九月的五台山，褪去了八月的炎热，换来了暂时的清凉。
晨钟暮鼓，清净圣地，弘历伴皇太后钮祜禄氏清修数日，即辗转拜谒泰陵。雍正驾崩已有十一年之多，现在泰陵里只葬着孝敬宪皇后和敦肃皇贵妃，未来，待崇庆皇太后薨逝，这儿，又该多一位皇后。
弘历拜过雍正，守陵之人是先前侍候雍正数十年的大太监苏培盛义子夏公公。当年苏培盛仗着雍正的宠，曾经对时为四阿哥的弘历不敬，因而弘历登基之后，贬苏培盛告老，在泰陵附近养老，其徒弟一概随来。
苏培盛至今已有七十三高龄，早已老眼昏花，腿脚不便，几乎瘫痪，缩在椅子上，生活起居都要人照料。随来的徒弟，或因吃不了苦离了他，或早早打点好一切，重返紫禁城。唯独夏公公，一如既往服侍着苏培盛，毫无怨言。
弘历敬佩夏公公有情有义，在他恳请之下，屈尊驾临苏培盛的陋室。时隔十多年，再见大太监，老矣，难以饭也。
“皇上？皇上？”
苏培盛使劲儿眨了眨眼，确认不是看错，颤巍巍地抬着手，要下跪面圣，弘历遂赶忙让身边的李玉公公扶起苏培盛，“苏公公何须行如此大礼，朕与公公多年不见，公公可还好？”
“皇上屈尊看望老奴，老奴感激涕零啊！”苏培盛喜极而泣，涟涟不成声。
弘历看到苏培盛这等惨况，早已不再计较过往的不愉快，还嘱咐苏培盛要多加照顾好自己，甚至还提出让他搬回京中养老。
苏培盛则早已看淡了一切，笑着摇摇头，一口稀疏的牙齿，咧嘴笑起来像是乐观的老人。“皇上，老奴活了一辈子，荣华富贵享得，囹圄凄苦亦挨得，皇上隆恩浩荡，老奴不胜感激啊！”
“苏公公是先帝跟前的人，伺候了先帝一辈子，是朕的不对啊，让苏公公落得一身病痛，先帝该怪朕了。”弘历微微叹气着，遥望着泰陵的方向，分外感慨。
年少轻狂，一登基就想肃清障碍的他，将那些顽固老臣都剔除了遍，又把先帝的人也打发了，这与先帝有何两样？
弘历一向不喜先帝对待手足冷酷无情，可细想自己，又何尝做得比先帝好？先帝为他留下充盈的国库，到他手里，却一直不够用，甚至还需要李朝多一倍的纳贡，不得已要看李朝脸色，看嘉妃蛮横。
苏培盛对京中之事鲜有耳闻，瞧弘历脸色，略猜得出几分，并不挑明，却问：“格格……不，是长公主，和硕淑慎长公主，还好吗？”
“好，都好。”弘历微微颔首，背对着苏培盛，满怀着心事，眉头微皱，回答也显得漫不经心。
苏培盛让夏公公和李玉都先退了出去，颤抖着双腿，将自己当年身着的大太监服装取了出来，一把抓起剪刀，一个劲用利刃将衣服划破。
“撕拉”一声，弘历闻声回头，正不知其解，苏培盛颤巍巍着从衣服破开的夹层里取出了一块明黄布料，看着像是圣旨布料。
弘历心想着莫非是先帝的密旨，心沉了下，反应过来，忙快步上去夺过那布料，展开一瞧，的确是先帝的密旨，上面是先帝的笔迹，还有先帝加盖玺印！
而密旨最为醒目的几个字，竟然是“生不同眠，死不同穴”！密旨所言，不是他人，竟是当今崇庆皇太后钮祜禄氏，弘历的生母。
弘历大惊，错愕看着苏培盛，不明所以：“苏公公，这……这是怎么回事！”
“皇上，老奴留着这口气，就是日夜盼着皇上来啊！皇上要是不来，老奴就是拼了最后一口气，也要想办法把先帝的密旨传给皇上……”苏培盛老泪纵横，遥想起当年雍正病痛中仍忍着坚持立下这份遗命，对雍正的用心良苦最为了解的他，激动哭着，宣泄对雍正的心疼，无声泣诉着这么多年来过的生不如死生活。
待苏培盛稍作平复，弘历听他娓娓道着：“皇上，老奴不敢欺瞒皇上。当年孝敬皇后小产，明里是敦肃皇贵妃所为，背后始作俑者却是太后啊！先帝不愿追究，是为了皇上的前途，不想皇上背负着不光彩，先帝为皇上做了太多了……”
“为什么？皇阿玛为什么要这样恨皇额娘……”明知答案，却还是忍不住自言自语，弘历的犹豫，彷徨，揪心，一切缘于皇太后。那是生他养他的额娘，纵使再有错，都是他的额娘。
