才过二三月，不知怎么回事，苏州开始没日没夜的下起雨，阴雨绵绵，就像梅雨季节提前来了。青枫看着窗外，看到夜幕中的房子大概的轮廓，心想家乡怎么样。蓝书瑶却突然从床上惊起：“娘！娘！！”
蓝书瑶总是这样，常常从梦中惊醒，在苏州才没几日，也不管别人怎么看，晚上总是拉着青枫。青枫没有办法，很多时候都是坐在蓝书瑶的床榻边，天气热的时候就为她轻轻的扇拂，天气冷的时候就把她抱在怀中。有的是蓝书瑶梦中会叫起来，朦胧中的青枫就会轻轻抚摸她为她放松。有的时候抱着她的头，有的时候握着她的玉足，为她输送内力，让蓝书瑶能安心歇息。
做这些事的时候，蓝书瑶并不担心别人在跟前，就算董小宛亲自过来也不回避。青枫倒有一些不好意思，有一次蓝书瑶有咳嗽的症状，青枫亲自吹拂喂她喝，这时董小宛走进来，看到二人也未露出太大惊异。青枫原来准备给董小宛行礼，却被蓝书瑶死死的抓住，动弹不得。蓝书瑶本来瘦的和根麻杆似的，可是看到董小宛的眼睛却让董小宛都吓一跳，就像一条掩护自己幼崽的母狮。董小宛没有说别的，淡淡说几句安慰的话就离去了。
蓝书瑶睡得不安的时候大多是思念自己爹娘，但是这么长时间，蓝书瑶也没有说过自己爹娘是谁，青枫也不多问。此番蓝书瑶惊醒，青枫赶紧过来安抚她，蓝书瑶紧紧抓住青枫的手不放开，青枫安慰她：“又梦到爹娘了？”
“唔。”
“她们还好吧？”
“娘让我回家。”
青枫笑了：“回哪里？”
蓝书瑶坐起身来，轻轻整理一下涩衣，竟然起身准备打扮：“青枫大哥去看看消息吧，我想，我们该回大同了。”
青枫细想，离开大同确实有些时日了，也许蓝书瑶说得对。蓝书瑶说的这种情况叫做梦占，是蓝书瑶最近与阎应元书信中所得，青枫是不信的。
但是从榆林会馆拿到信，青枫不信也不行了，因为给蓝书瑶的信是百里芸亲自写的，让蓝书瑶回到大同。此外还有姜瓖和刘晨宇的信，都是要青枫千方百计护送蓝书瑶回到大同。
青枫和蓝书瑶商量一下，决定向董小宛请辞。董小宛听到二人的意见，淡淡的说：“你离开这里，是辞行逃走，还是学成辞师而去，这有很大分别。我决定你为摆一场出师宴，如果你能顺利通关，我会将你亲自送走。届时秦淮八艳都会出现，让你走的风风光光。时间定在三天之后，主题是我的名号——厨艺，你去准备吧。”
三日后，苏州山塘街，一如既往雨幕西陲，将眼前景象轻轻带歪，就像被风吹过一样。
山塘街说是一条街，其实是一条河，河两边都是各种商家，还有不少名姬在此。今日秦淮八艳全部到齐，各种商家都不再营业了，也不顾正在下的细雨，打开窗户去看热闹，一艘三层的画舫在河中央。画舫上摆满了鲜花，一些衣着艳丽的姑娘正在奏乐。大家议论纷纷，什么人有这么大阵仗，让秦淮八艳的人都出场。
一声笛音唐突的从远处而来，将画舫中的乐曲打断。青笛带着淡淡的忧愁，将一艘乌蓬船带到河中央，向着画舫开去。乌蓬上，一名蓝衣女子坐在船上吹奏，乐音从她手指中流散开来。她身后，一个青衣年轻男子手持一盏油纸伞，为她遮雨。油纸伞无法挡住雨，但是年轻男子根本是用自己宽厚的肩膀为她挡雨。
乌篷船距离画舫还有一丈之地，青枫扶起蓝书瑶：“小瑶，我们该上去了。”说罢手中一挥，一支袖箭带着丝线射倒画舫上。青枫将蓝书瑶拉倒怀中，一支油纸伞还在打着，不过是在蓝书瑶手中。青枫拉着袖箭的丝线，向着大船飞过。
轻轻细雨下，青衣男子带着蓝衣女子，飞过河水，周围不知是谁，喝了一声好。
杨夫人哼了一声，她本是南京兵部尚书史可法的妾室，其实是史可法的贴身女护卫。此次秦淮八艳的聚会，其实是出云社的一个活动。看到蓝书瑶竟然敢如此大胆作秀，杨夫人心就不打一处，随手一下，一支绣花针飞了出去。
杨夫人的绣花针不同于一般人的绣花针，其实是船上缝帆的针，个头上要比普通绣花针要大很多。只是她暗自藏在绣花盒中，无人知晓。此针一出，一道寒光，便将丝线射断。
