夜深了, 秦诺在乾元殿内批阅着奏折。
许敏才匆匆进来，跪地禀报了一个消息。
之前林贤妃的奸夫逃跑之后, 秦诺决心追究到底, 但此事涉及宫闱隐私，也不好大肆搜查，尤其林贤妃又被太后下令毒杀。所以他干脆用了这一招, 本来也没有报太大希望, 奸夫都能抛下人跑了, 还会在乎情人的身后事吗？没想到还真的上钩了。
“你说是谁？”听着许敏才禀报的消息, 皇帝流露出震惊的表情。
许敏才似乎也被这个真相震惊地有些失态, 低声重复了一遍。
“霍彬……”秦诺喃喃说着。
去盗窃林贤妃尸体的, 竟然是霍彬！
那天晚上的那个男人也是……
许敏才低头道：“不过霍侍卫并没有招认。”霍彬毕竟身份特殊, 他们也不好擅自逼供, 所以紧急回来禀报皇帝，请示下一步行动。虽然霍彬什么都没有说，但堂堂霍家的二公子, 如今神策营的军官，如此关心林贤妃的身后事……这跟招认也没差别了。
秦诺没有说话，静默了片刻，吩咐道：“召霍尚书入宫，让他去问问吧。”
皇帝这一招好狠啊！
许敏才低头领命，心中不免同情起那位尚书大人了，不过霍彬身为门阀公子，竟然胆敢干出这种淫、乱行为, 染指先帝后宫，简直罪不容恕。
霍东来入宫很快，这些天因为疫病横行，朝廷格外紧张，时常半夜召见。本以为如今已经找到了有效的解方，可以略松懈几天了。没想到今日半夜又有內监来到，将他匆匆召入宫中。
“范丞相他们都到了吗？”路上，霍东来随口问道。
“呃，这次皇上只召见了大人您一个。”许敏才尴尬地说着。
霍东来脚步一顿，只有自己一个人？难道不是朝中事务？
“宫中有何事发生吗？难道是太后身体欠佳？”霍东来试探着，普通的太监他就直接询问了，偏偏这一趟过来的是许敏才。
“呃，大人去了便知晓了。”许敏才目光闪烁，含糊说着。此事情不好外传，他只好亲自跑了一趟。
进了宫内，许敏才引着霍东来一路向内，终于低声将事情经过委婉地说了一遍。眼瞅着霍东来脸色剧变，到最后几乎黑如锅底了。
将霍东来送到关押霍彬的房间门口，许敏才低头叮嘱了一句：“请尚书大人快些，皇上那边还等着您回话呢。”说完，赶紧退到了外面的大树下。
霍东来黑着脸进了房内。
许敏才不禁暗暗感叹，都说门阀世家之中，霍家家教好，儿孙个个争气，便如这位霍二公子吧，年纪轻轻就拜入名家，学成归来，在军中也算青云直上，奈何架不住偶尔给你来一出，就是天崩地裂重头戏啊！
***
秦诺并没有等很久，桌上的奏折批阅完，就听见了霍东来觐见的禀报。
“进来吧。”吩咐了一声，太监引着霍东来进了内殿。
进殿之后，霍东来立刻跪倒在地，“臣教子不严，请皇上赐罪！”
“霍卿不必多礼，此事出人意表，也非霍卿的本意。”
霍东来眉梢抽搐，什么叫我的本意，难道还是我授意这两人搞上的吗？
他站起身来，没有开口。秦诺也没有说话。
一时间殿内浮动着诡异的尴尬气氛。
头一次感觉到在皇帝面前这么落下风，霍东来暗暗叹了一口气，低声道：“皇上……”声音低缓，满是哀求之意。
他姿态放得极低。也不想太过为难人，秦诺笑了笑：“方才令公子一直不肯应答，毕竟霍府之人，又是幼绢的哥哥，朕也不想刑讯逼供，便请霍卿过来帮忙问问了。也不知道见了父亲，是否愿意吐露衷肠？”
