却说严谨中箭落水，恒之要跳下水去相救，却被后面盛泽世一把拉住。泽世说道：“水急，他又中了箭，救不了的！你下水也是死！”
恒之叫道：“小霞将他哥哥托付于我，我怎能看着他落水而不救！放开我！”
盛泽世大声叱道：“你非要搭条性命吗？你也死了，严霞谁来照顾？不渝怎么办？”
恒之不能答，惟泪流满面，胸上起伏，临南跪于船侧，船行他不起。可怜严谨一身忠义，才一接战，即殒身河底！
船到清溪江南岸，泽世道：“驶进长江。今夜不能休息。必须往芜湖赶去。”恒之犹跪着。周吉在旁舟上道：“恒之，你起来吧。你哥哥躺着，你跪着！你们兄弟就这样脆吗？”恒之不应。
船入长江，涛声隆隆。此时天色已晚，月上中天。船上并无火把照明。借着月光，盛泽世见恒之与划舟人之外，各人都横竖卧在船上。
泽世长叹一声，将外袍解了，甲衣除了，用手去抚身上伤处，不禁因痛叫了一声。周吉见了，起身跳过这只船来，仔细视之，说道：“哥哥身上好深的两道口子，还有一处青的。”
泽世回忆道：“背上还有几处。最重的是那清将追我，使锏打的，差点吃他打下马来。我本要去夺他们的炮，他们骑兵拦得太快，当先将我一营兵冲散了。那清将自来追我，幸而我回手一枪，他虽躲过，被我一扫，将他打落马下。本欲杀他，那些兵跟来，我自走脱了。又撞上你与严谨被困，正好相救应。”
周吉不住点头，说道：“盛大哥委实厉害。我今日杀得也甚尽兴。从坡上杀到坡下，总不下三四十人，连叉头都杀变了形。我的伤也不下七八处。”即将上衣也脱了，隐约有多处伤痕。
恒之忽然站起，对周吉与泽世拜了两拜。两人大惊道：“你这是为何？”
“我哥哥一个文人，幸能不死，全赖二位相救！我替我哥哥谢谢大恩！”恒之是真诚的要谢。
周吉与泽世也是真诚的，周吉说道：“你怎的说这话？听着难受。是你哥哥，难道不是我们的兄弟？要你这么谢？”
泽世急忙将恒之拉起，恒之因跪的太久，已是不能独立。将他扶坐了，泽世道：“不渝是义军之主，岂能有失？”
余正忽然道：“清军确实厉害。我们两千多人出，一百多人归，怎不教人伤感！”
“不是。”周吉不愿同意，“清军多而已。他们此番伤亡必不比我们的少。”泽世道：“孔有德部主力是打马头山的。若无马得功一军，我们逃不出来。”
钱三忽而道：“这是八旗兵吗？却都像是汉人。貌像，言语也像。”
泽世冷笑道：“他们是汉军八旗。清军入关前，将降附的汉人编成汉八旗。战力次于满八旗，但或以高过大多数明军了。”
钱三骂道：“杀了半天，杀得却同是汉人！干他娘的汉奸！”
泽世看着他说：“满洲兵不过十万，欲吞中华必多招汉奸。遇汉奸决不可手软。”
恒之叹息道：“左氏子弟从军四十六人，如今只剩十一人了。我亲手杀了两个将作汉奸的。他们平日里游手好闲，投军只是要混个名利，忠义不能感之，只能杀之以全左氏之名。”
星星也出来了。众人都不言语，只有浪声。
次日天明，众人都上岸，在一个小镇买了些吃的。又买了一些跌打损伤药各人使用。恒之要给不渝伤处上药以防病染，但甫一看伤口，即凄楚异常。周吉替他将药涂了。
方涂完，不渝的右手微微动弹。周吉道：“不渝哥要醒了。”恒之急忙上前唤道：“哥哥，你快醒醒。兄弟们都在身旁看你。”
唤了数声，不渝未将眼睁开，泪已溢出来。恒之道：“哥哥……”
不渝将目闭紧，轻轻说道：“我是一个无能的人。如今重伤在身，真不如死了好。我无颜见你们。”
恒之抓着不渝的手道：“哥哥不要说这哀伤的话。我们都活着。我们活着，信念活着，还要和清兵血战到底。”
泽世劝慰道：“不渝贤弟你万不可自暴自弃。虽然伤了，尚可有所作为。你本不是武人，更可以用笔，用智谋。”
不渝喟叹道：“你们不用宽慰我。我迟早是死在沙场上的。只恐自己不能出得一分力，反倒成了羁绊。所以迟死不如早死。”
众人你言我语都劝了一阵。余正说道：“人常说好死不如赖活。真死的值便好了，你这样死了算什么？连鸿毛也不如。留着这条命，咱们重整旗鼓，你要想着你还有使力处的。”
不渝将眼睁开，叹息道：“我腹中十分觉饥，有食吗？”恒之忙捧过一个瓷盆来，说道：“哥哥能坐起吗？我来喂你。饭菜尚还热的。”
不渝吃了饭，众人将他扶着回到舟上。恒之问道：“哥哥觉得痛吗？”不渝道：“身上有些痛，心里更痛。对了，严谨呢？”
恒之摇头不语。周吉答道：“严谨哥被箭射落水中了。”泽世想了想说：“不渝，你昏迷后，是严谨负着你，周吉持叉在前开路，方保住你的。周吉受了多处创伤。”
不渝泪下沾襟道：“我命留了，他却走了。好个老天，真是瞎了一双眼！”哀痛不已。
不说几人喟叹，只说船行到日暮时分，到了芜湖岸边。早有黄部哨兵报黄得功知道。众人方才泊案，黄得功已亲至。得功看这些人的光景就知道兵败了，因说道：“你们此去如何？看你们怎的这般颓唐？”
恒之听了十分不悦，说道：“大帅不要说这风凉话。我等以寡敌众，死战生还，你可做些什么了？”
得功没回答，问道：“马得功呢？”周吉说道：“马将军与我们不在一处，生死不明。”
泽世说道：“大帅，清军已占采石，不日将至。须做好防御准备。”
“我等着鞑子来。老黄天地不惧，准把真鞑子，假鞑子一并杀破。”（未完待续）