第五十六节 湘北大捷
前线部队的情况无疑让冈村宁次大为头痛，听着前线各支部队传来的消息，他蓦然间想到了去年在德安的那场仗，同样的对手，不同的地方，几乎同样的情况。他一下子便想明白了对面指挥官的想法，利用着河流的阻碍，拉长部队之间的间隙，利用着山林险地隐藏兵力伺机进攻，然后等到时机成熟的时候调集大军一举围歼孤立无援的军队。这种作战方法其实算不上太过高明，但偏偏无比契合当前的形势，让他即使是清楚的知道对方的想法，也是无可奈何！
其实冈村宁次在攻克南昌之后发起的这次攻势，最主要的目的还是为了歼灭第九战区的主力部队。几个月前，他们刚刚拿下南昌的时候，第九战区联合第三战区展开了反攻南昌的战役，那场大战中，第九战区投入的部队其实很有限，但仅是高安一线的一个军便硬是撕开了101师团和106师团布下的联合防线，其先锋部队甚至杀到了西山万寿宫一带，距离南昌不过几十里的地方，这种强悍的战斗力，也是让冈村宁次深为忌惮，比起二年前刚刚发起战争时敌军部队的不堪一击，如今的敌军实力已经得到了极大的提高。那一仗，如果不是他们在东线诱敌深入击溃了第三战区的部队，恐怕即便是拿下了南昌，为了守住这个武汉东南方向的屏障，他们也要付出极大的代价。
有这样强悍的敌人在身旁，他又岂能安心？如今的华国，除了有限的几个重要城市之外，土地对他们来说已经不是那么的重要了。毕竟这两年的时间，东北、华东、华中大片大片的土地，已经有本土好几个日本那么大了，多占几个城市，又能有多大的作用？无非就是深陷入战争的泥潭中更深一点而已。此时，只有军队才是重中之重，假如能够一举歼灭华军第九战区的这些精兵强悍，说不定就说一举摧毁华军的作战意志，加速侵占华国的进程。身处冈村宁次的位置，他们这类人思考的事情，无疑已经超过了战争的本身，所谓战争不过就是政治的延续，那么这场战争的本质是什么？
不过，战局的发展显然并不在冈村宁次的预料之中，随着战斗的深入，随着国军部队利用地利优势不断的骚扰蚕食第6师团、第33师团等部队，他渐渐的发现战斗的主动权已经不在他们的掌控之中，虽然前锋部队已经推进到离长沙不远的地方，用不了多久就能对长沙这重湘北重镇展开进攻。然而，冒险进攻长沙，真的能达到这一战的战略目的吗？
答案是否定的，第11军占领南昌的时间并不长，从鄱阳湖的西岸，到锦江一线，华军部队随时可能对南昌展开进攻，这种情况下就算真的拿下了长沙，面对着长沙周边云集的华军部队，恐怕也将是一个寝食难安的局面。
10月1日，已经占据着永安市的日军开始朝捞刀河以北撤退，随后桥头驿、上杉市等地的日军相继后撤。相比于他们来时一路填平道路，这次后撤总算可以发挥出他们的机动能力，大踏步的朝后退去。
此时，日军的前沿阵地距离长沙不到四十华里，两军的侦察兵更是已经连番的短兵相接，互相狙杀伏击。日军如此大规模的动作，自然不可能逃开国军侦察兵们的观测，一时间纷纷将日军的惊人举动层层向上汇报了起来。驻防最前沿的第15集团军司令关麟征毫不迟疑下令追击，他派出大量的军队追击上杉市一带的日军，一路猛攻，迫使日军走走停停不断的派出断后的部队前来阻击。
不过，当消息传到第九战区代司令长官薛将军的面前时，他不由有些犹豫了。日军的撤退毫无征兆，而且更处的战局也没有什么惊人的变化，他一时之间根本判断不出这是日军的撤退还是他们在诱敌！倘若这是日军的主动撤退诱敌，那么追击的国军部队将很有可能放弃以前的种种布置和安排，转而在外线跟日军部队激战，如此一来，前期的努力将统统白费了，他断然下令各部小心戒备，只派出少量的部队随后追击。
10月2日，15集团军一部收复上杉市。3日，日军继续往汩罗江以北退却，长沙以北的金井、临福、高家坊一线重新被15集团军占据。到了10月4日，随着日军大踏步的后撤，国军部队的追击脚步也是不由加快，这一天，他们收复汩罗江、新市、长乐一线，重建了先前湘北的第二道防线。
