张国维看到倪元璐离去也没有多说什么，他更多是问姜瓖北部边防的事情。眼下辽东用兵太多，内地又匪乱不止。吐蕃的人和甘肃的蒙古人来来回回动兵好多次，兵部都视而不见，不是不愿意管，而是没能力管。陕西河南匪乱止不住，若是山西再乱了，那么大明北方就等着被人攻克吧。好在山西虽然土地贫瘠，但是山西人天生能闯，敢为天下先，因此山西人都富裕，形成京畿之地西面最可靠的屏障。姜瓖为张国维简单介绍了自己在大同府的布置，包括在大同北部建立的七娘子城集宁，并且为开市做准备。张国维对此到没有什么异议，一旦在大同形成一股联合蒙古反抗满清的力量，无疑是对皇太极做出的“满蒙一家”极好打击。
姜瓖为张国维介绍了小虎楚尔罗雅克的事情，而他的叔父大虎楚尔是蒙古草原的活佛，这对于张国维是很重要的事情。在蒙古草原，信封喇嘛教，而活佛的地位是崇高的，这支现在来看很孱弱的力量将来会掀起多大的风浪，张国维也有些看不出来，便有些赞叹姜瓖的眼力，不愧是崇祯皇帝钦点的人。只是听到蒙古人也纷纷到内地换取物资，这让张国维十分忧虑，因为蒙古若是如此缺乏物资，辽东肯定也缺乏物资，满清短期退兵的可能性几乎不存在了。因为满清肯定是准备夺城来夺取物资，洪承畴做出的逼敌退兵的可以认为战略上已经失败了。
张国维又问了姜瓖关于兵器和粮食的事情。对于兵器，姜瓖说道能够成为兵部可靠的补给。张国维很满意，如今洪承畴督师在与清兵的对阵中尚属攻势，对兵器铠甲需求很大，姜瓖表示知道这些事情，现在大同府有煤，有铁矿，就是工匠不好找，张国维表示会支持。张国维知道其实南部的兵器无法在北部使用，浙江的铁刀经过辽东寒气一冻，用手指头都能掰碎。相比较北直隶，大同府地处雁北，虽然比不了辽东最冷的地方，但是与关宁锦防线温度也差不多，这里打造的兵器很好用。张国维表示兵部不会拖欠大同都司兵器费用，让他们放心打造。
姜瓖又给张国维倒上一杯高粱白，向他解释了高粱白的作用。张国维看到桌上剩余的半杯高粱白，想到倪元璐喝这高度酒的样子哈哈大笑，胖胖的身子上白色的胡子一个劲颤抖。姜瓖为张国维解释了这酒的作用，除了高粱酿酒，秸秆做马饲料，这种酒洒在伤口上还不容易让伤口感染，这对于解救士兵生命是很重要的东西。因为酒的度数高，还不容易结冻，是很方便的救护器具。张国维对此立刻十分重视，对姜瓖表示如果条件允许，一定要多准备这种酒。兵部会落实松锦前线对于此战的战略需求，尽快给大同都司下订单。
二人谈到了二更十分，张国维才离去。姜瓖洗漱一下，匆匆赶到紫禁城，这次只有刺心跟在身边，小羽留在客栈中。紫禁城外，四更十分刚过，姜瓖递上牌子，小黄门带姜瓖到一个房间休息，解释道：“吴三桂总兵刚刚进去，怕是要等一下。姜总兵也是一宿没睡吧，这里有些茶点，姜总兵但用无妨。”
姜瓖简单回忆了一下昨晚倪元璐给自己介绍的礼仪，包括三扣九拜大礼，又想到张国维对自己谆谆教导，脑子十分混乱，赶忙用冷水洗把脸，再静下心来运气一遍，刚运了三个周天，便有小黄门走来：“姜总兵我们赶紧去云台吧，吴总兵那里快结束了。”
崇祯看着离去的吴三桂，摇摇困乏的肩膀，又看着屋外有些发亮的天际，有人喊声传来，崇祯问道：“这又是仁义粮行的人往城内运粮？这仁义粮行运来的这些粮食可是解决了*烦，往辽东运送的粮食有指望了吧？”
司礼监秉笔太监王承恩连忙赔笑道：“皇上心系前线，是前线将士之福。只是这仁义粮行的粮食也不多，若真如洪督师那样存粮，怕还是不够的。臣已经问过了，那仁义粮行主要是往雁北运粮的，这些运往粮食，有一些还要算到户部的。”
崇祯望着远方：“是啊，雁北的百姓也要有饭吃才行啊，若是雁北的鞑子与辽东的鞑子联起手来，我们就不会在这里坐着了。”崇祯活动一下肩膀：“接下来的谁？”
王承恩小声的说：“大同总兵姜瓖。”