青枫感到丝线断裂，知道有人作梗，也不担心，空中做个转身，再次一根袖箭飞出，带蓝书瑶从下降阶段反而腾空而起，将蓝书瑶送到三层画舫上。蓝书瑶一言不发，将油纸伞送到青枫手中，然后从袖中掏出一枚手帕，为青枫轻轻擦拭雨水。然后才转身，向着众人走去。
柳如是赶忙喝住杨夫人，让她不敢如此造次。其实董小宛教徒弟出师而已，为什么董小宛要搞这么大的阵仗，柳如是也不知道。柳如是是秦淮八艳之首，是出云社真正的头脑人物，号称“女侠国士”。看到蓝书瑶亭亭玉立的走来，实在看不出来她就是年前在董小宛屁股后面跟随的丫头。面前这个瘦姑娘，身材长得高多了，没变的是两道柳烟眉似浓却淡，一双微睁眼不知道藏着多少忧愁，和普通人最大的不同，此女的上眼睑的划上了淡淡的紫色，也不知道从哪里学的化妆术。蓝色的长装勉强将她瘦弱的身子撑起来看起来不至于太纤细，但是走起来左右微摆，更是一种风吹就倒的感觉。柳如是看到蓝书瑶走到近前，对董小宛点头。
董小宛清清嗓子：“蓝书瑶，如你所见，秦淮八艳都在这里。”董小宛站起来介绍：“这位是蝶衣御霜黄艳秋，这位是陌上书仙郑妥娘，这位是恨爱桃花李香君，这位是醉卧潇湘卞玉京，这位是眉楼南曲顾眉生，这位是女侠国士柳如是。”董小宛转身，望着中间的牌位：“那位是故去的大姐马湘兰。”说罢众人起立，为马湘兰的牌位共同鞠躬行礼。杨夫人虽不是秦淮八艳，只是扮作普通人，但也跟着行礼。
董小宛施礼完毕，重新坐下来，认真的说：“今番是蓝书瑶的出师礼，作为她的老师，我对她是极有信心的。只是按照规矩，我需要以出师礼证明。我会提出三个问题，诸位姐妹要为她的表现进行评价，我一人做两票，诸位一人一票。若诸位认为小瑶表现可以，可投赞成票，否则可投否认票，不得弃权。若小瑶不能通过五票，就按做失败处理。一共三个问题，小瑶需要至少通过两道题。”
蓝书瑶微蹲行礼：“知道了。”
董小宛向着左右看看，看诸艳都准备好了，便对蓝书瑶说：“我第一道问题是：秦淮八艳是什么？”顾眉生和郑妥娘互相看看，满意的点点头。
蓝书瑶心中暗道，这是一道历史题目，非常符合董小宛的风格。董小宛号称奁妆厨神，自己将历代秦淮河上名姬们化妆的学问总结一本书，唤作《奁妆》。第一道问题虽然是文化，却和历史有关，对于柳如是、郑妥娘等诗词功底很好的人来说，这是一个非常不错的文化题目——既不能说没有深度，也不是二人文化擅长之处，相反是董小宛擅长的领域。
蓝书瑶稍微一迟疑，便说道：“秦淮八艳是一个名号，是秦淮河上的姐妹们，百年传承留下来的名号。世人多欺辱女子，于是秦淮河的姐妹团结在一起，闯出秦淮八艳的名号，现在泛指江南和我们一样的女子。秦淮八艳的数字取得是偶数之最，八，表示我们虽然只比男人差一点，但是团结起来的力量也比他们大。秦淮八艳的人数其实远超八人，除了在座的姐妹外，尚在京城的色艺双绝陈圆圆、以及侯门夫人窦大姐等都可以用秦淮八艳的名字，据我所知，尚在兴起的李十娘、龚之路也有潜力使用这个名号。”
蓝书瑶顿顿，说道：“秦淮八艳说的就是两个字——团结。”
诸艳不断点头，蓝书瑶说的都是诸艳心知肚明的事情。柳如是小声问道：“此女才几日，竟然能说的头头是道？”董小宛也小声笑道：“小瑶来我门下之前便以识字，这些道理她都懂的不算稀奇。”随后蓝书瑶大声说道：“诸位姐妹，认为小瑶说得不好的，请举手。”
没人举手，董小宛满意的点头：“小瑶，这一关你表现的很出色。不过接下来的是第二道题目，刚才的题目是文斗，现在是武斗。”董小宛顿了一下：“诸位都知道我有个混号，叫做奁妆厨神。小瑶你身为我的弟子，厨艺上自然要和我有的一比。我们现在就以一个时辰为限，做出一道菜来，由诸位姐妹品尝，小瑶你要拿出你的全力。”
和董小宛比试厨艺是应有之事，蓝书瑶早有准备。她的身后，原本消失的青枫带着食材过来。董小宛和蓝书瑶同时开始做菜，就在这画舫上。（未完待续）