初春的大沽海军码头。
春雨霏霏，河面上一片迷蒙。
码头栈房内外，都少有人走动。只有几队码头上的搬运工，在几名军官的指挥下，往停靠码头上的几条蒸汽风帆战船在运送物资。
六艘风帆战舰和两艘运煤船，是这次准备再次前往瀛州北方海域进行探险的海上科考队的组成船只。
大沽船厂炼铁厂高大的烟筒冒出的黑烟在往灰蒙蒙天空上飘浮着，海风一吹，更就缕缕四散开来，不见了踪影。
渤海的海水是黄土的颜色。
在一号永久性混凝土码头两侧各停靠着一艘体型巨大的战船，在船头飘扬着红色蓝底绣着黑色唐字的海军旗。两条战船船身都涂着黑色的防腐漆，大小差不多，都有七十多米长，标准排水量为七百八十吨，如果满载补给物资的话，排水量要超过了九百吨。
在外观上，两船都是双桅单烟囱，前后甲板间矗立着两根高大的桅杆，桅杆上挂着各种的索缆，纵横交错。战船的艏艉各有一座双联装的海军炮，侧舷还布置有八门火炮，火炮被炮衣裹着，看不清样式。
身穿工作服的水兵们，也在忙着往船舱中搬运着物资。
远远的一长溜的车马朝着码头驶来，车队直抵码头，在侧面停了下来。
舰队指挥官李振正与几句送行的海军军官在聊着天，见马车队过来，与几名随从参谋站在码头入口等了一会儿，一件穿着野外工作服的中年人带着三十多名穿着没有军衔标志军服的年青人走了过来。
李振主动与那中年打着招呼：“杨教授，这次还是您带队？”
那中年人与李振握着手：“还是辛苦海军的兄弟们了，这次要走得更远一些。”
李振也是笑道：“都是执行命令，海军为你们服务也是应该的。”
两人有说有笑，往码头上走着，在他身后的副官却上前与那些学生们说着话，顺便把人分作了两队。
“请求登舰！”来到登船的舷梯旁，李振朝着军舰上面行礼后说道。
“准许登舰！”站在舷梯口等待的舰长呼延凛还礼后大声说道，然后让开了舷梯口。
李振陪着那杨教授登上了战船。
到了甲板上，呼延凛再次敬礼后大声报告道：“报告指挥使，海军北方舰队远望号已经全部准备就绪，随时可以出航！”
李振点了点头，“舰队按计划准时出航。”
“是，舰队按计划准时出航！”
早晨九点整，“远望号”风帆战船上在升起李振的少将旗后，信号桅上随之又升起了一面信号旗，发出了船对正在等待的命令：“全体按时起航！”
在收缆以后，所有的战船并没有升帆，高大的烟囱开始冒起浓重的黑烟，在蒸汽机咣当作响当中，陆续缓缓驶离了码头。
在驶出航道后，舰队旗舰打出了左转的旗号，所有的八艘船升起了半帆，驶入渤海，渐渐远离海岸，朝着高丽海峡方向航行而去。
杨家骏在李振的陪同下来到了海图室，站到海图桌之前比划道：“我期望这次我们能够找到新大陆！”
李振笑了笑：“那半边的海图可是空的。”
杨家骏道：“一定会有新大陆的，我见过完整的地图仪。”
“那么为什么不印发出来？”李振问道。
“没有经过验证的东西，天子不让公开。”杨家骏说道，“所以我们才需要过去。”
“大概有多远？”
“我们已经发现了那新的岛链，只需要在它的南侧不断往东航行。”杨家骏说道，“应该是一处极大的冰原大陆，它就是与新大陆连为一体的最北端。”
李振问道：“这么着急干什么？”
杨家骏悄然一笑：“陛下开出了百万银币的悬赏，给首先发现新大陆的科考船队，你说我们都已经探查到了那珍珠岛链了，如果再被东方舰队或是南方舰队捷足先登，是不是会很郁闷？”
李振点了点头：“那到也是，什么？百万银币？！”
杨家骏点了点头：“你这边消息慢点，我是在得到消息后第一时间就组织好了队伍再次出来了。我给你说，夏承廷都想来抢了你这指挥官的位置，结果被陛下叫回去骂了一顿。”
李振听后嘿嘿一笑：“草，老夏一年六千多大洋的薪水，还要和我们抢东西？！这次咱们就一路往东，不找着新大陆是不回头了，这煤是不是要省着点用？”
与北方舰队出动科考船队的同时，东方舰队和南方舰队所组织的科考船队也分别从泉州和广州出发了。
放眼望去，海风猎猎，渤海湾的天空一片苍茫，灰蒙蒙的一片。
“远望号”的舰首犁开一道雪白的浪花，航迹笔直向东。
甲板上的水手们正在后甲板上进行例行的操炮训练，随着枪炮长冯立的一声声口令，水兵们紧张地在调整着各项射击参数，演练着装弹技术。
重新回到舰桥上的李振和呼延凛站在舰桥上面，饶有兴味的观察着他们训练的情况。在一旁的观测室外面，还有部分水兵在航海军官的带领下，在练习操作固定式望远镜进行观测。
眼前渤海阴沉沉的海面，黑浪翻涌。
整个船队排成双列纵队，正以十节左右的航速，驶入黄海。
……
芜湖，正在巡视船厂和钢铁厂建设的李岌在得到三支科考船队已经出发的消息后，不禁轻声笑了一下：“这不放大招，这些家伙们怕死的狠，都不肯拼命，这每年往前推二、三百海里，老子哪年才能吃上那茄子、辣子炒西红柿，还有那烟草，都忘了是什么味道了！”
一旁的刘江都不明白他在说什么，但是还是说了一声：“陛下，这一百万银元的赏额，会不会太多了点？这造一船战船才只用十万啊。”
李岌笑道：“你们要眼光放远一些，等他们从海外回来，你让市舶司盯紧点，这税可不能少收哇，最终羊毛出在羊身上。”
刘江楞了楞：“会有那么多？这大食的海船一般才能收到几万元。”
李岌笑了笑：“很快人们就会发现，往那新大陆发展，所获会比与大食那边交易油水还要丰厚……”
……