“多亏有他在，我这儿每天都能多卖五坛酒。”阿红满面春风，把小手帕转的更起劲了：
“马默德说，这是他晚祷的方式，不过我瞧着，倒像是《全晋诗》上提过的胡旋舞……喂喂喂，你们怎么回事？一个一个这都啥表情？”
“……”裴三省把脸整个埋进了空酒碗里，别说是看了，甚至干脆拒绝抬头。就算是三代仇家站在身边，恐怕也不会有这么夸张。
“万福玛利亚……”大块头教官咕哝着老家话，手指点点额头和肩膀，画起了偶尔会做的一种辟邪手势。
“我？”赵栋成眨眨眼皮，突然发现自己木呆呆盯着别人看的样子，也没比那个喝醉了的富家小年轻好到哪里去：
“哦，我是有点看入迷了，哈哈，真不好意思……这世上还真是啥人都有，非得出远门才能长见识，哈哈哈哈……那啥，红姐，我晚上还是住楼上那间？要不，我先去房里收拾收拾？”
现在才刚到戌时，就算是在学兵队里，也远远不是睡觉的时候。不过，赵栋成当真是有点坐不住了，他既不想跟王家妹妹斗嘴开玩笑，也不想跟裴三哥多喝几杯联络感情——后者尤其不愿意，只想赶紧找个私密点的空间，把自己关到里头静静心。
/自从那个叫马默德的开始转圈，柜台边的气氛就变得有点诡异，而且还不知道源头何在。应付这种看不见摸不着而且还跟别人讲不清楚的东西，最简单的办法，就是扭头躲开。/
跟“黑熊”和老板娘打过招呼以后，赵栋成随即起身告辞。他这次还算幸运，分配到的还是之前住过两次的熟悉房间。那是间中房，虽然很狭窄但好歹是个单人间，并且紧挨着楼梯口，无论扔垃圾要东西都非常方便。
不过，赵栋成最最看重的，还是那道足能容纳一个手指的门底缝，既能透进来走廊上的亮光，又能让他及时察觉门口的来来往往。无论何时，都得多留一个心眼注意门外动静——早在给大先生站岗放哨的时候，他就养成了这个习惯。
进屋的时候，他谢绝了王家哥哥的好意，自己把热水盆端了进去，其他诸如点灯之类的轻活儿，他也都没有假手他人。老板娘把客栈打理的井井有条，不仅房间打扫的非常整洁，而且炉子里放满打好的石炭，一点就着。客人进去以后，只需要照自己的习惯随便收拾几下，然后就可以脱掉累赘的御寒衣物，躺在床上开始享受。
石炭温驯地燃烧着，热量通过青蓝色的火焰缓缓扩散。窗口厚厚地盖着毡帘，将冷风严严实实地挡在户外……从现在开始直到次日寅时，这里就像“黑熊”的固定座位一样，是只属于他一个人的小小领地。/那么，该干些什么呢？哦……喔，有了，当然是那个~/
在学兵队的时候，赵栋成每天都是从睁眼一直忙到上床，根本没空去想别的东西，准备寄到小老谢的信笺，也只能是一拖再拖。现在好了，既有多余的时间，又有舒服的床铺，他可以一边泡脚一边哼曲，借着亮晃晃的油灯，用炭条仔细记录下来到塞北后的所见所闻……
这一写，就是差不多一个时辰。为这封信，赵栋成用光了整整两根炭条，临上床之前，洗手洗的是满盆乌黑。实事求是地说，他虽说被大先生逼着练了两年，写信记录什么的不成问题，但他的字体仍旧非常难看，而且很多都是民间通用的简写，跟秀才们拿来炫耀的正字没法比。那个帮忙捎信的颍镇粮商，到时候肯定少不了讽刺挖苦，一想到那货促狭的嘴眼，赵栋成不由自主地就有些头痛。
不过，在充斥着文盲的军队里面，像他这样既认识几百个字，又能做简单算术的人，已经算是凤毛麟角的才子了。兰陵王手底下那个绿肤主簿，有一回还专门找到赵栋成，问他愿不愿意去当录事书吏，虽说拿的钱没有斥候多，但是“办公都是在中军大帐，既不用风餐露宿，也没有和戎狄面对面厮杀的危险。愿意来，就在空白处签字画押。”
在丰镇，很多人做梦都想得到这个机会，从此与寒冷的塞外朔风说再见。但赵栋成可不是那种好安逸的人，不然他去当这个戍边勇士作甚？等到学兵队的训练结束，他就能成为一名货真价实的羽林斥候，并且还不是各行台随处可见的驻防羽林，而是在兰陵郡王高长恭直辖的宿卫羽林分队当中服役。到时候，有的是机会收割戎狄首级，战功和爵位一定会像烈火烹油那样滋滋滋滋往上直冒——
“嗯——哼哼——”
那活该去死行瘟的哼吟声，非常不合时宜地又响了起来。可能是因为赵栋成在房间独处的缘故，这一次的声音听起来格外清晰，简直就像从他脑子里冒出来一样。/门外，没人，/赵栋成从门缝那里收回目光，旋即把耳朵贴到西面的墙上，对面屋子，听着也没人声。难道是楼下……/不好，要是那种情况的话——/
他手脚并用地跌下床铺，近乎惶恐地瞅向石炭炉。然而，那座炉子没有任何异常，既没有嗖嗖冒烟，也没有突然熄火，掀开铁盖，刚刚燃烧一半的石炭，仍然在欢畅地吐出青蓝火苗。
用粗壮竹筒拼接而成的烟道，看起来足可以再撑一百年，各个结合部都被骨胶封的死死的，另外还缠了不下三道皮子，怎么看都没有烟气泄露的迹象。但是，赵栋成完全不敢大意，他相信自己确确实实听到了哼吟声，如果不是因为炭烟中毒产生了幻觉，那么剩下来的可能性就只有一种——
太虚扰动。
这个词让赵栋成如坠冰窟，上下两排牙齿一下子磕打起来。然而，接下来他要做的事情，却与随便哪个普通人的反映大相径庭，他不但没有掀开炉盖加炭，反而端起水盆，手忙脚乱地开始了灭火。/今晚，这间屋子注定会寒意刺骨，但唯有这样才能保持清醒，在可能的危险到来之时，不至于全无防备。/