霍东来心中隐约松了一口气，低头禀报道：“此事并非那小畜生的本意，他也是受人算计……”
“哦，林贤妃竟然如此心机歹毒吗？”
“这……”霍东来脸上露出窘迫的神情。
秦诺好笑地看着，自己跟霍东来之间也算很熟悉了，日日朝堂相见，但这么久的相处，还从未见过他有如此丰富多彩的表情呢。
“罢了，事情已经发生，朕并不想多追究，而且此事涉及内宫隐私，不好外传。”秦诺淡定地问道，“霍卿认为该如何处置为好呢？”
霍东来眉头皱起，皇帝征询他的意见，反而让他更加为难。
凭本心而论，他是真不相信霍彬会干出这种事情来。这个儿子虽然只是过继的，但也算从小看着长大，什么性情他一清二楚。
就算真恋慕上了后宫妃嫔，以他的自制力，也不可能把持不住，犯下那种弥天大错。
所以他刚才他进入房间，径直询问原因。
奈何霍彬一见面就跪倒在地。任凭他连声询问，为何作出这种糊涂事儿，就是不肯言语，只一味儿磕头请罪。
满心的恨铁不成钢，身在宫内，他也无法多说什么。
犹豫了片刻，他低头道：“臣之子铸成大错，臣无颜求情，但请皇上看在他尚且年幼无知的份上，饶了他性命，暂且流放边关，让他有机会戴罪立功。”
这些话说着自己都心虚，霍彬再小，年龄也比眼前的皇帝大几岁。
“归根结底，总是臣教导不严，其余罪责，臣愿一肩担起。”霍东来再一次跪倒在地。
“霍卿是朝廷栋梁，难道还能以此罪责惩戒你不成吗？”秦诺板着脸说道。
霍东来没有说话，惩戒他这样的朝廷大员，必须要有一个过得去的理由。而儿子跟先帝妃嫔私通这个理由怎么对外公开？皇室还要不要脸面了？
秦诺很快开了口：“霍侍卫若去了前线，宫中守备人手未免不足，之前朕想过，禁军五卫轮值宫中的制度，自从辟东营被削减裁撤之后，平西营又南下军中历练，五卫轮值不过空话，实际轮值的仅有三卫。之前辟东营虽然跟随逆王，犯下滔天罪责，但有罪之人已经被清理干净。朕有意在近日重整辟东营，招募人手，重开武举。霍卿认为如何？”
秦诺淡定地问着，这个提议他前几天提起过，奈何被朝臣们众口一词地否定了。认为一来辟东营参与谋逆不久，尚且无法洗清罪责，不可轻易宽恕。二来，朝中马上要征伐南陈了，军费开支巨额，无法调拨这笔银子。
霍东来眉头皱起，复又松开，他无奈地低头，“皇上之前的提议就很好，是臣等过于谨慎，才一力的拒绝，明日朝议，不妨再对此事进行探讨。想必皇上说明利害关系，众人也不会反对。”
秦诺笑了笑，接着又道：“跟北朔的互市下个月就要开始了，主持之人却迟迟不能论定，朕深感不安。贸易之道，需要有个通晓生意的人来主持才好。朕看窦唯利就不错。”
窦唯利是之前内务府派去淳王府的管事，为人头脑灵活，做生意很有一套。很快升到了总掌生意的大管家，秦诺登基之后又回到内务府担任六品的库司使。
霍东来眉头皱得更深了：“皇上，此次坊市，不仅涉及两国商贸来往，更有军机要务，窦唯利不过是末等小吏，未曾主持一府之地，贸然提拔只怕难以服众。皇上欲借重其商贸之才，可以将其委派为经纬詹事，主掌一地商贸之事，平级调动，也不会引来非议。”
秦诺点点头，“爱卿说的也有道理。”他原本的目的就是这个官职，提起安抚使的职位，只是便于讨价还价，如今目标达到，心里头美滋滋的。
