高拱听了这话,紧咬着牙,这才忍着没说话。的确,不能把矛头推到皇上身上,若他当众反驳,那钦天监监正本上过本子,只是被徐阶给拦了下来。但那监正请辞皇上也是知情的,这么做无异于让满朝文武知道是皇上来让人顶罪。在这一点上,高拱与徐阶有出奇一致的共识,就是无论如何也不能把罪责引到皇上身上。
高拱虽当场作罢,但以他的性子又如何能忍。这不早朝刚一结束,他才回内阁,还没坐下,便立刻请见皇上。
朱载垕早知他会如此,也就立刻见了他,又吩咐人把徐阶、郭朴传来。
徐阶和郭朴恰好一并入宫,便同行了一段路,一路上二人却不说话。郭朴有意跟在徐阶身后,与他保持着一前一后的距离。等到乾清宫时,高拱已在里面了,二人先是向皇上行了跪拜礼,等到朱载垕说了声“起来吧”,才分左右而战,郭朴便自然而然的站在了高拱身旁。
朱载垕见他二人来了,方才对徐阶道:“首辅来了,昨日审问的事,你便同高先生说说吧。”
“是。”徐阶又朝着皇上一拜,这才将昨日审案经过细说了一遍。虽说是细说,但并没说第一日自己与海瑞意见不和的事,只是说:“那监正推脱不认,还想将此事牵扯到宫里,于是便没有再审,两个监副倒是供认不讳。供词昨日已送入宫中,已交由皇上过目。今日早朝,已由内侍当着百官的面宣读,想来高大人也已经听到了。”
徐阶如此说,高拱倒一时间不便责问那供词中为何会没有那监正的说法。想来想去,只有道:“此事仅凭元辅一面之词,恐怕不足为信。”说完对朱载垕道:“皇上,户部主事海瑞既是陪审,那么臣请问,这份供词上是否有他的署名印章。”
朱载垕也记不清了,拿起那份供词前前后后看了一遍,果然审讯官上只有徐阶的署名和印鉴,并不见海瑞的,于是摇头:“这倒没有。”
高拱一听,忙道:“这就对了,海瑞既是陪审,为何会没有他的署名?皇上难道不觉得蹊跷吗?”
朱载垕皱眉:“你的意思是?”他倒不是苦恼此事蹊跷,他虽不知这上面为什么没有海瑞的署名,但想高拱既抓住了这个把柄,想来定会再此事上再做文章,只是不知徐阶是否有能力应对。他这话虽是对高拱说的,但目光却是望向高拱身边的郭朴。
郭朴看到皇上,却也不便开口,只能微微颔首,示以宽慰。他动作极其细微,为了不让身旁的高拱察觉。
高拱一门心思倒不在郭朴身上,自然也没有留意,他道:“想来元辅审问时海瑞并不在场,当初臣恳请海瑞陪审,便是为了公正二字。如今海瑞不在,元辅背着陪审官便定了案,不知究竟是为何?难道是有什么见不得人的事不能让别人知道吗?”
徐阶听这话并不怒,反问道:“那我便想请教高大人了,这其中究竟又有什么见不得人的事呢?”
高拱这一下倒是被问住了,不过心想,说就说,反正事情闹大了吃亏的也不是自己。他刚一张嘴,还没来得及发出声音,徐阶便抢先开口,对朱载垕道:“皇上,关于海瑞的事,臣也是今日一早才知道。”他停顿了一下,等到在场人的目光都集中在自己身上,才道:“海瑞请病了。”
“不可能!”高拱当即脱口而出,“第一日还好好的。”他话一说完意识到什么,顿时不便再开口。
果然徐阶道:“不错,海瑞第一日的确无恙,但当晚回去就抱了病,向户部请病也是昨日的事,皇上可传户部的人来查问。”
朱载垕不说话,只是望向一旁站着的黄锦。
黄锦自然明白皇上的意思,忙回答:“元辅说得不错,今日一早户部是上了折子,奴婢本打算着等早朝结束再拿给皇上看的。”
朱载垕点点头,望向徐阶,又多询问了一句:“海瑞的病情可无碍?”
徐阶回答:“想来只是夜间受了风寒,并无什么大碍,皇上可放心。”
朱载垕又点了点头,心里已然清楚了。徐阶既能这么清楚的知道海瑞的病,想来也是真的没什么大碍。他道:“既然如此,这件事也的确怪不得谁。供词既已审出,也宣读给了朝臣,那这件事就到此为止吧。”
谁知他话音一落,高拱忙道:“皇上,此事不能就这么算了,不能姑息啊。”
这次还不等朱载垕开口,徐阶便道:“高大人的话我就不明白了,姑息?姑息了谁?皇上英明,难道还分不出是非黑白吗?”
高拱一“哼”,道:“怕只怕有人颠倒黑白,蒙蔽视听。”
徐阶闻言却一笑:“高大人向来说话喜欢快人快于,既然如此,何必不妨在皇上面前直说,也好让皇上断断究竟孰黑孰白?想来海瑞突然染病也是天意,只是昨日之前,皇上尚不知这案审得如何,高大人就如何知道海瑞第一日无恙呢?莫不是高大人有这样的本事,能眼观千里耳听四方吗?”
高拱一时语塞,的确这个问题再争下去自己是占不到一点好处。若是让皇上知道自己暗中派人盯着徐阶、海瑞的动向,岂不是觉得自己太过小心眼了。恨只恨这海瑞病的不是时候,徐阶竟如此瞒天过海,仅一日的功夫就把供词什么都给定下了,还赶着送到宫里来。他这么迅速,想来一开始就有准备,海瑞为何忽然抱病,谁知道是不是他在其中搞的什么鬼。高拱越想越气,但事已至此却也无可奈何,只能怪自己大意。
徐阶见状,知他已无话可说,于是转而对皇上道:“既然高大人没什么疑问了,那臣以为此事可以定案了。”
然而还不等朱载垕开口,高拱便一声冷笑,有意讥讽道:“元辅何必还在这里惺惺作态,人都被你送走了,何必再来问皇上?元辅只管代皇上做主就好。”(未完待续)