杰克森贸易广场西区，一座看似毫不起眼的棚屋中。
大概是为了防止被人看到光亮，屋子仅有的两扇窗户也被窗帘遮得严严实实的，即便如此，棚屋里也只点了一盏火焰微弱的油灯。
幽幽的光线驱不散黑暗，令这间屋子看起来阴森森的。
在油灯稍稍照亮的小圆桌旁，坐着两个相貌平平无奇的一男一女。这两人看起来约莫二十出头，最多也不会超过三十岁，按理说应该正是稳健中透着活跃的年龄。
可不知怎么的，他们虽然在进行着交谈，说话的语气却隐隐带着某种说不清道不明的阴郁。
“……怎么办？到处都找不到目标，我们……该‘回家’去将情况报告给主人听吗？”女人轻轻地说着，看起来有些不安。
“不，我们不能就这么回去……再找找……再找找……”男人虽然年纪似乎更大些，可表现却比那女人还显得瑟缩畏惧，“不然主人一定又会拿鞭子抽我们的……不……绝对不要……”
那女人一听到“鞭子”这个词，顿时浑身一震，习惯性地就啃起了自己的指甲。一时间，安静的棚屋里响起了一阵令人不快的“嘎哒嘎哒”声。
“……我们……该去哪儿找？”过了一会儿，女人缩回了手指，自言自语般地说道，“麦克他们还没回来……难道他们也遇到了那只恐怖的蜘蛛？”
“不，不会的……我们不是也逃掉了吗？”男人使劲摇了摇头道，“大蜘蛛虽然很厉害，但是还没办法让我们完全不能动……舍弃一部分力量还是逃得掉的。”
“那他们为什么……为什么还不过来？”女人深深地吸了口气，然后又开始啃咬起了指甲。
因为她这种缓解精神压力的习惯，她的指甲都已经被啃得坑坑洼洼了。不仅如此，几乎每一根手指的指尖都是新伤盖着旧伤，看起来相当可怖。
“我们再去找找吧……去哪儿都行……”男人缩着脖子道，“不能再留在这里等着了，明天中午一到，我们就必须得回去了……再找找……再找找……”
“再等一等吧……”女人突然捂住了胸口，额头上渗出了些许冷汗，“时间就快要到了……”
“啊……嗯……”男人随着她的话，也下意识地摸了摸自己的胸膛，然后沉默着点了点头。
在棚屋内的昏暗之中，这对男女再次安静了下来，只有女人时不时啃咬指甲的“嘎哒嘎哒”声，还在里头不住地回响着。
时间在一点一滴地过去，他们到现在都还没完成任务，可眼下他们却只能像是等死一般缩在凳子上微微地颤抖。
纽约时间，凌晨三点整。
原本闭着双眼默默等待着什么的两人，突然浑身肌肉猛地一紧，几乎在同一时间死死地摁住了自己的胸口。
他们的面容逐渐变得扭曲了起来，咬紧了牙关的嘴里发出一阵接着一阵的压抑嘶吼，呼吸变得短促而沉重。
若是仔细看的话或许能够看见，在微弱灯光的照耀下，他们的额头上、手背处、脖颈间，每一个暴露着皮肤的部位都青筋暴突。他们的汗水沿着脸颊滑落到下巴上，然后一滴滴地滴落了下来。
他们似乎，正在忍受着极其剧烈的痛苦！
可即便如此，他们却仍旧不敢发出太大的悲鸣，他们在不断地抑制着自己，只是为了不暴露他们的藏身所在。
因为他们知道，若是他们一不小心暴露了，那等待着他们的就将是永无止境的惩罚。对他们来说，主人的鞭子要比这份定时发作的痛苦可怕一万倍！
十分钟过后，两人虚弱地瘫倒在了布满灰尘的肮脏地面上，可他们却毫不在意。他们只是在想——距离明天中午，只剩下九个小时了！
只是稍稍缓了缓后，他们就立刻爬起了身来，从一旁的架子上取下了各自的头蓬。在系好了斗篷之后，他们便吹熄油灯，快步向棚屋的大门走去。
“我去北区和东区，你先搜完这里、再去南区——”女人粗略地分配了一下搜索范围，随即他们便开始分头行动了起来。
……
另一边，同样是为了搜寻小天狼星的玛卡，已经将留在身边的所有异化八眼巨蛛都派出去了。
而他自己也并没有闲着，而是和那些小家伙们一块儿进行着挨家挨户的搜索工作。
然而，当他变作蜂鸟的阿尼玛格斯形态，从一户人家的烟囱里蹿出来时，却并没有像之前那样继续往另一户人家飞去，而是在半空中停留了几秒。
