海瑞一听更怒，心想自己当真是看错了，也信错了人。他也不惧徐阶远远高出自己的品阶，道：“那便让下官来提醒元辅。那日元辅同下官说了整件事的始末，元辅说那钦天监监正先是极力反对皇上改动登极大典的时辰，屡次上疏劝谏无用，最后还激怒了皇上。最后那监正请辞，皇上准了，接着才发生了地震。元辅，下官说的可对？”
徐阶不语，这时他不回答不是，回答了更不是。好在那监正想击登闻鼓和寻短见被救的事没有告诉海瑞，否则自己就真的一点也说不过去了。可即便如此，海瑞倒当真给他出了个难题，让他一时间不知该如何去回复。
海瑞见他答不上来也不意外，只是又接着说道：“既然元辅都明白，那自然知道这钦天监监正非但无罪，而且还尽忠职守，力劝皇上不要改动时辰。”他停顿了一下：“当然，下官也不怎么相信鬼神之说，相信这地震之事巧合大于天为。只是元辅既已知道那监正是冤枉的，为何还要治他的罪？为何不向皇上禀明实情？还是元辅觉得，这件事若没个人顶罪，高阁老就一定不会善罢甘休吗？若真如此，元辅何须找别人？下官在此，便让下官去顶替了这罪责就好。”
徐阶无奈，心想这海瑞怎么如此较真，他道：“你是朝廷重臣，日后定当受重用，又怎么会让你去顶罪呢？”
谁知海瑞却道：“这么说元辅承认是让人顶罪了？”
“这．．．．．．”徐阶一时语塞，但心中显然有不悦，道，“刚锋，你倒真是人如其名，刚正，锋芒毕露，只是你有没有听过一句话，过刚易折。所以对朝廷的这些事，你也无需太较真，日后你留在京中，我定当向皇上举荐，委你重任。”
首辅的重用，这可是旁人求也求不来的机会。
然而海瑞却摇头，执意道：“不必了，若可以，下官现在最想做的便是为那钦天监监正脱罪。”
徐阶一听也吓了一跳，海瑞断不能在这个时候去捅什么娄子，否则不光是自己，皇上那里更是说不过去，于是忙道：“刚锋，事已至此，自当以大局为重，你可千万不能一时冲动。何况那钦天监监正与你非亲非故，又没有什么交情，你这么帮着他做什么？”
“下官不是在帮他，而是在帮着个理字。”海瑞神色坚定，“若非毫不相干便可以随意冤枉，这点下官实在不敢苟同。”
徐阶沉默，半响才问：“那你想做什么？”徐阶忽然觉得有些疲惫，他该说的都已经说了，却不想这个海瑞竟如此固执，若他真要把此事闹大，自己不得不再想办法平息，真是一波未平一波又起。其实他也早就料到可能会这样，但前次与海瑞长谈，他却觉得海瑞并没有自己想象中的那么古板，想来自己的安排，他也不会不明白，谁知事情竟至如此。看来有些人果然是要对事的。
这次海瑞却不急着回答，而是沉默了许久，脸上有愤怒，有失望，还有自责，五味交杂。他气自己被徐阶利用；失望的是朝中当真没有清流可言，连首辅都如此同流合污，不惜牺牲别人保全自身；自责的是那监正如此遭遇，其中也有自己的缘故，自己与他素昧平生，就如此相害，便是怎么也说不过去。然而即便如此，有些事他却还是不能做，就像他不能再揭穿徐阶一样。不是因为害怕，只是因为朝廷不能乱，大明还需要徐阶，皇上也还需要首辅。海瑞即便再不情愿，此刻也只有道：“不过元辅不用担心，下官话虽如此，但却不会真正去做什么。下官很清楚，现在的朝廷离不开元辅，下官自当会以大局为重。”
徐阶听这话也意外，但见海瑞说得认真，也不像是随意之言。他道：“你能明白就好。”
“我倒情愿一辈子都不明白。”海瑞心中有悲愤，自身的道德与所谓的大局相碰撞，便也只有牺牲自身了。只是这样的牺牲，却让海瑞有一种说不出的负罪感，觉得自己罪无可恕。
徐阶是真心想留住海瑞的，他道：“等这件事平息了，再过几日，我便向皇上举荐，让你出任户部左侍郎，这样你便可以留在京中。”
从正六品的户部主事到正三品的户部左侍郎，其间跨越了三级。要是旁人早就叩首拜谢，然而海瑞却摇头苦笑：“元辅大人啊，看来你还是不明白。”
“不明白什么？”
海瑞看着他，忽然一笑，自嘲道：“元辅以为出了这等事，下官还能安心的留在这里吗？”
徐阶一听心里也不由得吃了一惊，忙问：“你不留在这里又想要去哪儿呢？”对海瑞，他实在有不舍，然而海瑞却道：“下官自有去处，还请元辅不必为下官操心。”说完转身便走。
“等等。”徐阶叫了一声，海瑞却不回答，只朝着门外走去。
徐阶沉默着皱眉，心中不免懊恼惋惜，原本很简单的道理，为什么海瑞就偏偏想不明白？不行，他不能就这么走了，若是让高拱知道，岂不是......徐阶忙追了出去，追到大门前，追到雪地里，才终于叫住了他：“刚锋留步。”
这一声，海瑞才终于停了下来。然而他却不回头，背影坚决，声音也平缓如一汪平静的湖水：“元辅还有何吩咐？”
徐阶沉默了一下，却不知该怎么说，最后只道：“刚锋，你不能走，大明需要你。”
“走？”海瑞的笑声传来，带着一丝嘲讽，念道，“万古知心只老天，英雄堪恨复堪怜。如公少缓须臾死，此虏安能八十年！漠漠凝尘空偃月，堂堂遗像在凌烟。早知埋骨西湖路，悔不鸱夷理钓船！”他沉默，一叹：“我不是范蠡，不能化名鸱夷子皮。我海瑞既受国恩，自当抛却一己之利，结草衔环以报。”他忽然转过头，望向徐阶：“元辅问我为何，不如问问这诗中的岳武穆为何吧。”（未完待续）