“这就是明珠城啊？真漂亮！”沿着大陆走出一片密林，呈现在刘璃眼前的，就是明珠学府所在的那座美轮美奂的城市。
明珠城与艾伦诺城同为魔法学院所在的城市，与后者不同的是，艾伦诺魔法学院建立时，艾伦诺城已存在数百年，但明珠城完全就是以明珠学府为基础扩建而来的。明珠城没有城墙，传说是因为这里的历任城主，同时也是明珠学府历任学院长的施法者都觉得修了城墙之后，扩建起来比较麻烦才放弃的。
但没有城墙并不意味明珠城的守备能力不足。这座城市水系发达，让刘璃想起了地球上那未曾有幸亲自游览，仅在图片和影视作品中见过的水城威尼斯。每一条河道与每一座桥梁都是在扩建过程中精心设计的，阵法学的应用在这座城市中做到了极致。随着每一次扩建，都会有一座新的环状法阵被架构出来。自明珠学府成立以来，还没有闯入者能突破这层层封锁，侵入位于城市中央的魔法学院。
“是啊，每次来到这里，都感觉置身于幻想中一样。”巴尔目光中流露出一丝迷离，他曾经也是个充满梦想的年轻人，也希望徜徉于神秘的法术世界，只可惜没有那样的天赋，但每每提及，依然会心生向往。
“啊，我是说……嘛，你这么说也对。”已经开启了“全知”状态的刘璃口中的美丽，与巴尔理解的略有不同。在他那色彩斑斓的视界里，五色元素在这座城市中的流动井井有条，尤其是城市水系中富集的蓝色元素，简直让他产生一种正在看艺术品的精致美感。
看着如此美景，刘璃感觉连近段时间的疲惫都消减了几分。
刘璃最近可是累得够呛，他有些不放心独自前往“暴风眼”修行的刺客姑娘，本就计划在海族之行之前，将溪山城收获的那枚宝石改造完成，使之能顺利与妃莉的“风王之瞳”融合。只是刘璃小看了改造奇物的难度，正如那个摊贩所想，这颗宝石中的蓝色元素调动起来极其困难。尤其是将其中的元素流动变成自己想要的状态，让刘璃使出浑身解数，将阵法学方面的造诣展现得淋漓尽致，才勉强达到要求。
“也不知道这里还有没有能去海族地界的传送法阵，如果没有的话，还得早点出发，亲自去‘暴风眼’跑上一趟。”在脑海中过了一遍自己的计划，刘璃决定先把这件事放在一边——难得来了一趟明珠学府，不领略一番这里的风貌他又怎会甘心？
……
“好了，把你送到这里，我们的任务也算圆满完成了。”与名字给人的感觉不同，沐是个脾气挺暴躁又不乏智慧的魁梧男子，只是他此时的神色有些赧然：“说实话，这一路运气不错，但这样平静的旅程实在有些不值你付出那么高的报酬。”
“沐大叔，报酬是早就谈好的，再说就像你说的，这一路只是运气不错，万一运气不好真的遇到危险，我还会觉得给出的报酬或许还有些不足呢。”临别前，沐的一席话让刘璃对“晨幕”佣兵团好感大增，“再说你的‘晨幕’也的确需要这样一笔资金不是吗？所以就不要推辞啦，真正说起来，我也是一名克洛诺斯帝国的佣兵呢。”
看到刘璃自储物空间中取出代表佣兵身份的徽章，沐的眼神陡然一变，那枚黑钢制成的徽章代表的佣兵等级，是他这样在这个行当奔波几十年的“老人”都望尘莫及的。
刘璃以佣兵身份完成的任务不少，虽然其中不乏威尔斯和兰朵莉雅的关系，但也都是他靠实力拼出来的。尤其是兰朵莉雅给他布置的那些任务，除了跟学院有关的作为助教带领学员试炼和参加法术交流会，其他不管是最初的罪城诛杀伊恩，还是之后探查拜尔帝国的间谍活动，包括黑暗洞窟中的阴影兽暴动，都是作为任务在佣兵公会记录备案的。
当然，最重要的一笔佣兵积分获取，正是在几个月前的战争中。且不说那一天拼杀中的骄人战绩，武者“圣地”之所以如此痛快地插手奥德大陆的战争，他的“继任者”身份功不可没。虽然这件事一般人不可能了解，但本就与“圣地”关系密切，作为克洛诺斯帝国向“圣地”输送人才的组织，佣兵公会高层对此却是一清二楚的。
“你这徽章……”沐也是佣兵界的老资格了，粗中有细的处事方式让他对克洛诺斯帝国内的知名佣兵如数家珍，却从未听过有这么一个年轻的“黑钢级”佣兵。能获得黑钢徽章的，要么具备高阶实力，在佣兵这个团体中称得上凤毛麟角；要么就是对帝国有超乎想象的卓越贡献。不管从哪方面看，面前这个年轻的施法者都不像是符合标准的样子。
