不觉已到仲夏时节，阿浦为徒同安堂已一年有余。
一年来变化很大，阿浦学业长进很快，已经习惯同安堂的生活，开始融入这个大家庭了。众人逐渐接受他作为同安堂未来主人的事实。阿琬与阿浦业已建立恋爱关系，感情日笃，同安堂上下及坊间无人不知，无人不晓。
七、七事变的消息传到江南，人们议论纷纷，小镇人心浮动。镇外构筑的工事和频繁调动的军队表明，战争正一步步逼近他们。
还好，江南一时未发生战事，人们平静如初地生活着。
只要战争一天不来，生活就要照旧。同安堂生活、经营两不误，并未显出与平日有什么不同。只是患者明显减少，收入锐减。
七八月间，有关日军在长江口外挑起战争的传言愈演愈烈。据此人们分析说，前不久，华北日军炮轰宛平城，刚刚挑起卢沟桥事变；东海异动绝不是偶发的孤立事件，很像是与华北方面的战略策应。如此说来，战争将有扩大之势。就中国而言，一场大的全民族抗战将不可避免。
各种传言无一例外传至镇上，人们议论纷纷。各界人士纷纷发起救亡认捐活动，号召商人和市民踊跃捐款，支援随时可能爆发的抗战。
救亡认捐大会在镇中心举行，气氛热烈。先生前去赴会，回来兴高采烈地对众人说：“我代表大家认捐五万大洋，终于了却一桩心愿。同安堂世代安享太平，受益匪浅，现在该是报效国家和民众的时候了。”
一日，阿浦向先生告假，回家探望阿妈，先生准假。
阿浦走后，先生心有所感，对女儿说：“琬儿，自你与阿浦确定关系以来，还没有正式看望你未来的婆婆。你报考金陵女大有消息了吗？你若上学走了，少则三月，多则半年，才回来一趟，到时再见你未来的婆婆，恐让人说出失礼来。不如在你走前，去看望阿浦妈，了却阿爸的一桩心愿。”
阿琬听从阿爸告诫，答应尽快去看望梅妈妈。
分别的日子，阿琬寝食难安，她虔诚地祈祷母子平安，盼望阿浦尽早返回同安堂。她托阿婆鸿雁传书，表达思念之情。“应该写点什么？”她思索片刻，写下几行字，交给阿婆。
阿浦接到信，展开细读，见信笺上工整地写道：
“时间是条河，从往流到今；
回忆是朵花，温馨且芬芳；
爱情似蜜糖，吃下回味长；
你我不分离，相伴到永远。”
阿浦见信，动情万分。“心爱的姑娘在向我示爱，我也不能无动于衷。”他拿过纸笔。“应该写几句赞美的话给她！”文思敏捷的他，思索片刻，瞬间写下几句话，交由阿婆带回。
阿琬接到信，见上面写道：
“和你相识不容易，和你相知就更难。一颗心感知另一颗心是件美好的事，也是件不容易的事。缘是天定，份是人为，我的生命是专为你而存在的。有了你，我的生命是绿洲，没有你，我的生命似荒漠。”
阿琬又写道：
“夏天到了，荷花开了，知了叫了，燕子飞了，久违的你，何时归来？”
阿浦回信，写道：
“分手时，你站在遇仙桥边，遥寄深情；离别期间，无时无刻不在思念。海棠花开时，我便归去。”
三日过后，阿浦踏进同安堂，径直去见师傅。阿琬见阿浦返回，不禁转忧为喜。她不便打扰师徒俩说话，便静静等候。她认准阿浦和阿爸谈完话，一准会来找自己。
“琬儿。”她听阿爸在唤她，他去见阿爸。
“和阿浦一道回去看望阿妈。”阿爸对她说。
阿琬高兴地领命。
黄先生让女儿去见梅妈妈，是有用意的。他想呵，既然同意女儿与阿浦结成百年之好，就要安排琬儿在合适的时候，去见未来的婆婆。
