女孩撕心裂肺地哭叫起来,整个人猛地扑倒在石炭渣滓上,连锤带砸弄得那些红渣四处飞溅。苏然没有应对这种情形的经验,但他身为大先生的关门徒弟,肯定不会在别人鲜血淋漓时袖手旁观。“别急,别急!”他不假思索地扑了上去,试图按住对方的胳膊腿将其制服,“有话慢慢说,慢慢——你别照我打啊!”
……
这一闹,就是差不多半刻钟的时间。人在歇斯底里时会有多大的力气,苏然总算是见识到了,他右脸挨了一拳,肋巴骨被踢了两脚,暴露在外的一截手臂被挖掉三根“萝卜丝”,汗水一蛰火辣辣地发痛。尽管付出了如此的代价,他仍然没能从正面制住小姑娘,最后只能无奈地与她一起躺下,勒脖子锁关节将对方死死缠住……/等等,勒脖子?/
苏然万分慌张地松开了胳膊,总算把救援对象从窒息边缘救了回来。他听着小姑娘的剧烈咳嗽,在一边臊的是满脸通红,根本不敢抬头去看对方。“对不住啊,我太慌了……”他一面把头发里夹着的渣滓拣出来,一面耳语般地细声道歉:
“我没遇见过这阵仗,不知道该咋样好,你——嗯,你,有事没有?”
幸存者急促地喘息着,好半天没有搭理他。对苏然来说,这份沉默真是比手上的疼痛还要难熬,他夸张地清了两下嗓子,准备随便找个什么话题再试一次——
“我没事。”小姑娘终于开了口。她坐在脏兮兮的地上,双手紧紧地捏住夹袄下摆,两只眼睛渐渐渗出晶莹泪花:
“阿爹在底下垫着。阿娘趴上墙顶,用手挡住碎陶片。她让我踩着她过去,我就真踩着她上了墙,最后就我一个活下来,就我一个……呜呜呜,哇哇哇哇!”
女孩又一次地放声大哭,但没有再像上次那样胡乱踢打。苏然笨拙地挨着小姑娘坐下来,后来还悄悄抬起右胳膊,帮她拍了几下背。他曾经见过曹孬用这一招哄老婆开心,想来道理应该是相通的,要是再能来点吃的……/我身上一定还有,赶紧找赶紧找。/
他真的找到了半截风干肉。那还是刚开始围寨时领的干粮。这东西早就变得比石头还硬,但是饿到极点的小姑娘,对此没有任何挑剔。她用双手捧住肉条,在嘴里一点一点含软,然后断断续续地,向苏然讲述了自己的故事。
她家是乾门寨的一户普通农户。除了被拉进一贯道之外,与新堰口的乡亲没有什么区别。坛主控制全村之后,又是叫他们出丁出粮,又是叫他们买符驱邪,他们为了有个安生日子,只能唯唯诺诺地一律照办,但他们万万没有想到的是,这位坛主居然会主动招惹大先生,给村子招来一场飞来横祸。
围城刚开始的时候,村里一半人都觉得硬拼打不过大先生。但那位坛主却是自信满满,他在空场上架起法坛,勒令全村男女老少都要到场祈祷,与他一起乞求各路大仙降世,把围住寨子的不诚之人一举消灭掉……
仪式刚开始就出现了异状。坛主割开两腕血脉,突然间平地飞升三尺多高,离法坛最近的虔诚的信徒,也被拔地而起的气旋尽数笼罩。其余村民看到这幕古怪场景,尽管个个吓得魂飞魄散,仍然被勇丁用刀枪逼着念诵经文,敢逃跑者当场就是一棍砸倒。
剧变就在此时发生。坛主在空中突然伸展四肢,一面狂喜乱舞一面七窍喷血,眨眼功夫就在气旋当中化为一团血雾,跪倒在空场上的男女村民,也被这股力量从内向外依次卷入。
活人就像小虫子一样,被不可目见的存在轻易抽去血肉,空留几团萎缩的骨骼。恐惧迅速席卷整个空场,人群惨叫着四散奔逃,但护寨勇丁却对他们紧追不舍,狗叼兔子似地一个个揍翻带走。胆敢反抗就会被当场格杀,返回空场又会立时毙命,绝望中的村民只剩下了一个去处,那就是高墙厚门,足以挡住勇丁进攻的财主大院。
但那群混蛋拒绝开门。他们只求自保,对众人的惨叫不闻不问。农夫与他们的家眷号哭乞求,甚至在砖墙上磕头磕得鲜血淋漓,但财主和家丁始终就像死人一样沉默。他们任凭农夫被抓去吸干血肉,任凭太虚疯狂像瘟疫一样染遍墙外的幸存者,把他们变成两眼赤红的嗜血野兽,疯狂地互相抓咬啃噬……
当苏然听完这个故事的时候,他只觉得前胸后背被捅了个通透,冷风灌进伤口把他冻得全身冰凉。他没再说什么安慰的话,因为那些语言比死鱼的肚皮还要苍白;他用力握住小姑娘的手腕,将这位失去一切的幸存者,默默地带向大院之外的鼎沸人声。
义军撤离乾门寨后,苏然会花上很多时间陪她。但是现在,他只能把小姑娘暂时交给亲兵什,然后去大先生那里及时进行汇报。坛主的下落找到了,空场的惨景也有了解释,这些消息必须尽快报告给义军首领,好让他据此定出下一步的计划——
苏然停住了脚步。在距离大先生仅有三步远的地方。他看到了一个本应该远在百里之外的朋友,全义勇军最棒的斥候飞脚阿修。这河童就像是刚从汤锅里捞出来一样,暗绿色光头蹭蹭地冒着蒸汽,长鬃坐骑也是大汗淋漓,顺着铁笼头流下一团团泡沫。
“总店,那个铺子的总店,”飞脚阿修手里还拿着马鞭,慌张得甚至没向大先生行礼,“有动静!动静有!查账的,已经过了郑州州境——”
“这种商贾的事情,就不要当着弟兄们的面说了。”大先生微笑着打断了阿修。他的表情十分轻松,很轻易就能骗过不熟的生人,但潜藏在眼神深处的那抹焦虑,却是完全瞒不过他的关门徒弟。“大先生?”苏然只觉得口干舌燥,连声音都变了形,“请问,是不是司州那边……”
“你也来,苏然。”大先生迅速地举起右手,示意贴身长随噤声:
“钱货往来的事情,你也是时候学学了。”