不过这也怪不得他，“晨幕”佣兵团即使是最鼎盛时期，也多是活动在煌玉帝国，而刘璃完成的那些任务，尤其是黑暗洞窟和武者“圣地”那两次，在佣兵公会内部档案中也是保密程度位列顶级的。
“呵，算了，我知道规矩，不该多问的……”沐讪然一笑，他知道很多事是自己不适合打探的，倒也不以为忤，没有端出“老资格”的架子，“难怪海瑟薇会长要亲自交代任务，‘黑钢级’啊……不过我现在倒是比较好奇为什么你会选择雇佣我们，凭你的实力，就算独自上路也不会遇到什么危险吧？”
“这段时间有一件储法物品需要研究一下，时间比较赶，大叔你也看到我这些天都累成什么样了，这要是我自己上路，不迷路才有鬼呢。”刘璃张口开了句玩笑，接着顺势将自己的提议说了出来：“而且海瑟薇女士也想让我帮帮‘晨幕’佣兵团，如果大叔你信得过我，两个月之后可以去踏潮城一趟，应该可以解决‘晨幕’如今面对的问题。”
“踏潮城吗？还真够远的，我记得那是沿海城市中最大的一座了吧。”沐释然，若是将刘璃的行为归于海瑟薇的帮助，一切就都说得通了。他却不知道真实情况与他心中所想截然不同，帮助“晨幕”只是因为面前的年轻人对自己的佣兵团感观不错，“呵，这下子要欠会长大人人情了。”
“都是海瑟薇会长的吩咐，所以你要感谢就去感谢她吧，我在其中起到的作用微乎其微。”刘璃倒是乐得沐误会，至少这样能省去不少麻烦，“那我先走了，最近比较赶时间，我得赶快去明珠学府拜访一下。”
“嗯，我们也是时候回去了，溪山城那边的烂摊子啊……放心吧，‘晨幕’不会忘了你的恩情的，下次再来煌玉帝国，如果还需要人护卫，我们免费帮忙。”沐大笑一声，接了一句让刘璃大窘的发言：“那我们就此别过吧，法师老爷。”
“大叔，能不跟着巴林一起起哄吗？你这样让我很为难啊……”
……
“你好，我想租用一间炼金实验室，另外还需要一些蓝色元素素材。”还未抵达明珠学府，刘璃就被一座炼金工坊吸引了全部注意力。他正愁手中要送给妃莉的礼物还有最后一步需要处理，只是苦于简易法师塔的炼金室条件不足而无法完成呢。
兰朵莉雅倒不是不擅长炼金术，只是她的炼金术并不擅长制作奇物，反而对药剂类比较精通。刘璃之所以知道“风王之瞳”的调制方法，还是因为之前要指导妃莉学习法术，特地向埃克斯学习的。
“好的，尊敬的炼金师，初级炼金室每小时十枚金币，另外你需要什么样的素材？”负责接待的小姑娘笑得很甜，但刘璃却是一头黑线。
“咳，是我没说清楚，我需要一间中级炼金室，要能处理四阶素材的那种。”这已经不是刘璃第一次吃长相稚嫩的亏了，不过这也怪不得别人，他现在的相貌放在地球，看起来就像个不到二十岁的少年。而有资格使用中级炼金室的炼金师基本都是中阶施法者，但凡一个认知正常的人都不可能一眼看出刘璃如今的实力。
“好的，请你出示一下中级炼金师徽章，或者中阶施法者证明。”小姑娘的声音依然甜美，只是那目光中的鄙视和嘴角忽然僵住的微笑显然证明，她已经将刘璃当成了一名不知天高地厚的少年。
“咦？你是……刘璃？你什么时候来的煌玉帝国？”一个稍微有些熟悉的声音传入刘璃耳中，这让他吃了一惊，他可不记得在明珠城有什么熟人。
转过头来的刘璃疑惑地看着面前的青年，对方有一头亚麻色短发，看起来不过四十多岁的年纪，脸上的惊讶还未消退，让他的表情略显滑稽。这正是祈灵学院举办的法术交流会中第一个登台的施法者，“你是……佐恩？”
“啊，真没想到你还记得，不过比起你那骄人的战绩，我可是差得太远了。”青年自嘲地笑了笑，倒是也没有过于失落，“话说你来我家的炼金工坊，是打算租用炼金室吗？真没想到你还精通炼金术。”
“佐恩少爷，您……认识他？”负责接待的小姑娘再也维持不住脸上的微笑，略带忐忑地问道。
“当然，他可是我们年轻一辈施法者中最强的那个啊！”