触到唇瓣的那一瞬间, 仿佛在亲、吻着一朵芬芳柔软的花。
秦诺几乎要沉浸在这种梦幻般的感觉不能自拔了！
他闭上眼睛，然后抱住对方, 柔软娇嫩的触感传来, 他试图加深这个吻。
凌乱的呼吸声传入耳中，是霍幼娟正紧张而僵硬着。
自己这是怎么了？脑中骤然闪过一道电光，他猛地抬起头,
怀中的霍幼娟脸颊绯红, 几乎要滴出血来, 又是震惊, 又是羞涩：“皇上……”
秦诺瞬间清醒过来, 连忙放开了对她的束缚。
他按住自己额头, “对不起, 刚才我失态了。”
是够失态的, 连自称都变了。霍幼娟捂住脸颊，想要用手掌的凉意让红晕退下去。
发现掌心也非常热之后，她放弃了这可笑的打算。
但是看到秦诺脸颊也通红一片, 心中又有些好笑。
转职女官，来到秦诺的身边，她其实是有侍寝的准备的。但是秦诺对着他一直恪守礼节，他明白这是对她的尊重，所以刚才的行为真是吓了她一跳。
仔细回味，惊吓之余，又有那么一点儿惊喜。
秦诺简直无地自容，刚才自己是怎么了？完全不对劲儿。
虽然心仪霍幼娟, 但他并没有想过这么早尝试那些东西。毕竟两个人年龄摆在这里。
霍幼娟微微撅着嘴，像是有点儿生气，眉眼间却有带着些微笑意，看起来更加可爱。
秦诺终于笑了起来，温声道：“刚才是我失态了，你也累了一天，先下去歇息吧。”
他想要叫李丸。
一转头，却发现李丸不在角落，准确的说，不仅李丸，广阔的大殿里竟然一个人都没有了。除了他与霍幼娟之外。
喂，刚才还有十几个宫女太监呢？
霍幼娟意味深长地瞥了他一眼，“刚才你……接近我的时候，他们都退下了。”
秦诺：……
用得着这么会看眼色吗？！
顿了顿，他提高了声音，“来人！”
片刻之后，李丸一溜儿小跑进来了。
他也不敢抬头看殿中两人，只跪倒在地，“皇上有何吩咐？”
秦诺没有理会他，先送霍幼娟下去歇息。
两个人走到殿门外。
许敏才等人都站在廊下等候着，见两人出来，都有些诧异，面上却不露分毫，只纷纷低头敛息。
两人缓步走在乾元殿东头的小花园里。
侍卫和宫人都极有默契地退避地远远的。
枝繁叶茂的大树遮蔽着弯弯绕绕的小路，清冽的月光透过树枝缝隙斑驳洒落在地上，照得洁白的鹅卵石如同月光凝结成实体一般。
两人走着走着，速度慢了下来。
秦诺停下脚步，转头凝视着霍幼娟，视线专注而温柔。
看着她白皙的脸颊在自己的注视下慢慢浮起红晕。
秦诺能感觉到自己心跳开始加快，呼吸也急促了起来。他低下头，印上了她的唇。
软软的，甜甜的，带着诱人的香气。
秦诺抱住她。
霍幼娟一开始非常紧张，双手用力地抓住自己的裙子，慢慢地她抬起手，扣住秦诺的肩膀。
感受到她的回应，秦诺加深了这个吻。虽然只是初次尝试，他很快摸到了窍诀。感谢前世丰富的x教育和小电影。
这个吻并没有持续很久，察觉到霍幼娟呼吸开始凌乱，秦诺放开了她。
怀中的人发丝有些散乱，眼睛却亮得出奇。
她的眼神满是羞涩，羞涩之中是迷茫，迷茫之中又带着些微喜悦。
秦诺抬手替她捋了捋头发，笑道：“这是刚才的赔罪。”
霍幼娟诧异，明白他说的是刚才在殿内的那一次，可是，刚才是唐突，难道现在就不是唐突了？
不过，仔细品味两个亲吻之间，仿佛真的有种差别。
第一个的霸道侵略，第二个却是温柔体贴。喜欢哪一种呢？
自己在想些什么啊？！怎么尽是这些乱七八糟的念头，她不敢多想，赶紧打消了这个念头。
常年的闺阁教育占据了上风，让她控制着自己不能去贪恋这些事情，却偏偏有一种甜蜜的感觉，让她止不住回味刚才的两段亲密时光。
都怪这个家伙，霍幼娟瞪了秦诺一眼。
秦诺好笑，温声道：“你先回去吧，我还要再处理一些小事。”
霍幼娟点点头，“皇上也不要熬太久时间。”