阿琬在闺阁里精心打扮起来。她穿上一件鲜艳的紧身大襟小袄，对镜梳妆。他一面梳妆，一面注视自己的倩影，发觉自己像一个要出阁的小媳妇，不禁羞红了脸。
她和阿浦双双走出同安堂。黄先生、阿婆和阿娇出门为他们送行。阿婆递给阿琬一只篮子，那里面盛着吃食，是送给梅妈妈的见面礼。
两人甜蜜蜜由埠口上船，阿琬羞答答坐船头，阿浦在她对面坐下，乌蓬把他们与船家隔在船两端。船家撑动竹篙，船顺流而下，去往镇西黄花圃。阿琬很安静，脸上绽放妩媚的笑容，和煦的阳光与她的笑脸交相辉映，衬托出她那比桃花还艳的容颜。她眺望两岸风光，不时将目光深情地投向阿浦。
船驶出镇子，河面变宽，两岸景色焕然一新，不再是白墙黛瓦的老屋，精雕细凿的石栏小桥，而是一马平川的开阔地，上面生长一望无际的油菜花黄。
“你看！”阿琬突然之间说，同时用手去指天空。
阿浦仰望蓝天，天空响晴，一丝云也没有，不知阿琬让他看什么，觉得蹊跷，故问道：“你让我看什么？”
阿琬嘴角掠过一丝羞怯，轻声道：
“今天是七夕节，牛郎和织女相会的日子。”
阿浦恍然大悟。
不过，他忽然意识到阿琬说话有破绽，于是纠正道：“牛郎织女是在夜间相会，白天怎会看到？”
阿琬不以为然，依旧仰望蓝天，好像她真的看见了牛郎和织女在鹊桥上相会似的。
“七夕七夕在人间，”阿浦受阿琬情绪感染，欢快地开口吟诵道。
阿琬听到阿浦即兴作诗，觉得大有兴味，于是略加思索，唱和道：“牛郎织女在天河。”
她吟诵这句的时候，故意将“天河”两字向上扬，叫阿浦觉得很有兴味。
阿浦见她很快地对出，而且很合自己心意，于是继续吟诵道：“银河璀璨耀星空，”
阿琬对“织女牛郎遥相望”。
两人一唱一合，不一会儿，一首诗就在两人的唱和中完成了。
......
喜鹊架起幸福桥，
天上人间共七夕。
花好月圆七夕夜，
洒向人间都是爱。
唱和完毕，两人相视一笑，内心涌动阵阵甜蜜的爱的涟漪。
船驶进女儿湖。霎时，又一番美景展现在眼前。盛夏时节，湖面上覆盖千顷荷花，绿的是叶，红的是花，煞是好看，好一个“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。
面对怡人景色，阿琬快活起来。她用手拨弄船舷边的水，脱口吟诵一首诗：
采莲南塘秋，
莲花过人头。
低头弄莲子，
莲子清如水。
阿浦附和一首道：
江南可采莲，莲叶何田田。
鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，
鱼戏莲叶北，鱼戏莲叶南。
吟罢，他们又相视一笑。
阿琬又吟道：
我所思兮在泰山，欲往从之梁父艰，侧身东望涕沾翰。美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。路远莫至倚逍遥，何为怀忧心烦劳！
阿浦又和道：
今宵好风月，阿侯在何处？为有倾人色，翻成足愁苦。东胡采莲叶，南湖拨蒲根。未持寄小姑，且持感愁魂。
阿琬晓得这是一首描写青年男女求爱的诗，故温柔得将明眸投向阿浦。船家在船尾撑船，看见这对恋人一唱一和，很是情投意合，不禁心有所感，笑了。
湖对岸一马平川的农田边，稀疏散落着几处农舍，阿婆的三间草房就在那里。他们下船，付船资给船家，向远方跑去。（未完待续）