同安堂的每一个早上都是温馨的，就像永恒的太阳；太阳亦有阴霾，而同安堂绝没有。在这个五口四姓之家里，一切都那么有秩序。长辈慈祥而有权威，为年轻人垂范；晚辈善解人意，顾全大局，以维护家庭和睦为己任，从不肯任意妄为。
这个家庭凝聚力非凡，如磐石般坚不可摧，究其原因，这其中的奥秘只有一个字——爱。
同安堂的一天，是从阿琬在后宅庭院晨读开始的，那声音圆润悦耳，与枝头上小鸟的鸣叫组成一曲和谐的交响乐，好听极了；接着是阿婆起床，到柴房抱柴，为一家人准备早饭。随之，大宅院的一家之主黄先生，还有管家和阿娇陆续醒来，他们起床，做着各自该做的事情。
黄先生洗漱完毕，来到堂屋，撕下一页黄历——新的一天开始了。“新年开诊就在今日！”先生喜滋滋道。说到开诊，先生神情为之一振。古稀之年的他，依旧对工作情有独钟，家庭和工作占据他生命的全部。
这些日子，管家是同安堂最忙的人了，他为新年开诊积极做着准备，他跑前跑后、忙里忙外地张罗着。新年要有新气象。早在开诊前数日，为了给新年开张讨个好彩头，管家就着人把同安堂里外粉饰一新。新年开诊之际，他要让患者看到一个不一样的同安堂。
阿娇是新年开诊最清闲的一个，她无需做很多准备工作。她打开药房的门板，轻轻拂去正月里积下的灰尘，就算完成新年开诊的准备工作了。诊室那边先生还没开出药方，她懒散地坐在柜台后，似乎又要进入梦乡。
开诊首日，黄先生坐在他那窗明几净的诊室里，开始坐堂问诊。透过窗子，他看到伙计们陆续返回，心中不禁升腾起希望。“伙计们是那样生龙活虎，许是年过得舒心，他们个个面容红润，身体矫健。”他挪动衰弱的躯体，意识到自己真的老了，“该把同安堂交给下一代了！”他自语道。
伙计们无一例外到他跟前问安，他一一答对。
“先生，我是来向您辞行的。”伙计祥哥来到先生面前。
“怎么？”先生颇感意外。
祥哥与先生有了感情，欲说分离口难开，神情之间难掩不舍，不过，沉吟半晌，还是道出情由：
“老娘在乡下给我说了一门亲，等我回去成亲。她年岁大了，干不动农活，要我回去顶门立户。庄稼人就要做庄稼人的事，老娘等着抱孙子，我要守着她尽孝心，不在外面奔波了。这些年多亏在同安堂挣了些钱，有了根基，也有了娶亲的钱，今后种好家里的几亩地，照顾好老娘和弟弟就行了。”
先生也不舍祥哥。“他做事勤恳踏实，从未让人说出个‘不’字。”分别在即，先生却有话说不出，几度哽咽。
“俊生，领祥哥到账房领两个月的薪水。”他对走进来的管家道。
“这使不得！”祥哥忙推辞。
“莫在意，每个离开的伙计都有。”先生道。
祥哥听罢，方才跟管家去了。
先生蹒跚回诊室，酸楚再一次袭上心头。祥哥的离去似乎在告诉他：他老了，而该做的事还没做。
“祥哥离开同安堂，同时憧憬一段新生活的开始，而我却在想做的事情上裹足不前。伙计们都该成家了，而同安堂连个可以言传身教的人都没有。”他倍感凄凉。
正月里，收徒是黄先生想得最多的事情。关于这个问题，他一直很纠结：收徒，则有违祖训，不收，则会使同安堂后继无人，进而被断送，“真是左右为难！”他反复盘算，觉得与其医术失传，不如收徒授艺。他想，有传承祖业这个大前提在，相信祖先是不会怪罪的。
“这徒弟将来是要做接班人、替黄家顶门立户的。做接班人需要具备以下两个条件，首先，他要有灵性，有悟性，把同安堂的全部本领学到手，并且发扬光大，就是说技艺要精；其次，他要与黄家贴心，成为黄家利益的忠实维护者；如果说他虽技艺精湛，但与黄家离心离德，那么，他就是再优秀，黄家都不需要。”先生盘算着。
黄先生想好了，在把徒弟变为接班人前，一定要认他作义子，以维系和巩固黄家与他的关系。
他把管家找来，按照正月里的约定，他要管家去唤阿柳。管家第一时间找到阿柳，告诉他，“先生要与你面谈。”阿柳不知何事，忐忑地一路走来，站到了先生面前。
“我有意收你为徒，你意下如何？”先生开门见山道。阿柳听罢，简直不敢相信自己的耳朵。他慌忙点头。先生见他应允，又道：“今后不要做杂务了，守在我身边专心学艺。另外，你还需继续做领班，负责药材加工，闲时到天井多走走，为药材加工把关。”
“这是真的吗？”直到先生交代完，他还不住的问自己。他知道老爷子一直以来都在选徒，可从不曾想到这天大的好处会落在自己头上。他喜得合不拢嘴，当即表示，一定要把事情做好，不辜负先生的期望。他大喜过望，忽而意识到不该在先生面前喜形于色，于是，极力掩饰，离开先生，回去干活了。
决定作出后，先生像是完成了一桩大事一般，倍感轻松，那情形就像一个迷路的人，终于找到方向似的。他来到后宅，在供奉祖先牌位的房间里焚香祷告，祈求先祖的谅解。祷告完毕，他返回大堂，静候患者到来。他把目光投向窗外。当他看到街上一片狼藉时，无奈地发出一声叹息：
“怎一个萧条二字了得！”
由于正月里焚烧日货的缘故，整个镇子陷入不景气当中。以往商号店铺过了初五就纷纷开门营业，如今正月已过，有些商家还不见开张。倘大一个绿柳街，只有同安堂等几家店铺在营业，好不清冷。
从同安堂往街上望，正月里焚烧日货留下的斑斑残迹还在。再看同安堂内外，焕然一新，和绿柳街的破败形成鲜明对比。绿柳街上的大小店铺，恐怕只有同安堂幸免于难。看着满大街的劫后惨状，黄先生说不清是什么滋味。（未完待续）