夜黑风高之夜，她潜回村子，阿根为她开门。
离别一年再相见，他们感到格外亲切，同时，又感到辛酸。阿根陪她一同去见阿爸。
“孩子，你还活着！”只一句，老人就已老泪纵横。
父女俩凝视良久。看着女儿的装束，先生晓得女儿是在姑子庙里藏身。
父女俩抱头痛哭。哭声惊醒了正在熟睡的康儿。他揉着惺忪的睡眼，一边喊姑姑，一边朝她怀里扎。阿琬柔情地亲他。
康儿不断地问她这么久去了哪里。阿琬只是哭，无暇回答她。
“表嫂呢？进门这么久，怎么不见表嫂？”阿琬问。
黄先生仰天长叹，招呼女儿坐下，对她道：“你从汪府逃走后，汪府不依不饶。无奈，你表嫂顶替你进了汪府，作起了老妈子。那畜牲不如的东家，对你表嫂起了歹意。你表嫂不堪受辱，一咬牙投了井。”
阿琬听罢，惊呆了。片刻，他搂住康儿，像河垸决堤一般爆发，大哭不止……
先生和阿根看着她，陪着一道黯然落泪。
哭累了，她抬起头，表情呆滞，两眼直勾勾注视前方，一言不发。她回忆表嫂，音容笑貌，真切犹存，似长者，似阿妈，感觉无比亲切;同时，想到一年未见，竟成永诀，不禁伤感至极。“表哥！”她看了一眼阿根，无限愧疚地呼喊道。
“阿嫂的尸首呢？”阿琬噙着泪水，急切地问。
先生长叹一声，道：“你阿哥得知你阿嫂殉难的消息，向汪府索要你阿嫂的尸首。那汪府百般刁难，说你阿嫂污了他家的水井，硬是让你阿根哥出钱赔偿损失，才换回你阿嫂的尸首。你阿嫂葬在村外的乱坟岗上，抽空你去看看她。再过一会儿，你就走吧，家里不安全。”黄先生叮嘱女儿道。
他们合衣而坐，彼此倾诉着。昏暗的油灯跳动着，灯花很小，烛光微弱。
阿琬久久不愿离去。她想，父亲年岁大了，康儿又小，家里没个女人，这日子可怎么过呵。她不禁再一次将敬佩和感激的目光投向表哥。
她想留下来照顾他们，不料大家都反对。“等危险过后，我会上山接你的。”阿根安慰她说。
鸡叫头遍，东方破晓，黄先生催促女儿。阿琬依依不舍，一步三回头，含泪离去。
一九四五年，盼望已久的胜利终于到来。塘头村百姓看到了希望。他们要向恶霸地主讨还血债。受苦的穷乡亲拿起棍棒锄镐涌向汪府。
他们遭遇到强大的抵抗。原来，汪大骏料到穷乡亲要造反，于是，连夜派回一排兵士为他父亲看家护院。
双方对峙，汪府开枪了，穷乡亲扔下几具尸首，撤退了。
他们意识到，印把子还操在人家手里，现在扳倒汪荣祺，还为时尚早。
乡亲们强忍怒火，把仇恨深埋心底。
抗战胜利的消息传至玉华山，众僧尼欢欣鼓舞。一些当年走投无路遁入空门的僧尼要求还俗，阿琬也萌生还俗念头。
她惦念家里，向住持告假，回家探亲。
“住几日你就走，家里不安全，汪家仍掌握着村里的生杀大权。”阿爸对她道。
“抗战胜利了。汪荣祺勾结日本人当汉奸，这笔帐该算了。我是受害者，怎么反倒不能堂堂正正回到村里!？”阿琬不服气，掷地有声道。
先生听罢，无奈地向女儿解释道：“完全不是那么回事。无人追究他的罪责，况且他儿子手里攥着枪杆子，胳膊拧不过大腿，天下还是人家的。你回到家里，若被汪府发现，他们一定不会放过你的。”
阿琬听从阿爸和阿根的劝说，小住几日即返玉华山，不再提还俗之事。
前门驱虎，后门迎狼。日寇走了，内战来了，地主老财变本加厉，更加穷凶极恶。苛捐杂税，抓丁拉夫，一桩桩，一件件，压在穷苦百姓头上，丝毫不得喘息机会。
苦难继续煎熬着一家人。每天，阿根荷锄在肩去劳作，先生手牵康儿，站在房门口相送。他表情悲苦，无力地挥动手臂，和阿根告别。
由于过度劳累，阿根过早驼了背。望着阿根远去的背影，先生愁肠百结，不时伴有康儿的几声啼哭，那情形好不凄惨!
这个在患难中结成的六口之家，几年间人口骤减一半，且都是女人：李老太辞世，阿根嫂死于非命，阿琬流落在外。没有女人的日子，至今已过了三年。正像阿琬所说——“这日子可怎么过呀!”
对流落在外的女儿的思念，对死于非命的妻子的怀念，时时折磨煎熬着两个男人的心。
如此又过了两年。
两年间，阿琬不时回家省亲，少则一日，多则三五日，从不敢久留；还要随时避人眼线，怕被人认出，往往昼伏夜出。
回到家里，她一刻不停地干家务，照顾一家人的生活起居，收拾什物，缝补浆洗。闲下来时，她陪康儿玩耍，和他说话，温暖这个过早失去母爱的孩子的孤寂的心。
慢慢地，邻家阿荣嫂发现她，过来看望。“别怕！那老不死的恶霸活不了多久了。你还年轻，要珍惜自己，日子还长着呢。”她为阿琬鼓劲打气，“住几日你就走。别担心你阿爸和阿根，若有缝补浆洗的活，我就过来帮他们——天底下穷人是一家！”
一九四八年初春，操劳一生的先生终于油尽灯枯，处于弥留。
阿根不敢怠慢，亲往玉华山去接阿琬，与父亲见最后一面。
两人到家时，已近午夜。外面隆隆作响，一场大雨将至。
两人急忙来到先生床前，一左一右看护先生。
先生睁开眼，看到女儿，那久已无神的眼睛终于放光。
他拉住阿琬的手，道：“琬儿，你终于回来了！若见不到你，我死也不瞑目。你在尼姑庵里住得够久了，终不是办法。你有何打算，说给阿爸听听。”
阿琬不说话，只是哭。先生转向阿根，拉住他的手，道：“走前我有一事相求，不知你能否答应。
”阿根应道：“您说，先生，我听着呢。”
先生用微弱的声音道：“康儿他妈已故去多年，阿浦这么多年音信杳无，今生不一定找得到，我看他与阿琬也是有缘无份。不如由我做主，把琬儿许配给你，你们组成新的家庭，带着康儿好好过日子，你看如何？”
阿琬听罢阿爸一席话，晓得这是阿爸不放心自己，弥留之际在做身后安排，不禁既悲且怆。（未完待续）