徐阶注视着他，站在雪地里的身影显得格外单薄，然而就是这单薄的身影，如同黑暗中的一点火光，只要不灭，便终有照亮乾坤清明的一日。徐阶不说话了，他忽然意识到，自己虽身为首辅，却比不上眼前的六品小官。
海瑞见徐阶不答，转身便要走。地上还有厚厚的积雪，夜路难行。然而他刚走了两步，身后便又传来了徐阶的声音：“我不是秦桧，自然不会让你做岳飞。”
海瑞一愣，心中有说不出的情绪。然而他没有回头，很快又迈开了步子，逐渐消失在夜色中。
徐阶站在那里注视着他离去，感慨良久却也不愿回府，直到打了个喷嚏，两腿冻得也有些僵了。这才在管家的劝说下回去，只是走起路来双腿也是颤巍巍的。然而他刚一到书房，还不等暖炉升起，便立刻吩咐管家备轿。
管家不解，问：“这么晚了，老爷是要去哪儿？”
“入宫。”徐阶只简单的回答了两个字。
管家一听也吃了一惊，忙劝道：“老爷不妥啊，这个时候宫门应该已经下钥了，老爷若真有什么事，不如明日再去请见皇上吧。”其实他心里也大致猜到，老爷此刻要入宫是为了何事。
徐阶想了想，他知管家说的有理，只是他心里急着海瑞的事。想着若不尽快同皇上说，心里始终焦急难安。
“老爷，海大人的事急不得。”管家在一旁小心劝道。
徐阶只点了点头，他自然也知道是急不得的，只是这件事不急又能如何呢？
“老爷，凡事要从长计议啊。”
从长计议，徐阶冷静下来，坐在椅子上。思索了片刻，终于道：“好，这件事明日再说。”不过他话虽如此，但是还是立刻吩咐管家准备纸笔，皇上是可以明日再见，但这道奏疏必须今晚就准备好，明日一早便呈递给皇上。
管家动作倒迅速，很快便铺好了纸，研好了墨。
徐阶提笔便写，管家静静的站在一旁却不说话，目光都盯着纸上，看着老爷要写什么。管家原以为，今夜海瑞触怒了老爷，老爷此刻定是要上疏弹劾的，只是转念一想，弹劾是御史的事。不光老爷，即便是高阁老也不能这么越权。他再一看，奏疏上虽提到了海瑞，但却果然不是弹劾的事。相反，老爷竟是向皇上举荐海瑞，为他谋得户部左侍郎的职。
管家看后也不由得吃了一惊，脱口而出便唤了句“老爷”，但话一出口他便后悔了。然而徐阶已经回过了头，见他神色，已然明白他心中所想，却还是道：“你想说什么就说吧。”
管家这才小心翼翼道：“海大人今日如此不识抬举，冲撞了老爷，老爷为何还要帮他？”
“冲撞？”徐阶冷冷一笑，“若说海瑞冲撞，那高肃卿又算什么？我不照样在先帝面前举荐过他吗？”
管家道：“那小人就不明白了。”
“你知道先帝为何会重用严嵩吗？”
管家摇头，心里想的却是，严嵩擅写青词，最会曲意逢迎，自然能得先帝喜欢。
“严嵩贪过，也除过不少异己。残害过多少忠良，有真正的忠良，也有所谓的忠良，也就是那些迂夫。外人只当先帝被蒙蔽，只是这些先帝心里未必不清楚，但为何还能纵容严嵩多年？你可知这其中玄机？”
管家又摇头，心想自从严嵩倒台后，平日老爷倒是很少再提他。
徐阶继续说道：“那就是一句话，小事不究，大事必较。”徐阶一叹：“辅车相依，唇亡齿寒。谁又能知道严嵩去了，我更是如履薄冰，时刻想着这个前车之鉴，在大事，尤其是朝廷用人上，一点也不敢徇私。唯恐哪一日不留神，便步了严嵩的后尘。”
“老爷，此话不妥。”
“如何不妥？”
“严嵩是乱臣贼子，老爷又岂能与之相提并论。”
徐阶一愣，却很快笑了起来：“你也这么说，你们都这么说。岂知苍蝇附骥，捷则捷矣，难辞处后之羞；茑萝依松，高则高矣，未免仰扳之耻。所以附君子者未必君子，但附小人者必小人。你们都觉严嵩是小人，那我附严嵩，竟又成了君子，这难道不可笑吗？”
“老爷......”管家一时也不知该说什么。
徐阶一叹：“海瑞才是真正的君子啊。”
然而管家道：“海大人不同流合污是好，只是未免太不入流了。若不懂人情世故，今后又如何能在朝廷立足呢？这点，他不如元辅，所以不明白元辅的苦心。”
徐阶摇头：“他不是不明白，而是不想明白。”
“可这样的人，这样的脾性，老爷即便举荐了他，难保他不会与他人不和。既然如此，老爷何必又要在为他费心呢？”
徐阶却道：“天生才难啊，大明正是用人的时候，我又怎么能忍心因微瑕而弃之？”
管家闻言也一叹，不再说话。
第二日，徐阶很早便入宫了，按照规矩先去的内阁，本想先交待了今日的事务再去见皇上，谁知一到内阁还不见有人来，不禁找人来询问。
那人回答：“元辅忘了，今日是元辅和高阁老当值。”
“高拱？那他人呢？”徐阶觉得有些奇怪，若真该高拱当值，如今这个时候他也该来了。若是换成从前，徐阶或许相信高拱会一次两次不准时，只是自从胡应嘉以此为话柄弹劾过他后，高拱在这些问题上便变得格外谨慎起来，不再如从前般随意。
只听那人回答：“回元辅的话，高阁老已经来了，现下在见皇上呢。”
高拱在见皇上？徐阶又问：“你可知何事？”
那人摇头。
徐阶又问：“是他自己请见，还是皇上召见了他？”
那人回答：“是高阁老自己请见。”
徐阶若有所思的点了点头，原本高拱既在，他也是不便再去见皇上的。只是昨日钦天监的事才刚平息，偏偏今日高拱一来便立刻去请见皇上，也不知是为何事？若是为了公事，内阁的人不会一点也不知道。徐阶越想越觉得不妙，便将内阁的事先吩咐了一遍，接着便也去请见了皇上。（未完待续）