这是一场赌博, 赌那日的神秘人会不会成为等待的契机。
长开的样貌和毛利夫妇的差异越来越大，再过一段时日, 就会引起陌生人的注意。
妃英理的友情是最显著的标志，提醒他, 按照趋势发展，必然与书中描绘的贴合。
不能再等下去了。
离开是最明智的选择。
神秘人懂得催眠和易容，这说明他本身的实力不弱。
受伤，或者说经常性的受伤，代表着他所从事的职业具有危险性。娴熟的包扎技巧和药物使用，侧面反映了他具备不错的药理知识。
会察觉到一个孩子的审视，看的出是个敏感, 具有很强直觉的人。不因年龄而轻视孩童, 体现了他思维谨慎周密，不会被主观思想牵着走。
从他没有选择杀死小护士而是让她简单的忘记，可以看出他对自身技能的自负，且并不是一个肆意残杀的暴徒。
简而言之, 是一个合格的暂时合作对象。
所以, 他选择了去赌。
故意展示了些许自身的实力，引起对方莫大的兴趣。
赌赢了，剩下的所有都是顺理成章的必然。
他一向赌运不错，准备返程回东京的前一夜，他在爷爷家的小院子里，再一次见到了神秘的男子。
“有没有兴趣跟我走？”
“有没有能力安排好我走之后的事？”
神秘的男子一愣，继而哈哈大笑, 也不怕会被人发现。“果然是个有趣的人。你很聪明，比我预期的还有聪明的多。”
“谬赞了。”他答得也很爽快，并没有去提醒男子的音量。彼此默契地不点破，那些可能的发现者大约此刻都被施以催眠沉睡中。
“毫不吃惊的态度是否表明，你对现在这个身份无所留恋，打算跟我走呢？”
他偏过头，眼角的余光落在地上屋内透出的灯光。
“抹去他们的记忆，这一点我还是能办到的。”
“那理论上替换虚假的记忆也能办到吧。”他将双手插在裤袋里，抬起头，仰望点缀着繁星的澄澈星空。
男子略微不解的挑眉：“难度虽然相对较大，但也不是不可以。”
“可以的话……帮忙找个和我年纪相仿的男孩替代我的身份。”他的话里带着迟疑，声音也很轻，不细心听还会以为是错觉。
“看不出，你竟是个重情义的人。”
“不过是……基本的补偿，还有一些不得不做的缘由罢了。”
生而为人子，一朝抹去亲缘。这样的打击，即使是失去了记忆，母亲的本能依旧会可能冲破心理暗示。风险极大。
何况，要毁去毛利小五郎的出生记录所耗费的精力，所要思考的方方面面角角落落，都太多零碎烦杂。
两相比较，修改记忆，替代身份的选择才是合乎情理的。
“那就明天见，啊对了，我的名字，叫……长谷川空。”男子不再停留，简短的自我介绍后就匆匆离去。
翌日，距离出发回东京的下午3点还差五个多小时。
他收拾好不多的行李，站在昨晚还睡过的床边，注视着如今躺在那上面的男孩。
“你的动作倒是很快。”
“差不多能猜到你会做出这样的考虑，所以之前就在物色，孤儿又与毛利夫妇长相相似的男孩。运气比较好，这个男孩大致都符合要求，最最令人满意的是，他的血型和你出生证上的相同。”
他没有去看长谷川空的神色，只是在对方又一次夸赞“你真是个过分聪明的人”时，不屑地发出轻嗤。
聪明得过分，冷静得过分，同时也是无情得过分。
他扪心自问，在提出这样的选择时，是否有半分从亲情角度上去顾虑毛利夫妇的心情。
只可惜，答案是否定的。
长谷川的催眠术很高，他所要做的就是提点一些细节。比如，利用奶奶的重病，找借口将‘毛利小五郎’留在箱根陪伴孤独的爷爷，过上两年再回东京。
如此一来，本来就与‘毛利小五郎’不是很熟悉的爷爷不会发现‘毛利小五郎’被替代的事实。本来熟悉‘毛利小五郎’的毛利夫妇因为工作原因必须待在东京，两年过去，在催眠的辅助下，也不会察觉儿子的异常。更不用说那些邻里街坊。
时间是所有改变最完美的借口。
毁去箱根的照片资料，他和长谷川空又赶往东京的家，处理掉一些碍眼的证据。
幼稚园的入学资料做了处理，所有的准备都已就绪。两年之后回到东京的‘毛利小五郎’绝不会引起任何人的怀疑。
此外，他特意让长谷川空帮忙修改了一下妃英理的记忆，只是单纯的让那个女孩子记不清他的长相，留下对‘毛利小五郎’的好感。
算是，临走之前，做个顺水的姻缘。
他站在东京的公寓面前望了眼这生活了几年的处所，就不再有任何留恋转身离开。
“走吧。”
“我可没跟你说过要去哪里，你猜的出？”
“箱根。”
“咦？”
“能那么快就找到一个替代的小男孩，能知晓一个乡下小诊所的保镖模样。你对那附近的了解可不一般。”
“……真是聪明的实在有些过分的孩子。”长谷川空无力的把手背覆在额头。
3月的太阳是温和的暖意，料峭的早春寒气午间尽数祛除。长谷川空却莫名觉得，暖春或许要过比往年更长的一段时间才能到来。
身边的小孩会不会惹来麻烦，那是老头子该考虑的事。长谷川空本人所在意的是另外一件在正常人听来都是极为可笑荒诞的事。他直觉上，畏惧着那孩童嘴角噙着的温和浅笑。
那笑容，明明温和，但那之下，尽是魑魅魍魉般的阴气。
长谷川空身体不自主的一颤，继而甩了甩头，挥去脑中的想法，转而抒发感慨：“小孩子太聪明了一点也不可爱，我师兄那徒弟也跟你一样，早熟的让人很不爽。哎，现在的小孩子啊，一个比一个难以理解。”
“你会是我暂时的教导者？”
“……你这称呼用的……还真是让我很挫败。”长谷川空停下脚步，叉着腰，一副很不爽要教训人的样子。不过，没维持多久，他自己就先笑场：“哎，所以说，小孩子不要太聪明。你猜的没错。基本上还是得回去请教老头子再决定。”
“老头子？”
“啊，我的师傅。是个很厉害的家伙，也是个很让人伤脑筋的老顽固。”长谷川空顿了顿，见他的表情依旧没有变化，只好无趣的耸肩，“打死我也不想当你的师傅，除非我想用脑过度，早衰而亡。要是师兄接手你就好了。他那么有耐心，连盗一那死小子都受得住，也绝对能受的住你。当然啦，要是老头子准备亲自出马教你的话，就最好不过了。他一定会被你打败的，哈哈。”
“盗一？”
“是个很早熟的死小鬼，跟你差不多大，但是那脑袋瓜子里的东西让人头痛的想撞墙。”长谷川空一想到同门的那个小不点，就条件反射去揉太阳穴。
“你很健谈。”
“……喂！你什么意思啊？！说清楚。”
“你再不上车，就等着下一趟吧。”
“………………咦？啊啊啊！等等我！！”