之前楚铮在襄城外见过蒙古骑兵连续数次入侵后百里无人烟、处处是断瓦残垣的荒凉景象，所以觉得随州的状况再恶劣也不会比襄城近郊差。
但真正深入到随州后，楚铮才发现自己想错了。
刚开始的路过几个村庄里还能看到人烟和一些麻木、绝望等死的老人，但走了几十里路后，就是真正的地狱。
路边倒毙的百姓不计其数，根本没人掩埋，路过村子里也只看到杀戮后的惨状，几乎没看到活着的百姓。
这可怕的场景连原本隐身坐在楚铮马上的东方白都吐了出来，连最爱的点心都吃不下，直接钻回书里去了。
楚铮赶了三十里左右的路，便遇到了起码八次拦路的山贼，还遇到了一次数百人的、也不知道是哪个势力的人马，要不是他眼力好提前避开，估计已失陷其中。
这让楚铮更加焦虑了。
郭襄可不是他这样的老江湖，那丫头基本上就是温室里长大的花朵，在其余地方的江湖人士、绿林好汉或者会卖郭靖黄蓉几分面子，但在这兵荒马乱、人命贱如草的随州，那些恶贼暴徒们根本不会管你是谁。
最让他心急的是，郭襄这丫头不是跟着燕七学过怎样走江湖了吗？怎会还保持着女装进入随州？这丫头本来就长得漂亮，一身女装孤身行走简直就是公开的靶子、最显眼的猎物，哪个凶徒会放过这样的猎物？
为此楚铮不得不打起十二分精神，每次听到有女子呼救或者打斗声便纵马冲上前，生怕是郭襄遇到危险，平白无辜地打了数场，刀下剑下又多了几十条游魂。
楚铮很矛盾，他既希望通过这样的方式遇到郭襄，又怕她真的遇到了危险自己救援不及。
在这矛盾的心态与不时发生的打斗下，楚铮加紧了翻山越岭。
他猜郭襄不可能步行，所以只挑能跑马的路来走。
当然一连串的打斗也不是没收获的，起码楚铮从那些山贼、暴徒身上捞到了不少财物兵器装备，各项武功的熟练度也在刷刷刷地提升。
只是始终没半点郭襄的踪迹，让楚铮愈发急躁起来。
天色昏暗，夜幕眼看就要降临了。
随州位于大陆的西南边，显鸡蛋般的椭圆形，一端与大戈壁荒漠接壤，一边却又靠近大海，独特的地理位置使得它的气候也与别处不同。
楚铮是从北边进入随州的，离大戈壁荒漠不过百余里路，昼夜温差极大，一入夜，初冬的寒意便随着如刀般的夜风嗖嗖嗖地刮了过来，干冷干冷的，让人的皮肤极不舒服。
楚铮倒了些清水洗了把脸，匆匆吃了些干粮打算连夜继续赶路，忽然听到远处传来呼喊喝骂之声。
楚铮飞快系好马匹，在四周洒了些程灵素给的可以驱散野兽的药粉，便立即施展轻功循声赶去。
矇眬的夜色中，只见一条高高瘦瘦的身影孤身立在树中空地上，被几个年轻男子紧张地围在中间，男子们后面还有一个骑着白马的年轻姑娘。
楚铮所在的方向瞧不清那姑娘的相貌，只见她体形娇小，与郭襄有几分类似，但她的服饰打扮与汉人有些不同，更像是域外的异族，而且腰间挂着一把单刀，马鞍旁还挂着一对流星锤。
一个年轻姑娘居然使流星锤作为武器？
楚铮有些好奇，马上施展幻绝，身如轻烟，悄然落在一棵大树上。
只听到有个年轻的男子持剑喝道：“云中鹤，别人怕你们四大恶人，我叶凌可不怕！今日你主动来送死，就留下命来吧！”
四大恶人？云中鹤？
楚铮想了想，立时想起曾在襄城时听说过有什么极厉害的四大恶人要到襄城，难道眼前这个瘦得像竹杆、一张脸也长得吓人的家伙，就是其中之一？
只听到那云中鹤嘿嘿冷笑：“我以为是谁，原来是藏剑山庄的叶二少爷，听说你强掳民女、逼良为娼的好事也没少干，怎么？今天换方式了，想试试英雄救美的滋味？”
那叶凌脸色胀红：“恶贼，你敢血口喷人？”
“嘿，有没有血口喷人在场的心里都清楚。”云中鹤神色悠闲，似乎丝毫没将包围他的几个年轻人放在眼里。
叶凌回头对那姑娘道：“李姑娘，你别听这恶贼胡言乱语。这家伙好色如命，祸害的女子没一百都有几十了，是江湖上赫赫有名的大恶人！”
那姑娘没答话，只是与眼前这伙人保持着不近不远的距离。
“叶二少爷，你还说漏了，我这人最喜欢有人逞英雄玩什么英雄救美，呆会我要点倒你们，再让你们亲眼目睹我怎么玩弄这美儿人，让你们眼红绝望，再杀了你们！”云中鹤好整以闲，仿若猫戏老鼠。
几个年轻人又惊又怒，叶凌首先挺剑就刺，其余几个也各挺兵器杀向云中鹤。
楚铮冷眼旁观，看得一会便直摇头，这几个年轻人的品性如何他不作评论，但光看他们中了云中鹤的挑拨之计，全变得心浮气躁就知道他们的结局了。
诚然，这几个年轻人武功都不弱，特别是那个藏剑山庄的叶凌更是其中的佼佼者，估计实力能接近400分，手中的更是泛着紫色光芒的好剑，若他们能沉着气配合着围攻云中鹤，未必没有胜算。毕竟云中鹤的实力顶多在450分左右，与萧咪咪相近，比花无缺差了一截，唯一的优势是身法更诡异灵活，轻功极佳。
但他们出手气急败坏、一心抢攻，毫无配合可言，不但不能发挥出联手的优势，反而在云中鹤故意的左蹿右闪下相互干扰，差点伤着同伴。
不过一刻钟左右，随着武功最高的叶凌被云中鹤突然的一指点了穴道，其余五个年轻人也相继失手，但就在云中鹤打倒最后一个年轻人时，白马上的少女骤然出手了，她提起马鞍上的流星锤，双锤如流星，呼啸着向云中鹤的后背打去。
这下出手之凌厉，居然还在叶凌之上，以楚铮的眼光来判断，这少女实力估计与胡斐在伯仲之间。
可惜云中鹤的身法实在太快太诡异了，临敌经验更是丰富，劲风一起他便如灵蛇般扭腰移位，轻松便避过了少女的流星锤，还冲少女比划了个下流的手势。
少女倒也真沉得住气，居然没生气，依然以自己的节奏将流星锤舞得呼呼生风，云中鹤尽展速度与身法优势，围着少女打转，引她出手，消耗她的真气与体能。
少女临敌就差得多了，一连数十锤打不着云中鹤就有些慌了，一夹马肚便向着树林外跑去。
云中鹤哈哈大笑：“美人儿，你绝对逃不了，天下间只要被我嗅过一次气味，就算你逃到天涯海角，我都能找你出来！你不如乖乖就范，还能省点力气！”
云中鹤一边以语言恐吓少女，一边施展轻功追在她四周，伺机出手偷袭，却没留意自己刚才的话，引来了一个大麻烦。