如果按照正常情况，眼下正是用过晚餐的来宾们返回观众席欣赏晚间余兴演出的时候。要是再算上一部分想去霍格莫德村三把扫帚酒吧喝上两杯的人，校门口自应该是人来人往、络绎不绝的时段。
可是现在，原本还算宽敞的霍格沃兹前庭大门，却已经被一大群来历不明的黑袍巫师给完全堵住了。
“那些都是什么人啊，看起来有种‘不祥’的感觉……”
“是呀！看他们一声不吭地站在那里已经有十多分钟了，好像有点不怀好意啊？”
“那些家伙是不是从十分钟前开始就一直没动过？感觉就像是雕像似的……”
“他们堵在门口，害得我们都进不去了……有没有谁想去问问看的？”
“呃……要去你去……”
没错，从刚才起，这里就陷入了“外面的人进不来，里面的人出不去”的情形。只是由于那群人看起来就不好惹，周围的人群虽然大都心有不满，却谁都不想当一个出头鸟。
于是，在那群黑袍教徒暂时也没有主动闹出事端的情况下，霍格沃兹的校门口也算是勉强维持在了某个“相安无事”的平衡点上。
然而，所谓的平衡点，总是会被打破的。
其实，有些细心的围观者多少有些注意到了——那群无言静立黑袍巫师倒是从头至尾都纹丝不动，可站在他们前面的那名像是头领的白袍老者，却反而有些不太安定的感觉。
很多人都能发现，他的手在微微地颤抖着，呼吸也显得格外用力。那种感觉，就仿佛是将浑身的肌肉都紧绷了起来一般，有一种难以言喻的紧张感。
当然，在这里除了黑袍教徒和那名先知老者，还有六个孩子。可以看到，此刻孩子们都暂时失去了意识，被六名教徒分别挟持在了手中。
这会儿已经算是入夜了，夕阳从西边的山头沉向了地球的另一侧，月亮则早已挂在了东方的天壁。今夜没有太多的云彩遮挡大家的视线，在这霍格沃兹城堡所在的山峦之中抬头望去，繁星已不知何时就占据了这片告别阳光的天空。
突然间，星空下的嗡嗡低语声忽地消失了，而这只是因为那名白袍老者冷不丁地往前跨出了一步，正式踏入了霍格沃兹的校园范围内。
周围的客人们都不知道他想要做什么，可即便是他们也能隐约察觉到，一定是有什么事情即将开始了。
“……痛苦的继承者，你已经到了，那便现身吧！”
这是一句古波斯语，在场的围观者们几乎就没有听懂了的。只是当然，那老者也并不是说给他们听的，只要该听懂的人能明白就行了。
话音稍落，在那白袍老者的面前不远处……那就好似是有一只手轻轻揭开了某条透明的纱巾般，玛卡的幻身咒悄然解除，而他的身形也随之显露了出来。
并没有任何探测性质的魔力波动，对方是如何知道他在这里的，暂时还是一个谜。
不过，现在倒是先不提这一点。
事实上，玛卡虽然确实才刚到这里不久，却已经发觉到了那名老者的些微异常。他能感觉得到，自己眼前的这个老头儿看似平静，但其内心却没有语气中显露出来的那么镇定。
就好像……他在迫切等待着什么，又或者……是在时刻忌惮着什么。
“‘继承者’……好吧，或许我就是你口中的那什么‘痛苦的继承者’……”
玛卡也同样用古波斯语开口了。虽然他研究过这种语言文字，但由于很少会使用其发音，所以他的语调显得有些低沉而不自然。
“我知道，你是来找我做一笔‘交易’的。而且我必须得承认，你来得很快……那么，说吧！怎样才能将那几个孩子还给我？”
玛卡此刻不得不站在这里，等着对方开出条件，这是因为目前他手里确实没有什么有价值的底牌。
那两名被他设套擒住了的黑袍教徒已经被他强行翻阅过了记忆，可原以为会多少获得一些东西的他却发现，不仅线索没有变多，反而是疑惑进一步增加了。
因为那两名黑袍教徒的脑袋里，完全没有记忆，哪怕是零星散落的记忆碎片都没有。
要知道，即便是被人在灵魂之中动了手脚，使其在特定的时机发动起来将记忆彻底搅碎，也是会有记忆碎片残留的。连玛卡都还没想明白，当一个人完全没有记忆存在的时候，又到底是一种什么样的情况。
