/大齐骑兵出塞时，都会用自觉地进行这项仪式，曾经跟随父皇出塞的横冲军，肯定不会在短短两年之后就忘记这个细节。/
高殷果然赌对了。当他走出辕门，来到横冲军的南营之后，没过多久就吸引到了上百人的目光。从队主、队副、什长、伍长一直到最普通的兵丁，横冲军士卒在年轻皇帝经过的时候，全都露出了非常复杂的表情。惊奇、惶恐、羡慕、怀念，凡此种种，不一而足。
他们你拍我一下，我推你一掌，把天子到来的消息迅速传递给身边同袍，然后一个接一个从地上站起来，动作僵硬地屈膝行礼。按照一直以来的规矩，所有官兵在天子面前都必须免胄，但身披铠甲的话就不需跪拜，可是高殷的闯入实在太突兀，别说是士兵了，很多军官都在紧张之中忘记了这些礼仪，不分青红皂白纳头便拜。
高殷展现出通常在朝会上使用的和蔼微笑，用点头赞许、挥手致意等方式回应了横冲军官兵的大礼。当然，他也不可能让横冲军官兵就这么跪在地上，大齐天子随即传下口谕，命令跪在地上的“众卿”速速平身，像平常那样继续工作即可。
当着年轻皇帝的面，横冲军至少有一半士卒显得忐忑不安，砸歪铁钉、弄掉通条之类的错误比比皆是。不过，盯着他们的长官同样也是满心慌乱，即便注意到了部下的疏忽，也是一不敢大声训斥，二不敢动手体罚。
往常的时候，犯错的兵卒可不会如此幸运。实际上，就算他们把所有勤务都做到精准无误，那也别想闲的下来。正规军就是这个样子，只要进了军营，士兵就别打算舒舒服服地躺在地上晒太阳。长官给他们布置了极其繁复的工作，几乎涵盖了全部三百六十行。等到兵卒们真的退役回家，绝对不必担心没有吃饭手艺。
现在是上午，趁着天晴，大部分士兵都在保养自己的武器。佩刀、步槊这些兵器每天都要磨砺锋刃，然后花上很大的精力上油防锈，谁要是偷懒耍滑，那么兵刃在激烈的近身肉搏当中，肯定难逃崩裂的悲惨命运。
伺候鸟铳、鲁密铳，也不是一件容易的事情。中兵有规矩，每两天要实弹打靶一次，练习过后的第二天，则是雷打不动的保养日，火铳手必须用通条、毛巾、手帕、线团外加自己的手指头，把药锅、铳管里面积累的炭渣清理干净。这个过程中肯定会用到水，但保养结束后一点水渍都不准残留。如果因为铳管生锈而在战斗中炸膛，倒霉的还得是铳手自己。
当然了，与骑兵的日常忙碌相比，这些都只是小活儿而已。没错，骑兵确实有辅兵和力夫帮忙，类似架设帐篷这样的繁琐工作不必操心，但他们必须自己照顾好自己的坐骑。那可是战场上最能信赖，同时也最最亲密的战友。
营中从来见不到全体骑兵聚齐，就是因为这个原因。高殷知道，他们普遍要比步兵早起半个时辰，借着黄豆大小的油灯光芒，完成包括喂料、饮马、刷毛、上马具在内的各项准备。等到点完卯开完饭，骑兵还得离开相对来说较为舒适的军营，以队什为单位到壕沟外面轮换着“锻炼马力”。
马是一种喜动不喜静的牲畜，把它们关在马厩里只喂精料，那还不如直接养猪。它们喜欢在旷野里撒欢，跑累之后再拨开积雪，啃个十几斤草根权做消遣。骑手们会全程陪着它们闹腾，直到坐骑全部安静下来，才能去忙自己的日常勤务。例如说，一屁股坐在满是石砾的地上，左手穿针引线缝补鞍鞯，右手卸下弓弦上蜡保养……
这些才是兵卒们的日常。而不是流血漂橹、令半大小子们心旷神怡的沙场鏖战。高殷倒背双手，慢慢地踱过南营当中的各条道路，将基层军官与士兵们的神情一一看在眼中。这里没有油头粉面、比精磨米粉还要白皙的贵公子，也很少见到豹头环眼、腰大十围的粗壮莽汉，绝大部分人都是一副平常长相，顶多有几处伤疤作为点缀而已。
当然，他们普遍身材健壮，筋肉也比农夫更加发达。可他们也并非各个都是眼露凶光，活像饿狼那样舔舐尖利的犬齿。就高殷所见，这些横冲军中的绝大多数，最关心的还是那一大堆日常勤务，他们添水滑润磨刀石时的专注神情，与雕琢榫卯接口的民间工匠并没有本质上的不同。
/实在难以想象，看上去如此普通的人，居然能够毫不犹豫地挥舞刀枪，杀死那些手无寸铁的无助百姓。/高殷从一个看上去只有十八岁的士兵身上移开眼神，步履突然间变得异常沉重。横冲军、忠武军以及部分宿卫羽林，前前后后屠戮的百姓至少有两千人。而他们也为此付出了惨痛代价，在“大先生”和护寨勇丁的抵抗下损失了近百人。
死者的家中会获得抚恤。但高殷已经决定，这批官兵不会获得已成惯例的追赠军职。他们必须为自己的行为付出代价，从而成为其他同袍的警示——
然而，在南营这群士卒的脸上，年轻皇帝看不出任何跟惭愧沾边的痕迹。更确切地说，他根本看不透这些人的内心。他们对顶头上司和长广王，究竟是迫于威慑还是诚心效忠？他们对下来视察的大齐天子，到底是心存畏惧还是充满轻蔑？拖延了如此之久的御驾亲征，是否已经让他们打心眼里产生了厌恶，愿意采用各种手段只为早日回家？
所有这些，都不是随便转一圈就能看明白的。不知不觉间，高殷对自己麾下的兵将有了全新的认识，对他而言，这群中兵不再只是冷冰冰的一堆数字，更不是只会山呼万岁的模糊背景。他们是活生生的人，与天子没有本质区别的凡人，虽然高殷仍然对他们缺乏了解，但现在至少……至少已经明白了自己对麾下兵将缺乏了解这件事情。和以前相比，也算是一大进步。