六月初八日，潞王朱常淓在杭州行署中就任监国，马士英、阮大铖、朱大典、张秉贞、黄道周、方国安、郑鸿奎等文武大臣都朝见了，朱常淓又往慈禧宫入谢了太后。回到朝上，潞王道：“各位贤卿，清军已来取杭州，如之奈何？”
方国安道：“严守关隘。千秋岭、独松关尤其紧要。”黄道周道：“用贤才，收人心，破故套，行王道，为今日要务。”潞王道：“卿等所言极是。国安，你收整浙北军马，主当陆路；鸿逵，你善水战，沿钱塘一带布防好。黄先生，张巡抚，你们二位助马辅整饬内政，筹集军饷。”
书中交代，这郑鸿奎自在京口一带被清军破了防线，一路南奔至杭州，比马士英等都要早。此时他的水师还算完整，众人都要依恃他，更无人敢问他溃败之罪。
当日朝上，潞王任张秉贞为兵部尚书，黄道周为吏部尚书，马士英虽还是首辅，潞王却有意冷落他。老马暗骂道：“这两个东西，难道与潞王勾结好了？潞王先时故意推托不受，其实等众人都来求他，他方做这监国，便积足威势了。可也不像是如此——不论如何，我都不能失了大权。”
当夜，马士英设宴相请方国安与郑鸿奎两将，阮大铖、朱大典在陪。宴上欢声笑语不断，临散席，马士英一人赠送了一只七八两重的夜明珠。方国安道：“首辅如此器重，他日若有吩咐，一定效劳。”郑鸿奎向马士英耳语道：“我之舟师，家兄之福建，随时向首辅敞开。”马士英笑道：“自家人，不必客气。”
次日朝会，马士英道：“方总兵忠心为国，宜封爵位。”黄道周道：“方国安败军之将，有何功劳？竟要爵位。”阮大铖笑着道：“黄尚书，不知你有多少功劳，竟做这位子？”黄道周怒道：“你去问问朝野，问问老幼，你与老夫的名声若何？”
阮大铖冷语道：“你会做学问，研究《大学》《易经》，我也会填词作曲，我不输与你。”黄道周道：“你的文章再好，天下才子没有正眼看你的。”
潞王道：“二位，你们不要争执了，伤了和气不好。”马士英道：“不要说远。方总兵今日已出兵守土，若舍不得一个爵位，使他恼了，不要说本辅没有提过。”
潞王道：“就封他一个伯爵好了。国家正是需要用他们的时候。”马士英道：“伯爵不行，侯爵才好。靖虏伯也应晋为侯爵。”黄道周道：“不要得寸进尺。”马士英道：“武将不用命，文官能保国安家吗？”
潞王道：“就依了马辅吧。封方国安为越国侯，晋郑鸿奎为靖虏侯。”马士英看着黄道周，得意的笑。后者脸都青了。
朝散，黄道周请陛见潞王。潞王使他书房相见。黄道周道：“南京之时，马士英就专横弄权，今日可不能再使其如此蛮横。”
潞王道：“黄先生，马士英是为方国安出面请封。他们一个首辅，一个兵马过万，就封一个爵位好了，多一事不如少一事啊。”黄道周道：“文臣与武将沆瀣一气，国家难安。”潞王觉烦道：“还有事吗？”黄道周道：“臣觉得各地义军大有可用。安庆府中有左氏兄弟率乡兵抗清，虽然兵败，已为倡首。现在浙江有原任戎政尚书张国维，右庶子杨廷麟，江西有巡抚李永茂各自招募义军，必将大有可为。还须嘉奖之。”潞王道：“成。你与诸卿合计着办。”黄道周见潞王目中无神，心不在焉，不悦而退。
道周方出了潞王府，就见一乘轿子停在门前，里面走出一个人来。只见此人戴一顶善翼冠，穿着赤色盘领袍，肩上织着蟠龙，腰束玉带，鼻方面正，面上展露一种沧桑之气。黄道周看他的装束，知道他是一位王爷。心里一想，这是唐王无疑了。杭州除了潞王，只有唐王。唐王看着他微微一笑，他做了一揖，两人不曾言语，唐王进去了。道周自去。
唐王入了府中，潞王请入内室。唐王向潞王作礼，潞王请他坐了。唐王道：“殿下如今肩负大明臣民的冀望，必定十分操劳。”潞王苦笑道：“事情不多，只是心中焦虑。”唐王道：“清军压境，不知战备安排好了不曾？”潞王道：“已令方国安率兵守关。”唐王道：“我是大明宗室，不想碌碌无为，恳请殿下授我实职，好为大明出力。”
潞王看着唐王，感慨道：“我若能如你这般闲散就好了。不知你要怎么样的实职？”唐王道：“能上前线杀敌，或在后方募兵都可。”潞王笑道：“王爷寻本王无用，你应去找马、张、黄、方他们说去。”唐王道：“寻他们才是无用。他们哪里肯放权。”潞王道：“他们不放，就无*了。且过了这一阵子再说吧。”唐王无奈，只好点点头告辞而去。
六月十日，博洛率清军抵近独松关。守关总兵姓秦名望，部下兵马不过两千多，急报方国安得知。方国安本部军马约有八千，一路招募士卒，已过万人。他要兼顾数处关隘，闻报清军主攻独松关，乃抽三千精锐亲赴此关来守。
次日清军进至关下，博洛向军中道：“谁去溺战？”悍将苏克努道：“我去会会南蛮！”纵马到关下，喊道：“大清军至关下，尔等还不献关归降！”
关上方国安道：“谁人敢下去战他？”问了两遍，无人答应。国安之侄方元科道：“侄儿去吧！”国安道：“切须小心。”
方元科拍马下了山道，喝道：“小将军来取你性命！”苏克努道：“南蛮无人，竟使小儿出战！”言毕，两人各自举刀力战。
战有近二十个回合，方元科招架不住，拨马而回。苏克努紧紧追赶。关上总兵秦望骑一匹黄骠马，挺一杆蜡银枪奔下，接过苏克努厮杀。
斗了不足十个回合，苏克努一刀将秦望斩于马下。清军呐喊冲关。方国安大惊，急弃关而走。后面军马纷纷溃退。（未完待续）