也好歹是司礼监的随堂，也就是说在太监中学识还是拔尖的，这么一来寻常的问题定难不倒他。而高拱刚才也说了，以诗书经意上的内容为限，那便是四书五经和诗词了。想到这里，他瞬间有了主意，于是对陈洪道：“请问陈公公......”
冯保一句话还没说完，徐阶忽然呼了声：“等等。”众人的目光又顿时落在了他身上。
事实上，徐阶刚才越想越觉得高拱如此谦让定有鬼，想着他刚才同陈洪的耳语。莫不是他当真有什么可以应对的办法？徐阶越想越觉得不妙，最终还是觉得不能冒这个险，于是才叫住了冯保，对皇上道：“皇上，臣以为不能如此。”
朱载垕倒是不怎么明白他的话，然而还不等他发问，却听高拱忽然冷“哼”一声，冲着徐阶道：“怎么？刚才不是说得好好的吗？何况皇上已经答应了，元辅若想再抗旨，我可是第一个不答应。”
徐阶虽不悦却也不想在这时同他争辩，接着对皇上道：“臣以为若论出题先后，定会有失公平，不如让他们二人将各自的题目写在纸上，然后再各自交换作答吧。”他又瞥了高拱一眼，道：“我与高阁老既各执一词，那还是不要见着这题目的好，我和高阁老退到门边，等到他们二人都答好了，再行上前。”
高拱听了他的话，心中不禁冷“哼”一声，暗想好狡猾的老狐狸，害怕自己再给陈洪什么暗示，竟想出这一招来。
他本想出言反驳，然而皇上却开口了：“朕也觉得首辅这个办法甚好，就如此吧。”
皇上既如此说，高拱到了嘴边的话便也只能再咽回去了。
然而他虽不说话，但朱载垕还是再询问了一次：“高先生以为如何？”
“就依元辅吧。”
朱载垕点了点头，叫了声“来人”，便吩咐他们准备四宝。李芳见状自行请命：“奴婢也跟着去准备吧。”
朱载垕点头准了他，心想李芳去了倒也妥当许多。
其实笔墨纸砚乾清宫都备着多份，就在朱载垕面前的案上还放着。只是皇上用的东西都是御制的，连笔杆笔架上都雕着精细的云龙纹，旁人自是不能越制擅用。这点即便没人说大家都心知肚明，所以也没人会提。
李芳去了果然很快就带着人回来了，不光取来了四宝，还命人抬来了两张四角矮方几。
朱载垕见状，心中对李芳也是颇多赞许，果然还是他想的周到。黄锦出宫后，这些日子的奏疏都是李芳伺候他看的，李芳细心也谨慎，做起事来一点也不亚于黄锦。而且李芳还要一个好处，黄锦过于谨慎，难免跟自己说话也察言观色，拐弯抹角，弄得自己有时还要去揣摩他的意思。这点李芳倒不同，李芳说话向来直接，在处理事上也能切中要害。虽然和李芳说话自己也时常被弄得不悦，有时候气极了也处置了他，但是李芳却不记仇，还是有话直言。
这一点朱载垕虽没明着说，但心中却十分赞许。从前在王府便是如此，因而也只有在李芳面前，他能毫不顾忌、喜怒形于色的说话了。（未完待续）