目送着霍幼娟回了偏殿歇息，秦诺才回转乾元殿，脸上的笑容消失了，眉宇间闪过一丝冷厉。
“立刻传御医过来！”
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第二天，秦诺散了早朝，往慈宁宫请安。
他本以为这次霍太后必定会见自己，哪知在前殿略坐了片刻，女官出来赶人了。
秦诺惊讶，虽然他并没有安排人手特意去禀报霍太后，但以霍太后对这个宫廷的掌控，昨晚的事情不可能一无所知。
或者，她并不想与自己商议如何处理此事。毕竟这是秦聪的后宫妃嫔，自己这个弟弟夹在其中有些尴尬。
这么想着，他索性抛开此事，全力关注着太医院的进展。
这是如今朝野上下的头等大事了。
来到太医院，门外侍卫环绕。自从符纸失而复得，这里就变成了宫中防卫的重点，一天十二个时辰侍卫巡逻不断，确保一只苍蝇不经过搜身，都不可能飞得进去。秦诺估计，也只有自己的寝宫乾元殿比这里更加守卫严密了。
进了内中，更加十步一岗，五步一哨，中间夹杂着医官忙碌不停。
梅竞等人满脸疲惫中带着喜色，喜色中又带着忧虑，见了面立刻道：“皇上，臣等已经有线索了。”
秦诺大喜过望，上前扶住他跪倒的身体，急忙道：“果然有头绪了？”
梅竞等人起身，“皇上，经过反复试验，已经能确定是哪一种的植物了。”
其实在符纸丢失之前，太医院经过反复试验，已经基本能确定是哪一类植物了，在昨晚找回了失而复得的符纸之后，众人马不停蹄，当晚就开始挨个进行试验，终于以排除法锁定了目标。
但是众人这喜悦中又带着艰难的表情是怎么回事儿？
梅竞开口道：“是一种金绵草，草脉柔韧，南部的蛮族有人使用它来造纸，但因为过于粗糙，极少使用。我们大周更是少见。没想到京城里还有人掌握这门技术。”
“臣等已经试验过了，以金绵草的粉末，取三分之一勺入水，服用一两次即可大幅度减轻疫病之苦，若能连续服用六到九次，基本可痊愈了。还可以再搭配乌冬等几种药材……”
“只是，这金绵草生长在酷热而又湿润的环境中，我大周京城罕见。连江南地带都少见，只怕得是南蛮诸国才多些。”
南蛮诸国……乌理国？
秦诺脸色沉了下来。终于明白为什么梅竞等人好不容易破解了符纸的真相，还如此忧虑了。
解方的主药是南蛮特产，整个疫病是南陈动手脚的可能性越来越大了。
对梅竞等人的忧虑，他沉声道：“卿等能医治此病，便是大功一件，朕会命礼部论功行赏。至于药材，朕会安排人设法。”
梅竞等人立刻跪地谢恩。
起身之后，梅竞又说了一番后续安排。既然已经确定了有效的解方，就要立刻收集药材，调制药物。
京城几处疫病严重的地区，因为之前封闭水井的措施，疫病蔓延的速度大大降低了。但得病的人迟迟得不到救助，每一日都有无数身亡。很多人烟密集的繁华坊市变得门庭冷落，恍如死地，只有坟场的运尸车日日走在孤寂的道上。
“要是能早一天研究出来就好了。”梅竞哀叹一声。这些天因为疫病而死者，每日都有数百人，很多都是体弱的老人和妇孺，早一刻将解方研究出了，便是数百条人命。
秦诺冷笑一声，“偷盗符纸，只为了一身之安危，此罪决不容赦，朕会从严惩戒，绝不姑息养奸的。”
梅竞等人低下头去。昨天符纸被送回来，他也好奇地问过到底是怎么找回来的。
但是负责送东西的管事太监却一个个讳莫如深，他便知道此事多半涉及内宫，也不敢多问，心急火燎地召集人手，开始试验了。
如今看来，皇帝是非常恼火啊！
他赶紧转了话题，道：“金绵草向来罕见，京城只怕难有存货，但江南一带的药店也许能有些，臣等奏请出京，尽快弄些回来，到时候先送往宫中制备药材。”