苏培盛崩溃颓废地跪跌在地，一边哭道：“皇上，老奴深知命不久矣，还请皇上听老奴说完这些话。先帝起初是不那么恨太后的，不管太后害了他的子嗣，或是伙同庄亲王勾结前朝逼先帝立储，先帝都不在意。先帝之所以恨太后，全都是因为太后当年向孝恭仁皇后告密，害了先帝最爱的女人，先帝才会这般恨她啊！”
“先帝最爱的女人？”弘历心重重一沉，先帝也有自己最爱的女人？会是谁？除了孝敬宪皇后，还会是谁？弘历突然间觉得，这背后是一个庞大的阴谋，没那么简单，他似乎有点害怕苏培盛把事实裸露揭发，不大想再去挖掘。
然苏培盛已豁出去的模样，哪怕让弘历知道清楚，哪怕他日自己死后不能全尸，他也在所不惜。可是，纵使如此，苏培盛也开始有所犹豫，若是他抖露出来，璟珂怎么办？他不可以置璟珂于不利，否则死后如何同先帝交代？于是苏培盛噤声了，不敢再多说话。
话已至此，弘历的凌厉已经逼得苏培盛不得退缩，只得说出来：“先帝最爱的女人……是前明公主，朱三太子的孙女！”
“什么！”弘历愤怒揪起苏培盛的领子，四目怒瞪，“你敢诋毁先帝清誉！”
“皇上，老奴跟了先帝几十年，又怎会陷先帝于不义？先帝正是太过痴情，才会这样恨透了太后啊！”苏培盛挣扎地要摆脱弘历的抓狂，他年事已高，没有当年的力气可以与弘历抗衡，又不能反抗弘历冒犯了他，遂挣扎片刻便放弃了，“当年潜邸格格众多，前有孝敬皇后，后有敦肃皇贵妃，太后只有卧薪尝胆不做出头羊才走得到今日，太后为了皇上付出了那么多，皇上，您要明察啊！”
“朕不问你这个，朕只问你，你有何证据说是太后害了……害了前明公主！”弘历本想说“先帝最爱的女人”，后来又觉得别扭不宜，于是就改了口。
意识到苏培盛被自己抓得辛苦，弘历慢慢松开他，苏培盛大口喘了喘气，才说：“皇上，后宫女人那档子事，您还不清楚吗？以太后的手段，要查出朱姑娘的身份又有何难？当年理密亲王还是皇太子的时候，被二废都是因为朱姑娘。先帝爱上朱姑娘，是太后向德妃娘娘告密，德妃娘娘才会痛下杀手的！”
“苏培盛，朕会记住你今天所说的话，这些话，今天是你第一次说，也是最后一次说，从此以后，给朕带进棺材里，决不许再提！”
弘历仔细理清楚了事情来龙去脉，觉得苏培盛并不是在说谎，于是，平复了心情，冷冷地警告苏培盛不许再乱说话。至于先帝的密旨，自然由弘历藏进袖子内带走了。
潇洒一笑乾隆皇，英姿飒爽的背影渐渐模糊，苏培盛跪地磕足了三个响头，感激涕零。夏公公跑进来扶起苏培盛躺回床上，取来刚刚汤婆子里倒出来的温水，让苏培盛饮了口，才问：“师傅，您还好吗？”
苏培盛点点头，拭去了泪痕，才紧紧握住夏公公的手，欣慰道：“小夏子，你跟了我多久了？”
“回师傅话，快三十年了。”
苏培盛感慨着叹了一声，淡淡笑道：“是，是，快三十年了。你跟着我吃了不少苦，我还有一点积蓄，到时候你尽可拿了去，别再回紫禁城了。”
“师傅您忘了？之前您吩咐我等您百年了，要回紫禁城照顾长公主的。”夏公公笑着摇摇头，提醒了苏培盛，心里却分外难受，苏培盛的记性大不如前了。
适才想起来，苏培盛甚觉得好笑，“呵呵”笑着，“我又给忘了。你乖，你乖。”
“师傅是我的再生父母，要不是师傅收养我，我早就在冰天雪地里冻死了。”夏公公噙着泪水，跪在苏培盛面前，重重磕了一头，直起身子咧嘴笑着，“师傅放心，我一定回去投奔长公主。”
苏培盛十分慰藉，慈祥笑着，眯着眼，借着朦胧的眼神吃力又仔细抚摸了夏公公的脸，摸清楚他的五官，有些惋惜愧疚道：“当初真不该带你进宫做太监，害你跟我一样，没儿子送终！”“师傅，做太监没什么不好的。我难道不是师傅的儿子吗？”夏公公安慰着苏培盛，对苏培盛付出了自己的真诚。
“长公主是先帝最放心不下的人，将来师傅不在了，你一定要替师傅守着她！”苏培盛紧紧抓着夏公公的手，把他从地上拉了起来。
夏公公慎重地点了点头，替苏培盛盖好被子，又手脚麻利地收拾了屋子。
苏培盛则满意地看着夏公公伺候自己休息，又收拾其自己刚换下的脏衣服出去洗，顿觉此生无憾。（未完待续）