“再有就是……”秦诺又连续说了几件时下的政务。眼瞅着霍东来的眉头能夹死蚊子了。
终于将最近几件堵在心头的大事一一了结了，秦诺志得意满地端起茶盅喝了一杯，继续笑道：“另外，还有……”
“皇上……”霍东来感觉自己的耐性真的要耗尽了。
还是回去打死霍彬吧！
“霍卿，不要着急嘛，朕只是要提醒一下，明日早朝，刚才谈的几件事情也该商议了。毕竟奏折留中不发太久也不好。”
霍东来低头，“臣明白。”
“嗯，天色已晚，霍卿先下去歇息吧。明日早朝还有的忙碌呢。”秦诺一脸体贴地叮嘱道。
等霍东来走了。
霍幼绢从屏风后面绕出来，一脸复杂。
“我还是一次看到父亲这么难看的脸色呢。”
“有吗？”秦诺摸了摸下巴，“我觉得霍卿还挺能沉得住气的。”换成自己都要打人了。
霍幼绢瞪了他一眼，此时的秦诺正歪在龙椅上，一条腿翘着，毫无仪态可言，整个人就是一只刚刚偷到了肥鱼的馋猫，吃得满嘴流油，得意洋洋。
“皇上真的不怪二哥吗？”
“为什么要怪他？要不是他行差踏错，朕哪来这么大的收获啊。”秦诺笑道。刚才将几件堵在心头的大事儿一次性解决了，心情别提多爽快了。再说戴绿帽子的又不是他！
霍幼绢无语，现在堵心的人该换成自己亲爹了。
她神情怅然失落，“我一直不能相信，为什么二哥会干出这种事情来，他跟林贤妃娘娘……”
“二哥他秉性正直，向来对女色敬而远之。”霍幼绢犹豫着说道，但这些话有给霍彬求情的嫌疑，她很快住了口。
身在秦诺身边，她知晓自己对心爱之人有无以复加的影响力，正因为如此，她更加谨言慎行。
秦诺对霍家的事务也有所了解，霍彬其实是霍家二房所出。他的生母也曾经是名门贵女，与当时的霍家二公子霍飞茂定亲。二十多年前四王之乱的时候，被抄家灭族，自身也被抄没为奴。霍二公子怜惜未婚妻，偷偷将其赎买出来，另外购置宅院安置，生下了霍彬。可惜这位小姐身体娇弱，没几年就香消玉殒了，这个时候霍彬无人抚养，霍二爷不得已，才向家族通报。
霍家一阵大乱！
那时候霍二爷已经另聘妻子，成家立业了，突然冒出一个私生子来，都已经五六岁大小了，这个孩子还不是普通的外室所出，而是之前霍二爷订了亲的未婚妻，更让霍彬的身份无比尴尬。
当时的霍二夫人也是名门贵女，哪里肯咽下这口窝囊气，吵着闹着要和离回娘家，闹腾了一阵子，身为族长的霍东来只好出面干预，将孩子过继到了自己膝下。反正他成亲多年也没有子嗣，正好一举两得。
“在家里二哥非常孤僻，不愿意与人接触的。跟兄弟姐妹关系都不太好。父亲看他日渐沉寂，也无法，干脆为他选了名门宗派，拜入师门，直到这两年才回来呢。”
对霍家的这一堆麻烦事儿，秦诺也是知道些的。
霍东来虽然过继了霍彬，但是之后他原配难产身亡，自身续弦之后，也有了嫡子，不可能将精力全放在霍彬身上。而且霍彬身为外室子，也不可能继承颖国公的爵位。
“真是难以置信，他跟林贤妃之间接触应该不多。”霍幼绢百思不得其解。难道真的是一见钟情？
“只是遭人算计罢了。”秦诺为心上人解惑。
霍幼绢：？？？
“还记得那天晚上，朕冒犯了你吗？”一边说着，秦诺用手指在霍幼绢额头点了一下。
霍幼绢脸颊绯红，却依然满心好奇。
秦诺继续说道：“那一天，林贤妃所用的香料有些不对劲儿……”