虽然学到了精湛的炼钢技术，但小周也有着很大的遗憾，那就是读书太少。他不无遗憾的跟牛小强说：“我当年要是多读点书的话，现在早就成为高级操作工了，每次评比都因为学历太低被刷下去，想起来都心塞啊。”
牛小强觉得小周这个人比较敦厚淳朴，他很喜欢这类人，于是真心实意的安慰道：“小周师傅，你还年轻，只要好好努力，将来一定能够评选上高级技工的，其实吧，我个人觉得学历说明不了什么，特别是在某些特殊的工作岗位，学历高不高根本不重要，更看重实际操作水平，比如说你目前所在的工作岗位，只要严格执行事先制定好的操作规程就行，又不用做实验，要那么高的学历干什么？”
小周闻听此言就像是找到知音一样，他猛地一拍巴掌：“你说的太好了，跟我想的一样呢！我也觉得我目前的岗位根本就不需要多么高的学历，评级制度一看就是不懂行的人制定的，一点也不结合实际！”
牛小强从这番话里听出了一点门道，他似笑非笑的问道：“周师傅，你是不是很不喜欢念书啊？”
小周见自己被牛小强看穿，有点尴尬的咳嗽一声：“这个……我确实不太喜欢念书，也不知道是咋回事，我只要一看书就犯困，有时候睡不着觉我就翻书，翻着翻着就能睡着了。”
牛小强哈哈一笑：“周师傅，你可真厉害，翻书居然都能催眠自己，虽然学历不能说明一切，但这却不是你偷懒的理由，多学点知识也不是什么坏事，你现在用不上，也许将来能用上呢？”
两人说话间已经走到了操作台上，小周叮嘱道：“我要给我师傅帮忙，工作期间是不能闲聊的，小牛师傅，你自己注意安全，千万别超过我们的身位。”
牛小强点点头：“放心吧，我还不想英年早逝呢，一定会注意安全的。”
小周嗯了一声，转头帮沈师傅干活去了。说是干活，其实就是在一边看数据，既有温度数据，也有时间数据。
“时间到了，温度也达到要求，赶紧添料吧。”
沈师傅一声令下，两个徒弟赶忙把原材料往熔炉里面扔。熔炉里已经有不少融化的钢水，在两千多度的高温炙烤下，刚刚扔进去的材料很快就溶解开来，跟钢水融为了一体。
“咦？这块三号钢怎么这么硬啊？”
所谓的三号钢，是指在以前的生产过程中作废的钢铁材料，为了节约资源，这些废掉的钢铁材料会被投入熔炉重新熔炼使用。
为了保证品质，这些废料不能一股脑儿的全部投入熔炉，一般都是分批次投放，混合在新材料当中一起使用。
牛小强踮着脚尖往里面瞅了瞅，果然看见熔炉中有一块黑色的金属正在赤红色的钢水中上下起伏，始终都没有被融化掉。他正感诧异的时候，就听沈师傅说道：“你瞎咋呼什么，这有什么好大惊小怪的？再过一会儿它肯定能溶解掉。”
“哦。”
听这意思，似乎这不是他们第一次遇到这种情况了。换做其他人，多半会忽略这件不起眼的小事情，但是牛小强不一样，他从小就被方东平灌输了认真严谨的思想理念，眼看着那块黑色的金属还在钢水中打着旋，牛小强总觉得有点不太寻常。
出于认真严谨的做派，他忍不住问道：“沈师傅，这种情况你们以前见得多吗？”
沈师傅用耐热手套擦了擦汗，回答道：“不多，运气好的话一年也就能遇到那么一两次吧。”
牛小强听到这个回答后，不由在心里思考起来：如果这种情况很普遍，那就说明这是废料的常见状态，可是沈师傅却说这种情况在运气好的情况下每年也只能遇到一两次，这说明那块黑色的废金属一定属于特例，别的不说，单单这份对高温的耐受度就已经相当惊人了，话说我要不要进行深入的研究呢？
牛小强只犹豫了三秒钟就打定了主意，他准备把这块黑色的废金属当做一个实践的机会，亲身感受一下材料学这门全新的课题。
熔炉中的那块黑色废料已经融化开了，就算没有融化，牛小强也根本取不出来，他只得从其他方面入手：“周师傅，三号废料是不是都已经投放完了？”
小周摇摇头：“三号废料目前只投放了一部分，仓库里还有好几百斤呢。”
牛小强眼睛一亮：“周师傅，你能带我去仓库看看吗？”
小周扭头看向沈师傅：“师父，您看……？”
现在可是工作时间，原本是绝对不允许脱岗的，但是看在方东平的面子上，沈师傅还是点头了：“你带小牛师傅过去看看吧，记得快去快回。”
“好的师父。”
两人走下操作台，没多大功夫就来到了备料仓库。这里有几名工人正在备料，看到小周进来，为首的备料员好奇道：“周凯，你们不会缺材料吧？我记得都已经给你们送过去了啊。”
周凯摆摆手：“我们不缺料，我是带着小牛师傅进来看看的，你们忙你们的，不用管我们。”
“哦，原来是这么回事，那你们去看吧。”
周凯刚准备迈步，牛小强就开口了：“师傅，有个问题我想咨询一下。”
这位备料员一脸好奇的看着牛小强：“什么问题？”
“你们之前送过去的三号废钢好像还有剩下的吧？不知它们都放在哪儿啊？”
备料员虽然觉得这个问题问得有些奇怪，但仍旧如实的回答：“在八号库区，那边的地上写着数字，你走过去就能看见。”
“谢谢了！”
牛小强道谢后快步找到八号库区，这里的地面上堆放着一堆碎钢渣。找到地方后，牛小强冲着周凯微微一笑：“周师傅，你去忙吧，我自己看看就可以了。”
周凯点点头：“那我回去工作了。”
等到周凯离开，牛小强立马扭头四顾，确定附近没人，他这才蹲下身子，在废钢堆里翻找起来。