元容、元秋两人隔了三年再次相见, 两人看着对方都有些恍惚。元容细看只见元秋, 只见她峨髻高耸、蛾眉淡扫、粉面轻匀，身上穿着盘金满绣的重绢衣裳，虽然怀有七八个月的身孕, 但身子却不觉的臃肿，只让人觉得她丰容靓丽、举止端庄。元容打量了一番, 心里暗暗失落，此时元秋回过神来, 含笑迎上去：“姐姐一向可好？”
元容定敛心神, 快步上前行了大礼，元秋连忙示意织梦上前扶起元容：“姐姐快请起来，我们自家姐妹不必行此大礼, 更何况此处并无外人。”元容这才靠着织梦站起来。元秋站了一会儿也觉得累了, 回身去榻上坐了，翠莺将暖炉放在元秋的怀里, 又将狐狸皮的毯子拿出来给她盖住腿。元秋一抬头, 见元容还站着，遂笑道：“姐姐快坐下罢，就我们两个人，没那么多规矩。”元容告了罪在榻前的椅子上坐了。织梦新烹了庐山云雾，倒了一盏给元容送去, 又摆了几样点心，方才在元秋跟前立住了。
姊妹两人沉默了半晌，还是元秋先开口笑道：“听母亲说, 姐姐生了一千金，小名叫囡囡，甚是可爱。”元容听到元秋提起女儿，脸上也有了些笑意：“她眉眼像我，性子也乖巧，黑天白日的都很少哭闹，倒是个好养的。”元秋笑着看了织梦一眼，织梦转身从柜子里拿出一紫檀匣子来送到元容跟前，元秋道：“这是给外甥女准备的礼物，本来打算叫人给送到杭州去。正巧母亲说你要来京城，我便等了两天，直接叫你捎回去罢了。”元容接过匣子说：“有劳世子妃惦记着，等天气暖和了，我叫人把囡囡送来，也让世子妃好好瞧瞧。”
元秋笑道：“好极！既然这孩子眉眼像你就差不了，将来定是个美人。”元容摸着自己的脸，半晌感叹道：“我虽不到二十的年纪，但总觉得近日皮肤粗糙了好多，眉眼也没有光彩。不像世子妃，虽然怀着身孕，但比以前更加好看了。”
元秋红着脸笑道：“姐姐说笑了，我自小就不如姐姐好看，姐姐只不过是一路辛苦，因此有些憔悴罢了，休息一阵子就好了。母亲说将角门外头那个小院子拨给姐姐、姐夫住了，也不知姐姐住的惯吗？京城不比南方，冬日里刮的风都像刀子一样，这残冬立春之际更是厉害，仿佛和三九天一般冷。”元容回道：“母亲每日叫人送了银碳过去，屋里一直没断火，因此也不觉得怎的。”元秋见柳儿手里抱的衣裳是半旧的大红猩猩毡，还是当年嫁妆里的衣裳，便叫翠莺取了一件簇新的大红羽纱面貂皮里的鹤氅，一件水红妆狐皮袄子，嘴里说道：“这一路上颠簸，别说弱女子，就是一个大男人也未必能吃的消，姐姐还需好好调养还是。姐姐的大红猩猩毡虽然是好的，但毕竟是按照南方的冷热来做的，在北边还是薄了些。妹妹这两件衣裳都是今年新做的，量尺寸的时候我还没显怀，等做得了我穿着这个就略小了些，因此试了一回就脱下来了，是没穿过的。姐姐若是不嫌弃，就先拿出穿了，过这个残冬才是。”
元容连忙说道：“不敢不敢，恐怕坏了规矩。”元秋笑道：“姐姐放心，这是家常穿的，上面的花色也平常，不会坏了规矩。我们姊妹身量相差不多，想必姐姐穿上也合适。”元容听了这才受了，含笑说道：“多谢妹妹费心。我从小也没在北方过过冬天，因此也没准备厚实衣裳，倒让妹妹替我劳神了。”
