“走吧,这里太冷了,我们出去说吧。”雷克看了看防护服显示的时间已经在这过了11分钟。
于是三个人重新趴在门前爬了出去。
“雷克前辈,天文学那边为什么要先搞土卫六的模型?”千叶辉问到。
“前面我已经说过,土卫六是目前人类所探测的星球里面,和地球相似度最高的一个,出了温度之外,比火星更像地球,所以天文学家们期待看到生命的自然诞生。”雷克回答到,
“科技的自然诞生?”千叶辉像是脑子被冻住了一时间没有明白这句话的深意。
“就是在自然的演化下,见证在一个星球上由无机物形成有机物的过程。”雷克说。
“存在这种可能吗?”余生对这件事情的可能性表示怀疑。
雷克点点头:“据美国太空网报道,在过去30年里,科学家已知道一种叫做索林斯的复杂碳化合物存在于彗星和太阳系其他行星的大气层中,理论上,索林斯可以与水进行叫做水解的化学反应,从而制造出类似于地球早期阶段的复杂分子结构。”
“有科学推断:在形成于土卫六大气层中的索林斯通过陨星碰撞或冰火山与液态水临时性反应,在水冻结之前生成潜在的生命起源前有机分子。”
“美国亚利桑那州大学行星科学系女研究生凯瑟琳尼什在实验室里进行了为期多天的研究,她在近冰冻温度条件下通过水解形成类似索林斯的物质。她将这项研究报告发表在《天体生物学》杂志上。暴露在土卫六上的液态水被认为持续存在数百至数千年,像这样的固态冰融化成液态水的反应经常发生。很可能类似这样的反应同样发生于早期地球。”
“在实验室里,尼什在低温放电状态下将5%甲烷和95%氮混合形成类似索林斯的一种有机混合物质,她将这种索林斯样本融解在水中,然后放置在40摄氏度水环境中避免出现冷冻,进而测量其水解混合的比率。结果显示,10%索林斯形成了有机混合物,它与水中的氧发生反应,形成了复杂的有机分子。”
“形成有机分子,意味着形成生命的可能?”千叶辉问到。
雷克点点头,说话间,三个人已经重新走到了第一间实验室的理论室,三个人终于松了口气。
“把防护服拖在这里吧,我需要给他们充电。”待大家适应了温度的变化之后,雷克说到。
三个人开始边脱防护服边开始聊着刚才的话题。
“所以说土卫六星上出现生命的可能性其实是非常大的是吗?”余生问到。
“什么事情都没有那么顺利,当尼什的研究报告发表在科学期刊上时,她的理论也遭到了批判。瑞塞勒理工学院研究员教授詹姆士费里斯从事土卫六大气层化学性质研究许多年,他指出尼什的研究存在着“缺陷”,其原因是她使用放电方法形成索林斯,然而土卫六大气层很可能是通过紫外光线和带电辐射粒子形成索林斯的。”
“费里斯使用紫外光线混合了类似土卫六大气层中的气体进行了一项实验,他说,‘放电所形成的物质结构与紫外线光分解不一样,因此其水解时间也完全不相同。许多光化学进程形成的碳氢化合物并不与水发生反应。’”
“当然,尼什对此作出反应,她指出,电子或等离子的释放意味着模拟带电粒子的交互作用。她赞同费里斯所说的紫外光线辐射形成索林斯更像土卫六大气层中的薄雾。但是她认为这样形成的化合物多数不与水发生反应。”
“她承认自己的研究工作并不是理想的呈现土卫六大气层的化学特性,她说,‘形成在低压状态下的索林斯要比高压状态下更像土卫六薄雾,你可以在低压状态使用紫外光线制造索林斯,但不能在低压状态下使用等离子释放制造索林斯。我们实验所需的大量索林斯必须通过放电技术来制造,通过紫外光线光分解只能生成一小部分。’”
“尼什的这项研究并不能完整地表现出土卫六行星的化学性质,该研究表明类似的化学反应在液态水环境中可生成显著数量的有机混合物。在土卫六表面,生命起源前分子可能存在于碰撞陨坑和冰火山的融化水中,类似这样的进程很可能发生于地球早期生命孕育阶段,那时的早期地球大气层还未出现显著数量的氧气。”
“所以宇宙中索林斯如果到达土卫六星,在机缘巧合之下,很有可能诞生出生命,就像我们地球当初诞生生命一样。”
雷克说到这些的时候表情中充满了兴奋。
“这么说雷克前辈也认为我们地球的生命体都是通过进化而来的?”余生问到。
雷克自然知道余生是信封人类外来说的人,对生物由简单的有机物一点一点进化而来的这种大家公认的说法有所偏见。
雷克说:“余生,你有没有想过,如果我们人类是外来物种,那么我们又如何从我们的母星之上产生的呢?”
“就算我们是上帝制造出来,那么上帝又是如何产生的呢?”
余生仔细思考了这个问题,恍然大悟到:“对啊,生命起源确实是个问题,但这和人类外星说并不冲突。”
雷克点点头:“是的,人类有可能是外来物种,但生命的起源也肯定是由简单的有机物一点一点进化出来的,我们人有可能是从别的星球上起源和进化,然后因为某种原因,母星毁灭、科学探险或者别的理由,来到了我们同样可以有生命存在的地球上。”
“当然,也有可能人类就是诞生地球上,是达尔文所说的,由猴子一步一步进化而来。”
“这两者和生物起源于简单的有机物这一理论并不存在冲突点。”
“我想如果土卫六星上真的存在甲烷生命,我们人类发现他们之后,也会想法设法地去‘拜会’他们。”
“可土卫六星的温度实在是太冷了,人类根本无法生存。而且上面的大气什么的和地球都不一样,即便那里有生命,我们也没有必要去侵占他们。”千叶辉说到。
“至少我们可以干扰他们的进化。”雷克说到。
“您是说组织他们科技的进步,防止他们对我们造成威胁?”余生问到。
雷克点点头:“当然,如果他们足够强大的话,我们是要阻止他们的进步,甚至还要发展星际战争,但是如果他们只是一群大个子的蠢笨恐龙,我想我们可以还要帮助他们进化,来满足我们人类的好奇心。”
“好吧,但这只是推测,目前我们的探测器没有发现上面有生命不是吗?”余生说。
雷克将三套防护服叠得整整齐齐,四四方方,然后插上了充电的电源。
“但如果土卫六星上真的有生命,我想我们人类一定会穿着抗冻防护服拜访他们。”雷克说。
“可那里-215c,离绝对零度已经很接近了。”千叶辉说到。
“不,这离绝对零度还差得远!”雷克说。