是被这个白袍老者控制了吗？那对方用的又是什么样的魔法——至少，他也并没有从那两名黑袍教徒身上找到什么可供远距离操控的魔法痕迹。
就在玛卡随意地在那老者身后的黑袍教徒中扫视了几眼之际，对方那微有些干枯的嘴唇稍稍动了动。
“魔法石……以及，痛苦之匕。”
对方的眼睛被兜帽遮挡在阴影之中，嗓音平淡至有些冷漠，只有他那双垂在身侧的手略略地颤抖着，没有一刻停歇。
玛卡在听到后，不禁有些无语。
这两样东西，且不论是真实的还是虚假的，至少他都曾在手中紧握过。可是偏偏，它们也都从来没有真正属于过他。
而最关键的是，这两件东西现在都已经没有了，甚至或许早就都不存在了。
要是时间能更多一些的话，他说不定还能想办法捣鼓出一两件似模似样的伪造品，然后尝试着给对方再下个套什么的。只是很可惜，这老头儿没有给他那个动小心思的机会。
“如果我把它们都给你的话，你就能保证将那六个孩子完好无损地还给我吗？”
虽然手头并没有对方想要的东西，可就眼前的情势来看，显然不是“自己说没有人家就会相信”的美好状况，他还没那么天真。
所以……
“可以。”
白袍老者那毫不犹豫的回答，让玛卡轻轻点了下头。
“好，我可以同你做这笔交易，不过——”他平静地凝视着对方，顿了顿才又接着道，“首先，我必须先确认一下孩子们的状态，我要看到他们一切正常。”
玛卡这边刚说完，连话音都还未撂地，他就看到那六名控制着孩子的黑袍教徒齐齐在孩子们的耳后触碰了一下。
随即，六双眼睛缓缓地撑开了眼睑。孩子们先是迷茫地看了看周围，当他们发现自己正置身于一群奇怪家伙中间的时候，便立刻惊慌失措了起来。
可以看到，他们都想要离开那里，但那六名黑袍教徒的左手却死死地扣在他们稚嫩的脖子上，令他们根本无法远离半步。
“希尔妹妹——小塔德——罗莎——唔——”
一个夹杂着惊喜与担忧的声音，在玛卡身后的人群中仓促地响起，可是很快便又收了回去。
“很好，”玛卡再度稍稍颔首道，“魔法石和痛苦之匕，我会在三日之内取来，到时候我们就完成这笔交易——”
“不行。”
玛卡现在最需要的就是时间，事到如今他已经经历过了很多事情，也遇到过很多的难题。他相信，只要有时间，自己就一定能找到最切实有效的解决方法。
连那面古代魔镜所营造出来的绝境，他都设法破解了，现在面前这个挟持人质的老头儿他就对付不了吗？
是的，对付确实有着一些奇怪的地方，可他并不认为那就会让他束手无策。
然而，即便是短短的三天时间，对方都好像根本不愿意等。那白袍老者的回应迅速而果断，没有留下半点余地。
“就现在，立刻。”
随着时间的不断流逝，玛卡感到对方心中的那份急切在不停地扩大。老者袖管中的手掌抖动的幅度更大了，而且不仅如此，这次连说话的声音都不在如一开始那般平静。
一种异样的紧迫感，在两人之间滋生了起来。
“我说了，我会在三天内给你取来，”玛卡蹙眉道，“你不会以为，像魔法石和痛苦之匕那样的东西，我会就这么随意地带在身边吧？取来也是需要时间的……在这期间，你可以带着孩子们回去等上一等，这还不行吗？”
他心下虽然也有些焦急，可脸上还是挤出了一副不耐烦的表情。他知道，谈判的时候切忌急躁，该演的戏还是得继续演下去的……毕竟，他根本没有对方所要的东西，万一这一点暴露了，交易什么的就相当于不存在了。
可是，老者的那份急迫感，无疑是让这场交易变得愈发地不稳定了起来。
“我说，现在！”
对方的突然爆发，证实了玛卡事前所说的那句话——事情，有些不对劲！
只见那白袍老者就好似再也压抑不住心头的情绪，躁动、不安、急迫乃至恐惧，一下子就夹杂在他的低吼中倾泻而出。紧接着，他猛地伸手掀开了自己头上的兜帽，一个光头霍然暴露在了所有人的视线之中。
对方看起来就像是任何一个随处可见的老人，相貌没有什么出奇之处，皮肤也带着一种典型的老年人的松弛褶皱。
唯独这老人脸上的扭曲表情，正散发着一股歇斯底里的愤怒与绝望。