最近宫里头虽然严防死守，但听说也有几个外出采买的宫人染上了疫病，只是因为太医院防备及时，并未扩大。
在梅竞等人的意识中，药材制成了，当然要先确保供应宫中，再发放各大宗室勋贵和达官贵人的府邸，然后才是平民百姓。
秦诺目光扫过，几乎太医院所有的人都集中在了这一处院子里，还有外围众多侍卫。
他冷然道：“身在宫中，享受百姓供养，民脂民膏，却不思民间疾苦，此等人物，如何能称得上一个贵字？准卿所奏，去江南寻觅药材。只是药材制成之后，先送往病区。”
年轻的皇帝语气严苛，似乎意有所指啊！
众人不敢多说，都跪倒在地，赞颂皇帝爱民如子，恩德浩荡。
解方的出现，虽然暂时无法化解了京城紧绷的恐慌气氛，但终究指明了一条大道。
太医院紧急出动，户部也安排了队伍快马南下。
金绵草日常只是有些消肿化瘀的效果，而且药效不佳，江南一带的库存也极少，只有南蛮诸国多一些。幸而南蛮诸国也不只是乌理国，尚且包括缅安，重槐等诸多国家。。
朝中上下一片忙碌着，在这样的气氛下，北宫先帝的一个妃嫔暴病身亡的消息，并没有任何人关注。
自从小皇子夭折，林贤妃身体就一直不好，先帝驾崩之后，更加每况愈下。如今终于香消玉殒。只是听说林贤妃是因为体弱，感染了疫病。连同身边的宫女也有好几个被传染暴病身亡的。
疫病还没有过去，如今从民间到皇宫无不风声鹤唳。
林贤妃死了，宫人匆匆收敛了，也无人在提起。
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黑夜的羊肠小道上，几个仆役驱赶着马车一路往北。
越往北走，人烟稀少，渐渐地连一点儿生息也没有了。终于到了一处丘陵脚下，马车停了下来。
车里的人走出来，拽了拽脸上的棉布。纵然用厚厚的布料遮了，也挡不住那股刺鼻的气味。
这里是京城最大的化人场，平日里无主的死尸都会被运到这里，扔在这山丘上。每隔一日会有义庄的人过来收埋。所谓的收埋，也不过是聚集起来一把火烧掉，然后随便挖了个坑埋了。
这个时代的人极重身后哀荣，所以会被抛来这边的多半是贱民乞丐，或者被打杀的奴仆。无根无萍的人，连身后事都懒得处理，扔在这里等着官府处置。
原本一天也不过几具尸体，但这些天因为京城疫病横行，导致这里生意大好，尸骸堆得到处都是。
“这帮子懒货，几日没有过来了，都这味道了。”一个人捂着鼻子，连声唾骂。
“快把车上的扔下去，咱们快走。”
两人合力将马车上堆着的几具尸体搬下来，一个抬头，一个抬脚，合力往外仍。
“这些还是宫里头出来的呢，也不知道有没有首饰什么的。”
“别做梦了，宫里头的那些铁公鸡比咱们还要奸诈，一点儿油水都要榨干净。”另一个讥笑道，“听说都是得了疫病的，快扔了算了。”
将尸体扔掉，两个人匆匆上了马车，消失在羊肠小道上。
一弯冷月照着满地银霜。
几具尸体被草席子潦草地卷着，横七竖八倒在地上，显得分外凄凉。
不多时，野狼般的哀嚎声响起，几只野狗的身影出现在丘陵脚下。这些日子偷吃人肉多了，双目都变得赤红起来。
它们看着四周无人，奔跑过来，冲着丘陵。
其中一只野狗低头嗅了嗅新来的尸体，正要张开血盆大口咬下去。突然一道劲气袭来，野狗猝不及防，正中脑门，连哀嚎一声都没有，就“扑通”一声倒在了地上。
附近的同伴被吓了一跳，本能地想要逃跑，却突然接二连三地倒毙在地。
野狗的脑门都带着手指头大小的空洞，不停流出血来。
满地寂静，又过了片刻，突然一个黑影从暗处走出来。
他身形笔直欣长，走近了其中一具尸首，目光复杂，暗暗叹了一口气，他弯下腰。
就在这时，异变突生，原本被布料重重包裹的尸体突然活了过来。
伸出一只手，牢牢抓住接近的那个人。