简班长与阿根彻夜长谈。“斗倒了地主老财，这天下就是穷人的了。今后你要担负起村上的领导工作，带领乡亲们搞土改、发展生产。当务之急是要建立村级政权组织。现在全国还没有解放，我们暂时还得不到上级的指示，先建立一个过渡组织，名字我都想好了，就叫村民代表会，选拔那些觉悟高，表现好，肯为乡亲们办事的人做村民代表。村民代表会负责决定村上土改、农业生产和发展公共事业等事宜，你是会议召集人，有最后定夺的权利。”阿根听简班长说话那口吻，像是在做临别嘱托，故说道：“该不是简班长要走吧。我资历浅，水平低，不足以服众，还是简班长领导好！”简班长听罢，笑道：“很想和你们在一起。可我还有新任务，眼下全国还没有完全解放，我伤愈归队，要去追赶队伍，完成剿匪任务。”
原来，简班长在打“淮海”时受伤，伤愈后成了跛脚，不方便随大军南下，趁队伍在塘头村休整时，接受命令，带领自己的一班人，留下来帮助地方斗地主搞土改。他想自己是个军人，军队应该是自己永久的家。他期许再恢复恢复，带领自己的一班人，去追赶队伍，完成自己作为军人的最后一战，以保持荣耀和实现功德圆满；不想得到的答复却是让他转业到地方。他很遗憾，也很失落。他是从旧军队走过来的人，在革命队伍里得到锤炼，是个以服从为天职的军人，接到命令二话没说，向战士们传达上级指示。有战士问：“班长，不当兵做什么？你要回老家吗？”他笑着反问道：“为什么一定要回老家。革命军人四海为家，哪里需要到哪里。老家没亲人了，还不如塘头村有感情。若让我立即离开，还真有点舍不得。今后塘头村就是我的家了。等战争结束，到塘头村来看我吧。”他用热情洋溢的语言来掩饰他失落的内心。他把战士们送到村口，面带微笑，和他们一一行军礼，目送他们南下。他向战士们挥手告别，突然鼻子一酸，泪水登时充满眼眶。他为离开钟爱的队伍而伤心不已。
简玉鑫留下了，完成了由一名军人向一个农民的转身和嬗变。他再次和阿根促膝谈心，“今后领导塘头村的重任就落在你我的肩上了。虽说不是什么大官，可责任重大。让我们携起手来，共同努力，把塘头村的事情办好。”简玉鑫的乐观和进取，极富感染力，说得阿根心潮澎湃。果然不久，上级一纸任命来到塘头村，简玉鑫为村支书，阿根做村长。阿根的入党申请也得到批准，成为一名中共党员。
随着全国解放和土地改革的完成，一种新型的农业生产关系势在必行，就是农业生产互助关系。简玉鑫召集支部开会，讨论在村上建立农业生产互助组织。他首先讲话，道：“昨天接到乡里文件，要求我们建立农业生产互助组织。所谓互助组就是农民依照自愿原则，通过换工互助的形式，来提高农业生产效率的一种组织形式。它的意义在于，避免土地出租，防止雇工剥削。互助组可以是三五户一组，也可以十几户一组。农具和牲畜等生产资料平时归个人所有，农忙时归集体统一使用……”会议进行得很顺利，确立了互助组织原则，讨论了有关事项，最后经举手表决，很快进入实施阶段，全村划分为大小五十八个互助组。阿根发言道：“互助组织实在好，我举双手赞成。”接着又道：“前些日子简班长说要走，我这心里没着没落的。简班长与塘头村有缘，不会轻易离开的。他是经过队伍锻炼的人，有能力有水平，有他的领导，我们心里踏实多了。”他的话赢得代表们一致掌声。散会了，大家各自散去，简玉鑫关切地对走在后面的阿根道：“你妹子回来了，正好编入你们互助组，叫她先参加劳动，等有了合适的工作，再给她安排。”
阿根散会到家，推门进屋，闻到饭菜香，晓得是阿琬已做好了饭。“自从阿琬从玉华山回来，这个家就更像个家的样子了。”他感慨道。他见阿琬和康儿坐在桌旁，在等自己吃饭。阿根洗罢手，喜气洋洋地坐到桌旁。“阿琬，辛苦你了。我一天在外面忙，这个家，还有康儿多亏你照顾了……”阿根不等拿起筷子，就心怀歉意的说。“莫这样说，”阿琬打断阿根道，“一家人不说两家话。阿根哥为我和阿爸不知**多少心，我做点分内事还不是应该的！快吃饭吧，待会儿就凉了。”阿琬心存感激地看了阿根一眼，转题道：“阿根哥，康儿该上学了，不知把他送到哪里去读书。”阿根端起碗，扒拉两口饭，听阿琬提康儿上学的事儿，放下饭碗，道：“村上没有学校，只有两家村塾，收费高得惊人，普通人家根本无力送孩子入学。康儿上学的事儿不急，先说说你吧。今后有什么打算？”
经阿根一说，阿琬意识到是该考虑一下自己的出路了，于是道：“我好办，下地干活，有口饭吃就成。”阿根听罢嗔怪道：“这怎么行，你还年轻，怎么能如此荒废自己！简班长说，先让你参加劳动，以后再给你安排别的工作。”阿琬轻声道：“参加劳动挺好，别再麻烦村上了。”阿根寻思片刻，又道：“前些日，村上要建卫生所，开会还讨论过此事，不知后来为何没了下文。如今你回来了，又懂医术，不如我去跟简班长说，让你去当村医如何？”阿琬听罢，欣喜道：“那敢情好，我不曾有此奢望，如果真能如此，真是太好不过了。”说着，把感激的目光投向阿根。阿根又道，“还有一件事，须认真对待才是。阿浦一天没有下落，你们夫妻就一天不能团聚。你希望找到阿浦，先生九泉之下何尝不是。解放了，你该好好找找阿浦才是。”
一句话勾起阿琬多年的渴望，可接下来却是一脑门子的官司。“该到哪里去找？已经近二十年没有音信了。当年他们去了哪里？做了什么？如今在哪里，在远处还是近处？一点线索也没有。甚至在不在人世间，都一无所知。”阿根道：“茫茫人海，找一个人确实不易。此事急不得，我们多托人打听，细心留意便是。”听罢阿根一席话，阿琬重拾希望，深信会梦想成真。“找到阿浦，你们夫妻团聚，我了却一桩心愿，先生九泉之下也会瞑目的。”阿根信心满满地说。（未完待续）