也直到这个时候，薛岳终于判断出这次是日军真的撤退了。如果是诱敌的话，无疑在汩罗江以南、长沙以北的这片区域最为合适，在这片开阔的地带，日军的机械化部队可以发挥出他们最强大的力量，足以完成各种穿插分割和围歼作战。然后，撤过汩罗江后，拱手将汩罗江防线让给国军部队自己转头再来攻打？这是根本不可能发生的事情，真要这样，只能说日军指挥官的脑袋坏掉了！确认日军果真是撤退之后，薛岳当即下令各部加快追击速度，扩大战果。
然而，离开了汩罗江以南的“菜田地”，通畅的道路足够日军的来回调动，并且国军部队前期的追击太过小心，主力部队离日军尚有极大的距离，只能眼睁睁的看着日军扬长而去而没有任何的办法。这样一前一后的追击一直持续到10月14日，此时敌我两军的兵力布置基本上已经恢复到了会战之前的态势，一场有极大可能造成十几万大军伤亡的大会战，就这样雷声大雨点小的结束了。除了先期在新墙河一线的激战和东线鄂南战场上的纠缠之外，随后的战斗只是大方向上的纠缠和布置，并没有产生大规模的兵力伤亡。
眼看着战场逐渐的平静了下来，薛长官也是向军委会报捷。虽然日军是主动后撤，并且在后撤的途中损失并不大，但不管怎么说，日军这一次南下攻打长沙，损失了万余以上的兵力却是一无所获的撤军了，这种情况自开战以来都极为少见，第九战区各部决心死守长沙的精神和战役各阶段精妙准确的应对，是长沙能够守住的重要原因。而这场胜利更积极的一面是国军部队见识到了自己与日军部队之间的差距，并非不可逾越。只要战术合适，斗志旺盛，国军各部也有足够的实力来抵御日军的进攻。而且随着战争的持续，日军占据的土地越来越多，他们兵力薄弱的缺点也是被越发的放大了，从这次战役表现出来的情况看，日军已经很难组织起像当初淞沪会战那样大规模的会战了。
消息传到重庆，自然是举国上下一片欢腾，各方面甚至举办了一场场大型的“祝捷会”来为这场“湘比大捷”造势。
身处宜丰的石头等人，此刻也是大为高兴。这一仗虽然他们从始至终都没有参战，但那种压迫感，还是让他们前前后后忙碌了许久。尤其是骑兵营，自从官山的“天不管”问题解决之后，他们便整日整军备战，作为老兵最多的部队，毫无疑问一旦开战，他们将是当先前进入战场的部队，护卫整个宜丰的重任，毫无疑问也是压在了他们的身上。
好在赣北只是牵制战场，自从57师拿回高安之后，这一带的战局基本上就被他们牢牢的掌握住了，宜丰也是有惊无险的避过了这场风暴，让全县上下一片欢腾。虽然鬼子从始至终都没有踏入宜丰一步，但看着身旁将士们虽然神情严肃却是战意昂然的样子，老百姓们心中也是安定。换作是以往，听到鬼子即将打过来的消息，他们可能第一想法就是离开这里，鬼子的“三光政策”他们是听惯了的，谁会愿意把自己的脑袋和性命交给别人来掌控？
不过，这一次身旁国军将士们镇定忙碌的身影给了他们信心，既然这些年轻的官兵都不怕死，都有跟鬼子决战的勇气，他们又岂会没有跟鬼子拼命的胆量？而那些新收编进补充营的土匪们，感受着身份的不同，看着老百姓们看来时那种信任的目光，也是不由心中感慨，这才是一个人应该有的生活，这才是一个男人应该有的样子。再加上刘太平对他们的宣传，只要立下战功，就能分下土地作为个人的财产，只要当兵打仗，就能吃饱饭拿军饷，这让他们一个个争先恐后，恨不得现在就上战场打鬼子。尤其是“天不管”的那帮人，不久之前曾跟鬼子交手过一次，不少弟兄都死在鬼子的手上，这让他们恨的牙痒痒的，训练起来也是一个比一个狠。
消息传来，鬼子终于退了，众人不由发出了阵阵开心的欢呼声，鬼子退了，不用打仗了，他们又可以安心的过日子了。这些国军将士果然比以前见识过的厉害，居然能打败小鬼子。这让他们心中涌起无限的信任，跟在这样的军队后面，日子都过的踏实了。
尤其是那些流民百姓们，刚刚租种到田地，租到了粮种和农具，日子刚刚有了盼头，听到鬼子即将打来的消息时，差点绝望！如今听到鬼子居然被国军部队给打退了，那种感激和兴奋之情，实在不能言表。激动过后，他们也是开心的忙碌了起来，因为耕种的好时机刚刚好到了。（未完待续）