苏蓉离开曾家多年，又是个无儿无女的老嬷嬷，是以官差并未追查到她。在曾家出事后，她第一时间进入京城，历经波折后，找到了混在乞丐中的曾明兰。
之后一面躲藏官兵的搜捕，一面拿钱开路，总算打听到曾家之事。
为保名节，老太太带着曾家女眷尽数上吊自尽，余下五名不足十岁男丁，则被打入官奴。
一个百年之家，顷刻便轰然倒塌。
迅速之快，令人咋舌。
苏蓉生怕搜捕到曾明兰，便带着她辗转各地，一路逃到白马洲的某个深山野林里。
那里有一个小女孩与一老奶奶相依为命。
这老奶奶曾是江湖人，躲避仇家才隐居在此，从不与外边的人接触来往。
苏蓉也谎称与曾明兰是一对祖孙，逃避饥荒才躲到这里。
老奶奶像是信了，帮着她们建了一座茅草屋，与她们比邻而居。
然而，某日，老奶奶生病了，小女孩上山为她采药，失足摔下山崖死了，老奶奶受不住打击，挨了两日，也去了。
苏蓉与曾明兰将这对祖孙俩埋了之后，便冒认了她们的户籍，苏蓉成了殷李氏，曾明兰成了殷秀芝。
殷秀芝逐渐长大，很是向往山外边的世界。
苏蓉想着外头的风声已过，而她年事已高，陪伴不了殷秀芝多久，便在她十五岁这一年下了山，在桃花村买了间小屋子住下。
苏蓉打算多买些田地给殷秀芝傍身，恰巧听说隔壁杨梅村有人出售土地，便带了她过去。
卖地的正是何家的主母，即何苗的奶奶。
何家几代单传，且男丁个个娇生惯养，只会挥霍祖业，而没有半分担当，到了她爷爷这一代，已是表面风光，实际穷困潦倒。
何苗爷爷仍然仗着有十来亩地养活儿女，在外头风流快活，完全不顾家。
她奶奶是个农女，嫁人后舒服日子过惯了，从不操心家里的大小事情，得过且过混日子。
等她丈夫一病倒，才发现仅存的一点家底，全套空了。
为了给丈夫治病、供儿子念书，她没法子，才打起了卖地的注意。
苏蓉不费吹灰之力从她手里买了地，可殷秀芝却是暗地里看上了何立衡。
彼时的何立衡长得是真的好看，殷秀芝信里如是形容，“茕茕一枝玉兰树，看似无情胜有情”。
苏蓉却是知何家的男子没有作为，这何立衡也是平庸之人，日后不会有大建树。
可她抚育殷秀芝十一年，对她当亲生女儿般疼爱，见不得她秀眉紧蹙，日渐消瘦。心疼不已，思前想后，又觉得殷秀芝手上有田有地，若是嫁到何家，倒也不会太受婆母的气。
而这何立衡再不济，一辈子闲赋在家，她靠着这些田地也能养活一家人。
等再过几年，那件案子彻底过了没人提起，她还可以将自己名下的产业收回，这样日后便能丰衣足食一辈子。
一辈子不愁吃穿，平安喜乐地过，也未尝不是一种幸福。
主意打定，苏蓉便同意了，还主动去找了何立衡的母亲何陈氏谈。
何陈氏是个眼皮子短浅之人，想着殷秀芝手上握着自家十亩地的地契，人又长得水灵好看，若是儿子娶进门来，可谓是财色兼收，便直接拍板定下了婚事。
何立衡没什么主见，殷秀芝顺利嫁入何家。
到底是年轻夫妻，早两三年，两人也恩爱幸福，如胶似漆。
可当何立衡考取了秀才，到镇上的书院念书后，便都变了样。
彼时殷氏怀上双生子，何老爷子与苏蓉相继离世，令她疲于应对。
何立衡在书院空虚寂寞，偶尔回家，也得不到妻子的抚慰，失落又愤懑，时常与殷氏争吵。
而在此时，梁氏便趁虚而入。
她制造各种机会引起何立衡的注意，还时常送饭菜到他书院。不但勾人，还勾住了他的胃。
殷氏因太过操劳，八个月早产，生下一对龙凤胎。
何草比较虚弱，时常要各种名贵药材养着。加上被道长批过，说她命格不好，是以何老太太对她极为不喜。一年后，梁氏进门，便以减轻殷氏负担为由，把何草抱走，养在了自己膝下，老太太应允。
殷氏深受刺激，病情加重，时常陷入昏睡中。在她感觉自己生命已走到尽头时，提及要见女儿一面，梁氏也各种理由推搪。至死，她都未能见上自己女儿一面。
“吾儿，娘亲怀疑，梁氏已将你妹妹卖掉，你一定要将你妹妹找到，否则，娘亲死不瞑目……”
到最后的字迹非常的凌乱，且还沾了点点血迹，许是她撑不下去了，便没有写完整，匆匆把信笺收入了大印内。
此外，书信里夹着一张苏蓉将名下所有产业财物转增给殷秀芝的证明，上边有她的签字与盖章手指印。
所以，无论是殷秀芝本人还是她的后人，都是能继承这笔遗产的。
此外还有一张字条，写明这印章是苏蓉的私印，去接收产业时，出动证明与大印即可。
大印是出自天下第一木匠苏明之手，里边安置了机关，只用手指沿着这些字体刻画，便能打开。
怪不得她的记忆里从未有过亲娘的外家人，原来都没有了；而她的妹妹何草也不知所踪，眼下看来，可能被梁氏卖掉了。
何苗慢慢看完，不知不觉就掉了眼泪。
殷氏原本是个锦衣玉食的千金小姐，却是命运多乖，一世坎坷，所嫁非人，在病榻上被小妾登堂入室挖苦讽刺，临终前一双儿女都没在身边，连个送终的人都没有。
这实在是令人太心痛，太揪心。
这种经历，与她前世很像，不过是她运气好一点，能穿到这里来重新开始而已……
何苗难受了许久，才收拾好心情，正要将盒子关上，却发现在这一沓纸张下边压着一个看起来很古老的扳指。
何苗取出来瞧，扳指一般都是玉质，此扳指却是铜质的，上边篆刻着几个古老的文字和一个兽首，看不出寓意如何，殷氏的信中竟也没有提及。
何苗放了回去，再把摊开的书信与地契等物件仔细收好，打算交给何勤。
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