两人正欲动身回乡，却传来消息说，乡里要求尽快上马农田水利基本建设工程，以免影响来年的春播。无奈阿琬说：“修渠挖塘耽误不得，等来年春夏回乡不迟；本来此次我一个人回去也成，不过我也要为修渠挖塘贡献一份力量，就莫不如来年我们一同前往。”
两人将回乡探亲之事深埋心底，做好参加农田水利基本建设工作的准备。
一场以大搞农田水利基本建设为中心的生产运动，在塘头村展开。村上为此召开动员大会。
会场设在打谷场，主席台两侧红旗招展，大喇叭里传出欢快的音乐，气氛庄重而热烈。阿琬和阿荣夫妇早早来到会场，在靠近主席台的位置就座。
大会开始前，“突击队”报名工作开始。标有“青年突击队”和“妇女突击队”的旗帜前一字长龙排起长队，青年们踊跃报名。阿荣报名参加“青年突击队”，阿荣嫂参加妇女突击队。阿琬不甘示弱，也要报名。阿荣嫂调侃道：“你细皮嫩肉的，拿听诊器的手，怎么能拿铁锨。”
大会开始了，首先由阿根公布今冬明春三大任务，即：把丰河水引向村西，平整改造村西三千亩土地，使之由旱田变为水田，期受灌溉之利，开发三十亩养鱼塘。
简玉鑫作动员讲话，号召村民踊跃出工出劳，克服艰难险阻，确保来年春耕前完成三项任务。接下来，大会主持人宣布报名结果，成立由青壮劳力组成的“青年突击队”和“妇女突击队”，简玉鑫和阿根分别授旗，两个“突击队”的队长，先后登台领旗致辞。
散会了，阿根急匆匆往家赶。推开门，见阿琬已先他而归，正在做午饭。阿根道：“今天的大会好热闹啊，乡亲们热情真是太高了。”
阿琬停下手来，道：“阿根哥，我报名参加妇女突击队了。”
阿根道：“我在台上看到了。”片刻，又道：“其实，你不用参加劳动，安心守着你的医务室就成。修渠期间，工伤事故一定多发，做好你的本职工作，保证每一个伤员都能得到医治就可以了；如果一定要参加劳动，也不用参加突击队。妇女突击队员干起活来跟男人一样，你吃不消的；你可以参加后勤服务队，往工地上送水送饭什么的。”
阿根一番关爱体贴的话，让阿琬听了很温暖。
阿琬道：“大家都在为来年的春耕出力，我怎好享清闲；兴修水利，改良农田，我也要尽力。来年粮食大丰收，也有我一份功劳。”
阿琬没有听从阿根的劝告，坚持参加妇女突击队。她跟男人一样，干重体力劳动。她身背药箱出现在工地上，遇到工伤事故，她就在工地上为伤员做紧急处置，劳动、疗伤两不误。
阿荣嫂被她感动，问道：“为什么这样苦自己？我们这些常年干体力活的女人，都受不了这样大的劳动强度。”
晚上收工，阿荣夫妇去阿根家，当着阿根的面，不免夸赞阿琬要强能干。
简玉鑫和阿根分任工程正副指挥。工地上设流动工程指挥部，工程修到哪里，阿根和简玉鑫就跟到哪里。二人吃住在工地上，风餐露宿，哪里有问题或困难，就把现场办公会开到哪里，即时解决。工地上热火朝天，最壮观的当属三千亩土地平整现场——站在高处俯瞰，民工肩挑人扛，成群结队，行走在广袤的土地上，将高处的土壤填埋在低洼处。没有现代化搬运机械，用最原始的办法。这力量是伟大的，这伟力来源于解放了的农民所焕发出的巨大政治热情和改造自然的冲动。
三个月的大会战转瞬即逝，人们无暇思考别的，不经意间春节快到了，指挥部的通知下到各工地：停工待命，回家过年。人们忽而意识到，解放后的第一个春节就要到了。翻身农民喜不自胜。他们放下工具，洗去征尘。“一定要好好过个年，体验一下当家做主的豪情。”解放前过年，地主老财加紧催租逼债，穷苦百姓雪上加霜，丝毫无喜悦之感。
工地上寂静无声，人们回家办年货，准备过年去了。阿根却不愿回家，他想，康儿由阿琬带在身旁，在医务室照顾着，自己回去也是一个人，免不了清冷。他只在家呆了一上午，吃过午饭，就到队部找简玉鑫研究工作去了。
简玉鑫见到他，开玩笑道：“虽说你我都是光棍，可也不一样：你有儿子有家庭，阿琬照顾你们爷俩无微不至，不能老陪着我这老光棍，也该回去陪陪阿琬和儿子了。”简玉鑫说话时，略带鼻音，间或伴有咳嗽，想他是这些日子操劳过度，染上风寒。
阿根听罢，淡然一笑，道：“康儿由阿琬照顾着，省了我不少心，真该感谢阿琬。我回家也是一个人，不如索性多扑在工作上。”
简玉鑫道：“康儿该入学了吧。村小迟迟未上马，耽误孩子们上学了。乡里也派不出人来到我们村任教。”简玉鑫开始咳嗽，中断下面要说的话。咳毕，继续道：“我有个想法，不知行不行。能否让阿琬代行一段时间村小教员，等有了合适人选，再让她专职任村医。据我所知，阿琬是高中毕业，在我们村上可是地道的知识分子。”
阿根道：“这个主意不错，阿琬一定会赞成的。——她很爱孩子。说起来惭愧，康儿不和我亲，见着阿琬，比见着亲妈还亲。”
简玉鑫深有感触道：“没知识没文化不行！我就是小时候家里穷，没钱供我念书，当了二十多年睁眼瞎，到部队上才认识一些字、学了点知识。康儿这一代可不能耽误在没文化上。”说罢，更剧烈的咳嗽。
阿根道：“你染风寒，加之劳累，该好好休息才是。”说着就要离去。
简玉鑫拦住他道：“不碍事。我们来谈谈春节后的工程进度问题，进度要加快，不然就要影响春播。”
两人谈话期间，简玉鑫一直在剧烈咳嗽，阿根建议道：“该去医务室找阿琬瞧瞧，捱大了，不好治不说，还遭罪。”简玉鑫看了一眼窗外，见时辰不早，道：“也好，瞧过病正好去徐家吃饭。”说着披上军大衣，和阿根走出队部，阿根回了家，简玉鑫径直往医务室而去。
时近黄昏，炊烟袅袅，暮霭沉沉，万籁俱寂，偶有鸡犬相闻，间或有爆竹声响，那是淘气的孩子等不及先放为快。——已很有些年味了！
“好静啊！好像整个村子都在沉睡，乡亲们实在太累了！”简玉鑫叹道。他喜欢这幽静，“家乡就是这个样子。”此情此景勾起他对家乡的回忆。（未完待续）