此时宁远总兵是吴三桂。三桂少年即屡上战阵，立功成名。自山海关外诸城皆失，单零一个宁远在外，三桂坚守此城，已有许多时日。
当时闻得清军将到，三桂问探子：“有多少人马？”探子道：“似只三四千人。”三桂笑道：“何敢小觑我！”略一思量道：“后面必有大军。”即吩咐召集诸将上城，三军备战。
当时诸将谋士聚齐，辽东巡抚黎玉田道：“吴将军，全城仰仗你了！”三桂道：“有我吴三桂在，城必不失。”
不一会，阿泰初的兵马就到了。阿泰初立在城下大喝道：“匹夫吴三桂，看见我大军来，还不缚了自己，开门迎接！”阿泰初因有数个汉人奴仆，听得多了，也能说不少汉语。
三桂俯视阿泰初，见来将下跨乌骓马，上顶鎏金盔，面如黑炭，体格硕壮，提着大刀显摆，怒道：“你是哪里窜出来的！宁远城下，从不曾见你这种无名之辈敢来溺战的！快快回去，叫上你家摄政王来。免得人说我欺负了小辈。”
阿泰初大怒，将手上一只银灿灿大砍刀乱舞道：“你下来，我与你赌战！你不识我，我的刀正想认认你！”
三桂道：“我不与你斗。免了坏了身份。我使一将战你。”看着众将道：“谁去擒他？”骁将杨坤道：“来兵不多，末将请开城门去会他。”
三桂依允，当时放开城门，杨坤拍马而出，后面跟着三千士卒。杨坤将手中长枪一摆道：“我来战你！”挺枪而出。
阿泰初道：“就先使你试刀！”纵马相迎。两军各自呐喊，两个枪来刀往，双马交逢，战了有二十多个回合，杨坤敌不住，拨马而回。
阿泰初将刀一挥，叫声：“哪里去！”后面兵马一齐涌上，就要抢关。忽然城上三声炮响，一骑从关内飞奔出来，上坐的人道：“杨坤，你压住阵脚，我来斗他！”当时冲开败军，直入阵前，掣刀直取阿泰初。
阿泰初将刀架住，觉得沉重，问道：“你不是吴三桂，快报姓名！”来将道：“某乃吴帅麾下大将胡守亮是也！闻我大名，你惧否？”阿泰初道：“闻所未闻，如何怕你！”两个一处厮杀。杨坤将兵马定住，就在关下与清军大战。
战了有半个时辰，两边死伤各自一片，然依旧难解难分。阿泰初与胡守亮真是棋逢对手，将遇良才，两把刀，不住翻滚，看的人眼花缭乱。三桂在关上焦虑，他担心清军还有援军在后。乃喊道：“守亮，本帅亲下关来助你！”
胡守亮听三桂这一说，心中升起一股豪气，顿觉手中力量无穷，咣咣咣一连数刀，砍得阿泰初手软。
阿泰初心内着急豪格的大军还不到来，惧着吴三桂亲自下来，乃虚晃一刀，回马而走。
胡守亮急急赶去。清军见主将先走，哪敢再抗，纷纷败退。守亮正赶间，后面一支箭飞来，正中阿泰初后心。阿泰初坐不住，跌下马来，守亮赶上挥刀枭了首级。回头视之，乃是杨坤放的箭。两人赶了十余里，方才收兵回关。
吴三桂大喜，令人入京奏捷。又吩咐备酒相犒。
却说满清败军零零散散望东北而去，正迎上豪格大军。都一齐跪倒了，诉道：“阿泰初将军与明军在城下大战，不幸中箭身死。连尸首都陷了。请肃亲王报仇。”
豪格咬牙道：“此番必拔宁远城，且屠之。”催军疾进。
到得城下，更不言语，令步兵扛梯，弩兵放箭，倾力攻城。