紧接着，他毫不犹豫地朝着某个方向笔直地冲了过去。
就在距离刚才那户人家不远处的一条小巷中，他看见了一个浑身披着斗篷的人影，正鬼鬼祟祟地往巷子另一头跑去。
他对那个身影的魔力反应很熟悉，可虽然熟悉，却也差点儿就错过了。
那种弱得诡异的魔力波动实在是太隐蔽了！若不是他从刚才开始就一直有所留意，说不定还真的会让对方在自己眼皮子底下溜过去。
在以阿尼玛格斯形态跟踪了一会儿后，玛卡悄悄落在了一栋房屋的屋顶上，又重新变作了人形。紧接着他便给自己套上了一个幻身咒，然后迅速追了上去。
他还不知道该怎么将黑雾形态的默然者重新变回人形，那就只能用偷袭的方式趁着对方还没察觉，先一步下手了。
那人跑得并不快，他紧赶了几步就立刻追上了对方，并果断地向那人甩了个相当强力的全身束缚咒。
魔咒生效了，对方当即便浑身僵硬，一声不吭地倒在了阴暗的巷子里，根本没来得及作出任何反应。
“……没变成黑雾的时候，对魔咒的抗性和普通人没什么两样吗？”玛卡快步走上前去，将趴在地上的那人翻了过来，一把掀开了对方的兜帽，“……女的？”
那女人在全身束缚咒的作用下连一根指头都动不了，只有那对眼珠还能转悠。玛卡并没有再犹豫什么，当即便盯着对方的眼睛施放了一次摄神取念咒。
可仅仅是一瞬间，他就立马皱起了眉头，还下意识地甩了甩脑袋。
“这都是什么玩意儿？”玛卡蹙着眉低声自语道。
这女人并没有修习大脑封闭术，而他的摄神取念也顺利生效了——大概。
没错，玛卡只能用“大概”这个词还形容，因为他在读取对方的记忆时，所感受到的却是大片大片的混乱和难以言喻的痛苦和恐惧。
摄神取念术并不只是翻阅他人的记忆而已，它还能令施术者对施术对象的情感和情绪感同身受。
而玛卡自眼前这个正倒在地上的女人脑中所感受到的，却是一种模糊而又扭曲的混乱，以及深入骨髓的畏惧。
那种感觉几乎占据了这个女人大部分的内心，使得玛卡竟是难以读取到更加清晰的记忆。
而玛卡通过这次摄神取念所获得的最清晰的画面，是一间充斥着哀嚎的阴暗地牢，还有一个上半身隐藏在黑暗之中的人影轮廓。
“……原来如此，果然是这样吗？”玛卡眯起了双眼，若有所思地道，“可那个人又会是谁呢？格林沃德的余党？坚定的支持者？优秀的研究人员？”
他复又低下头，取出吐真剂来往那女人嘴里倒了一些进去，随后伸出法杖朝着对方的脸部轻轻一挥。
“回答我，小天狼星·布莱克在哪儿？”
“……不知道。”
“你在这里做什么？”
“搜寻小天狼星·布莱克。”
“你们这次行动还有同伴吗？他们都在哪里？”
“本次行动一共四人，约书亚现在在西区搜索，麦克和安德鲁行踪不明。”
“为什么要追杀小天狼星·布莱克？”
“这是命令。”
“你们的据点在哪里？”
玛卡接连不断地问着问题，可当他问起他们的据点时，那女人竟在吐真剂的效果之下僵持了起来。
虽然她不住地开合着嘴巴，喉头却只有模糊不清的“咯咯”声，似乎有某种源自灵魂深处的恐惧在极力阻止着她说出实话。
“我再问一遍，你们的据点在哪里？”
“在——”
玛卡蹙着眉将问题再重复了一遍，可未曾想，对方的口中才刚勉勉强强挤出来一个字，便立时瞪圆了双眼，喉咙里发出了一阵嘶哑的低吼。
而她的面容，变得再度扭曲了起来，似乎正在忍受着极大的痛苦。
就在这异状突生的刹那间，玛卡顿时感应到了某种来自于黑魔法的魔力波动。而那一阵阵诡异波动的源头，就在——
“……胸口。”
没有时间给他避忌什么了，他快速解开了对方的斗篷系带和外袍的纽扣，然后用力将里面那件衬衣的衣领往下一扯。
在对方胸前满是伤痕的肌肤上，一个深深的烙印图案正在散发着幽暗的黑紫色光芒。而在那烙印周围，大量的暗红色脉络从中延伸开来，隐隐透出一股邪性的气息。
“死亡圣器的标记，”玛卡双目紧盯着那个烙印图案，心中暗暗地揣摩着，“……格林沃德究竟在谋划着什么？”