元秋笑道：“我们姊妹有什么可外道的。以前虽然偶有拌嘴，但毕竟是年少无知，这会子想起来笑笑就过去了，姐姐可不要因为以往的小事就和我生分了。”元容听见，心里有些不是滋味，从小自己就争强好胜，样样都想压元秋一头，可到头来，自己却是样样不如人家。一为皇亲国戚一为寒门薄宦，这差距就像一个巨大的刺，横在元容心上。
元秋见元容脸上有些不自在，便使了个眼色，让小丫头们都出去了，单留了织梦、翠莺两个在屋里。元秋吃了口茶，淡淡地开口道：“小时候我们姊妹闹那些不愉快，一个缘由是为了各自的生母，另一个是为了在父亲心里的地位。虽然当时争个了脸红耳赤的，现在看来不过是小孩子的怄气，也当不得真，姐姐千万别把这些记一辈子才是。如今父亲年纪大了，每个子女他都是极看重的，你自成亲后就和我们天各一方，父亲嘴上不说，其实心里是极惦记你的，他也希望姐夫能考取功名，争个前程，将来也能给你挣个诰命。”
元容听了嘲讽地一笑：“世子妃和我说这个做什么？我如今可是再没什么能和你比的了，我自知我们姊妹关系没有那么好，我当不起你说的这些话。”元秋冷笑道：“这是我真心诚意说的话，不过却也不是为了你，不过是全了父亲的心思罢了。这些个儿女里面，哥哥的前程是没问题的，泉哥虽然年纪小但聪颖过人，想来以后也是不差的。妞妞是嫡出女儿，又有我这个嫡亲的世子妃姐姐，加上顾府现在的地位，将来找个好夫婿是不愁的。父亲现在唯一惦记的孩子就是你，他担心你耍惯了小姐的脾气，和公婆相处不好；他担心你和我们兄妹如此生分，将来他老了，你身后没有娘家兄弟姐妹可以当靠山会受婆家人欺负。”
元容闻言目瞪口呆，迟迟不能言语，元秋淡笑道：“我知道你的心结，你一直以为父亲不在意你，只疼我这个嫡出的女儿；你因为庶出的身份自卑，又不甘心低我一等，所以事事想压过我去好拔尖。姐姐从小就错了，你是父亲头一个女儿，心里怎么会没有你的位置？”
元容听了只觉得脑子一片糊涂，怔怔地说：“姨娘说父亲因为你才不喜欢我的。”元秋闻言嘲讽地一笑：“姐姐小时候信，如今还信？你我如今皆为人妇，虽丈夫皆未纳妾，却也都明白了妻妾争斗的事情，姨娘不过是想拿你争宠罢了。我不信姐姐想不透，只不过是这么多年和姨娘的情谊，姐姐不愿意去戳破这层窗户纸罢了。”
元容低头想了一回，才抬头勉强笑道：“她是我姨娘，我不怪她。如今父亲眼里只有母亲一个，再也容不下姨娘，姨娘早就心灰意冷，只想好好伺候母亲，能借着机会多看我两眼。”
元秋吃了口茶，把玩着一边案上的棋子，漫不经心地说道“将来姐夫若是能得个一官半职的，你当了家，我可以将姨娘暗地里给你送过去，让你们团聚。我只有一个要求，你住在家里这段日子，好好孝敬母亲，陪伴父亲，不要调唆你姨娘生些小心思闹得家宅不宁。嫂子这几日就要生产，你能帮衬就帮衬，不能帮衬也不要添乱使绊子。别忘了将来你在婆家的地位可都指望着哥哥和泉哥呢。”
元容定定地看了元秋一会，突然笑道：“这次我听你的。我会好好孝敬父亲，伺候母亲，不会再做一丝出格的事情。我夫婿若是这次考上功名想必也能得个一官半职的，只是他家没有根基，做官不可能一帆风顺，只希望若是将来我家遭了难，妹妹别忘搭把手救我一把就行。”元秋淡笑道：“好，我应你。”