三桂在城上谓诸将道：“宁远不败！尔等努力！”诸将答应，分守三门。城头数十门红衣大炮一齐朝下轰放，每炮将地面炸出一个浅坑，清军离得近的当时毙命。清军冒死前进，冲到城下，用盾车撞门，巨斧凿城。多有人将攀上城头了。
守军争先抛礌石，投药罐，掷火球，清军盾牌、撞车多被烧毁；明军又将铁锁浇油燃着垂下去，触者无不烫落梯下。
战了多时，清军死伤枕藉，攻势稍缓。三桂向胡守亮、杨坤、郭云龙诸将道：“虏锋已挫。你们与我出城杀敌！”杨坤道：“可宁远城历来只能坚守，不可出城相战的。”
三桂道：“此时出战，清军必败。往时不出，所以不得大胜，今日兵精气盛，焉可畏缩！”下了城楼，将三门大开，清军无不愣住的。豪格道：“还不杀进去！”
言未毕，三桂冠银盔，着银甲，外批白袍，手舞剖心偃月刀当先跃出。左边胡守亮，右边杨坤，后面一万劲卒，浩荡杀出。
豪格大惊道：“此人真疯狂！”将牙一咬，指挥清军抵住。吴三桂纵刀直取豪格，豪格使两柄大锤架住，两个转着圈厮杀。
豪格道：“吴三桂，你家大明都要亡了，你不去剿灭李自成，却在这里守着小城，算何大将？”
三桂道：“你老子死了，你竟让几岁的小孩做了你的主子，又让小你三岁的小叔叔做了辅政王，听他驱使，你羞也不羞？”豪格又道：“你也好不到哪去！当年松山大战，你不是跑得快，已死了好几年了。”吴三桂骂道：“我就拿你狗头来祭松山的亡魂！”
一边叫骂，一边搏命。
战不多时，豪格见清军已立不住脚，自身有被明军围拢之势，急忙丢下三桂，回马而去。三桂追他不上，笑骂道：“好个无能的王爷！来此丢人现眼！”回得城内，一面核实各人功劳，一面令人速速修复城墙。
豪格败归沈阳，垂头丧气来见多尔衮。豪格满面羞愧，道：“折了阿泰初，又损去许多兵马，某请治罪。”多尔衮已得了战报，心内愉悦，却叹息道：“此非肃亲王之过。暂且回去休整，日后定要擒斩这吴三桂。”
豪格退去，不多会，济而哈朗也来了。多尔衮道：“郑亲王是为阿泰初而来的吗？”济而哈朗道：“正是。他殒命沙场，当受抚恤。”
多尔衮道：“孤王如何不思之？已令洪承畴斟酌，将发敕文了。”济而哈朗道：“谢睿亲王。我观明军那红衣大炮着实厉害，必须使人仿制之。”
多尔衮道：“此言甚是。大炮胜过良弓劲弩太多，精骑再快，不能破炮阵。”又道：“孤已令汉人工匠仿照缴获的红衣大炮来制，由恭顺王孔有德来监制。他曾是明军火器营的，有些熟悉。”
济而哈朗道：“如此甚好。以后攻城有了大炮，定然无坚不摧。”
济而哈朗去后，阿济格进来，张口即道：“王弟，豪格此败，乃我大清开基以来未有之耻！我请领一支精兵前去扫平宁远城，取下吴三桂之头献上祖庙。”
多尔衮道：“住嘴。孤自有主张。你想打仗，等几个月再说。”后面多铎进来道：“王兄有意使他去。他今败了，怎么不治他罪？”多尔衮笑道：“他若胜了，孤倒会寻事治他，为他败了，反要慰劳他。”多铎仔细思量后点头称是。
阿济格道：“什么名堂！不懂！不懂！”把脚一跺，兀自去了。心里虽不爽，却不敢擅自出兵。他虽是兄长，却一直敬着多尔衮。何况多尔衮已是辅政王，敬之外又多了几分畏。（未完待续）