我花开后百花杀。
百花发，我不发。我若发，都骇杀。
凌厉激越的韵致仿若飒飒春风过庭而浸骨，攸忽间再似骤响如爆竹之鸣耳，紧接着化为山河湖海间湍流之奔腾，令人心绪不禁如天雷煌煌而颤，值此际，邻里所奏悠悠的琵琶喑哑全止，诸生所欲沉沉的纳新吐故皆忘，就仿佛在这一刻的光景里，只有素纸糊的窗扇前那一朵香气郁郁且沁入心脾的黄菊，傲霜而开。
“我等何其幸运，生逢隆启盛世而长相欢，又何其不幸，一见李兰而误终生……”
良久之后，人群中方响起一声悲怆、怅然、无奈而百感交集的喟然长叹，仿佛已掩住了所有的情绪，又仿佛根本没有丝毫的情绪。众人幽深的眸色倾注在了李兰的身上。遥想此人初入长安时，天下间登第士子仿若百花齐放，于偌大的皇都中争相斗艳，可这个年轻人依然泯灭众人而未有什么作为。如今一朝显于人前之时，三步成诗而惊长安，试问天下何人能做到这一点？恐怕在这个素淡文弱的年轻人的眼中，自己与那遇霜而凋的百花又有何区别？
无非是早一日，晚一日化为枯枝败叶罢了。
见其一副痴恍的样子，李兰不禁破颐一笑：“诸位可否醒醒呢？若是因此生出什么病疾来，李某这小家小业的，可担当不起啊。”
有风盈于楼间。
众人不禁身子微颤，仿若初醒。连连起身欲上前与李兰或是谈论文章词赋，或是抒发胸中仰慕之情，便是国子监白发苍苍的老教习也有几位，那股亲热劲儿，就跟那什么似的。然而李兰的视线却锁在了杜子腾的脸上，语调甚是清冷：“阁下是否遵其诺言，赔不敬之罪呢？”
最初的一瞬间，已被这突如其来的打击到的杜子腾似乎被激怒了，那发红的面皮，颤抖的身体，握紧发痒的拳头，无一不表明他情绪上的动荡。但是多年养成的胸中城府使他很快就控制住了自己，第一波的怒意滚过之后，他立即开始努力收敛所有外露的情绪，只将最深的一抹怨毒藏于眸底，缓缓吐出一口浊气。
“李兄当真好人物，此赌是我输了。”恢复了漠然神色的青衫公子调整了自己的音调，让他显得平淡而又令人震颤：“然则细细想来，怪不得要平添堵筹一事，李兄莫不是早知如此，故而特意诓骗我等囊中之财？”
李兰眉睫轻挑，不知为什么，这“好人物”三字从此人嘴里说出来，再搭配他的表情，怎么看怎么有些欠揍的感觉，当下冷笑道：“不知何为诓骗？难道我未曾问及阁下是否后悔吗？还是说，若我输得体无完肤，才称得上是两厢皆赢啊？”
杜子腾颊边的肌肉抽动了两下，又强行绷住，语调仍是淡漠无情：“难道李兄真的不想给个解释吗？诸位学子平白无故输了赌金，只怕是意气难平呢。”
此言一出，众人的面色也随之而变。余热一消，方想起自己初时所赌的重金貌似是血本无归，当下不免有人提出质疑之言，意图索回适才赌金，所谓人心不古，大抵便是这个道理。
“一个愿打，一个愿挨。”李兰瞟了杜子腾一眼，不疾不缓地道：“若你有那真才实学与我切磋也便罢了，偏逞那口舌之利，如今都到了这个时候了，还死不认账吗？”
“不尽然吧？”杜子腾面寒如铁地看着李兰，目光冷极：“我怎么知道李兄是否舞弊，买卖诗文以来沽名钓誉呢？李兄也未免太过于心高气傲，把我等不放在眼里了吧？”
“你自以为是，以己度人的毛病还真是让人恶心。”张大道眸中寒锋轻闪，“你也不掂掂自己的斤两，什么德行都想往前靠一靠，搞得自己多琴香风雅一样，不把你放在眼里又待如何？放进去了，不他娘的也是一坨眼屎？”
杜子腾被他梗住，登时气涌于胸，正欲再言，却是被一旁观望的华服公子按下去了。刑部尚书之子朱友仁看看这个，看看那个，突然放声大笑，道：“依我看呐，此事就这么算了吧？这名得了，利就免了吧。若是执意如此，对谁都不好不是吗？”
他的语气略略加重了几分。若说此次赌筹输得最惨的并非杜子腾，而是堂堂尚书府的二少爷。如此之高得赔率，他这庄家可不是输的是一贯半钱，那简直是要把裤衩子赔了进去，傻子才会心甘情愿掏银子呢，故而方生此言。
虽然他样貌生得不难看，但那种嚣张的气焰实在让人难以对其生出好感，李兰只瞟了一眼，就不禁撇了撇嘴，眸中掠过一抹厌恶之意，语调清冷道：“若李某不应允呢？”
“不依本少爷所言？”朱友仁冷冷一笑，“我怀疑你窝藏朝廷要犯，跟我去刑部走一趟吧！”
言罢，那几个膀大腰圆的尚书府家奴立时闪身向直扑李兰而去。
“我看谁敢妄捕我家先生！”中年人怒道，身子仿若鬼魅一般迎向卷来的拳影。
“谁他娘的在这吵吵嚷嚷的？都活拧歪儿是吧！”另有人怒喝了一声，身影已经冲进了雅阁，迎面撞上李兰清淡中微带冷峭的目光，不由自主凝住了脚步，双眸四处一撒，看到中年人面如冷霜的站在那里，这才定了定神，问了一句：“白叔，你怎么在这里？”
“见过恭王殿下。”中年人恭谨地低声应答，当即便把事情的来龙去脉讲了一遍。
“哦？原来这位便是云阳千里相请的先生，冒昧了。”那人略施薄礼，正色道：“白叔但请放心，既然有人冲撞了云阳的客人，本王说什么也要替她出这口恶气！”
话音方落，那人猛然转身对着刑部尚书之子朱友仁，冷声骂道：“三日之内拿不出赌筹十倍重金谢罪，本王当街活剐了你！滚！”
“谁他妈敢……恭王殿下！”