正在这时，平台下传来姜瓖浓重的声音：“臣，大同总兵姜瓖，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”说罢就开始三叩九拜大礼。
崇祯连忙制止：“爱卿免礼。”说话间就有小黄门上来搀扶，但是姜瓖已经行罢大礼，看到姜瓖从骨子里透出的干练劲，崇祯心中就充满了高兴，笑着问道：“爱卿从大同府来，那里的情况怎么样啊？”
姜瓖为崇祯解释了大同府兵力枯竭的事实，这是崇祯知道的。还为崇祯解释了现在筹措新兵的举措，特别是筹集战马的措施，让崇祯十分满意。崇祯笑着对王承恩说道：“我说着榆林姜氏定有忠烈之士吧？姜瓖，我记得有人曾说过你是天水姜氏的蜀汉大将军姜维之后，可有此事？”
姜瓖连忙答道：“确有此事。”崇祯又笑道：“你那个红颜一怒的女人，也跟着你到了大同吗？我记得她叫做小七儿。”
姜瓖吓一跳：“是，小七儿现在就在大同。”崇祯却恨恨地说：“西安府二十几个将军居然无法挡住你姜瓖的脚步，那些人还真是废物。我大明朝打仗，还需要真正的武人，难道真的让孙传庭、卢象升这些文人领兵吗？他们对付匪乱还将就，对付真正的精锐就不行了。像那洪承畴，这都大半年下来还不曾解了锦山之围。”姜瓖不解崇祯的说法，王承恩在旁边笑眯眯的说道：“姜总兵还不谢恩。那日你大闹荣春阁时，有东厂的人和锦衣卫在旁边，早就将你的丰功伟绩记载下来。是圣上力排众议，将你提拔到大同总兵，并赐你征西大将军旗，就是希望你拿出当年姜维维持蜀汉的精神，将雁北的天地撑起来。”
姜瓖大惊，连忙跪下磕头：“臣必将肝脑涂地，为圣上效力。”
崇祯满意的点点头：“爱卿入主大同三个多月了，可有什么功绩？”
姜瓖暗暗叫苦，早就听说崇祯急功近利，没想到竟然着急到如此地步。姜瓖赶忙说道：“臣做事不拘一格，还希望有些事情不会外传。”崇祯一点头，看了一下王承恩，王承恩下去看了看：“除我外，云台再无别人。”
姜瓖虽然信不过王承恩，但是既然崇祯说了，便一咬牙：“那满清鞑子首领红吉，最近有留血不止的事情，不知此事圣上是否知晓？”
红吉便是皇太极，只是两地翻译不同。满清称作皇太极，大明称作红吉。
崇祯点头：“嗯，锦衣卫报过此事。”
姜瓖的声音就像吞了一口炭，干涩的说：“此事有碍天合，但是臣还是做了。圣上可知道东海珊瑚？”
崇祯摇头：“这是什么？”
姜瓖解释道：“东海珊瑚是一种东海产出的珊瑚，最是珍贵。因为珊瑚大都产自南海，这东海的珊瑚便极为罕见，而且能发出一种微微的香味，凝神安详，最是难得不过。”姜瓖顿了一下：“我知道，三个月前红吉获得了一株这样的东海珊瑚，便开始筹划，让那小七儿往辽东卖了一批蒙古女子。这些蒙古女子是臣出钱，小七儿在大同交换而来的，并非我中原人士。这些女子在送往辽东的时候，都由小七儿训练过，柔媚不说，且每个人都在服用冰雪莲，因为女人服用这种植物，可以让女人更加妩媚。”
王承恩正想打断姜瓖的话，可是看到崇祯的脸色聚精会神，便止住了嘴。崇祯问道：“你是说？”
姜瓖冷笑道：“东海珊瑚与冰雪莲本来是不会相遇的，因为这两种物件一在东海，一在西南冰山。可是它俩一旦相遇，便是绝世剧毒，这类毒民间称作火毒，我们称之为右弼毒。同时碰触此二种物件的人会血流不止，很难用药物将血止住。皇上，红吉此人可否有流血不止的症状？”
崇祯冷笑一声：“是鼻血，流不止。”
姜瓖用同样阴冷的声音回答道：“我知道满清人生性好淫，这次送往辽东的三十人姿色都还不错，又有冰雪莲让她们更加可人。只是那东海珊瑚极为珍贵，自然只会在红吉屋中。这二种物件若能碰到，只可能是又和女人有染、又和红珊瑚有关系的红吉。除他外，再无一人有可能有这种事。我原以为红吉此人到处征战，必定遍体鳞伤，只是没想到这火毒从鼻子表现出来。”（未完待续）