在钟离匡的那边受阻之后，林叔寒还未放弃，忽然心生一计，转而去找随皇帝南下的河洛王郑华。
郑华向来韬光养晦、不问政务，到江南之后当然不会参与军事政务，而是找了一群所谓江南才子天天游山玩水，也算是逍遥快活。因此他听说是“半松先生”林叔寒登门拜访，立即来了兴致，竟以皇帝亲弟弟的身份，亲自出来迎接。
待将林叔寒迎入书房之后，便斥退左右，开口就要谈论诗文书画。
林叔寒却没有半点同河洛王郑华谈风弄月的雅兴，将秋仪之的事情同郑华说了之后，便请郑华出面，将秋仪之保奏出来。
郑华是个明白人，知道以秋仪之本身的身份功劳，寻常过失皇帝是不会轻易惩处的，今时今日被皇帝关入囚牢，必然是犯了通天大罪。
原本以郑华的禀性，他是不愿意参合这种捅破了天的大事的，无奈林叔寒营救秋仪之的心情坚固，答应若是郑华帮忙，便替郑华手抄一部《论语》并篆刻一方印章。
这两样东西，在郑华眼中，可是无价之宝，左右权衡之下，干脆让手下取出上号湖笔、端砚、徽墨、宣纸，让林叔寒就在此处抄写，自己立即就到皇帝那边保奏秋仪之。
然而皇帝余怒未消，郑华冒冒失失跑过去，除了结结实实喷了个硬钉子之外，只取回皇帝一句训斥“你只在江南赏景吟诗便可，这等事情不是你可以掺和的”，便灰溜溜退回了自己的住处。
此时林叔寒只将论语从《学而·第一》抄到《雍也·第六》，见郑华回来时候满脸的阴郁而不带半分喜色，知道这事情没有办成，只得留下这半部《论语》在郑华这里，便告辞回去了。
这两个人的面子都不好使了，那就连足智多谋的林叔寒都不知如何才能将秋仪之营救出来。思前想后，除了亲笔写了一封信送到在京城洛阳监国的郑淼那边，让这位同秋仪之关机极好的三皇子说话作保之外，便只能枯坐书斋，任凭局势发展而已。
正在外边的林叔寒正上下奔走，寻求营救秋仪之的办法之时，秋仪之本人倒是心静如水。
原本秋仪之的身份摆在这里，即便犯了罪过也不会被投入大牢，而是会由刑部有司官员，挑选一处僻静民宅或是佛寺软禁起来也就是了。然而此次是皇帝亲口下旨，刑部官员不敢自作主张，只能按照皇帝的圣旨，在将秋仪之关闭在江南道府衙门的牢狱之内。
即便如此，有了宰相钟离匡的亲口叮嘱，又有在尉迟良鸿在刑部的亲自照顾，秋仪之在牢房之中没有吃半点苦头——进门的三十六计杀威棒自然是免了，牢头纵是浑身是胆也不敢刁难折磨，饮食起居也十分受用，就连他居住的单人牢房都由专人一天打扫两次。
比起在外面勾心斗角、如履薄冰，秋仪之身在这密不透风的牢房之中，心里反而踏实了许多，只是面对四道青砖砌成的结实墙壁，实在是无聊得紧，他便开了张书单，请牢头去外头采购。
秋仪之自从居间于大商人周慈景和老船主李直后，便两面抽头，每个月进项都在一万两银子以上，皇帝虽将他囚禁起来，却没下旨搜检抄家，着实富得流油。事到如今，林叔寒作为秋仪之的谋士，花起这笔钱来极为大方，又有尉迟良鸿的面子在，上上下下、里里外外的牢头、狱卒都被他打点遍了，采买几本书的事情，当然也就没有什么为难的。说句难听的，就是秋仪之想见秦淮河畔哪座青楼里的花魁，牢头一样能想办法给他送进来。
就这样，秋仪之在牢房里头浑浑噩噩住了下来，照例每天睡到自然醒，饱餐一顿之后，便在牢房之内打一套尉迟良鸿传授的拳法，略读读书，用过午餐之后饱饱地睡上一觉，醒来又是读书、吃饭、睡觉，这样一来比起进牢之时反而肥胖了不少。
就这样，秋仪之在牢内被关了大半个月，转眼已到了仲春初夏时节。
江南天气炎热，这个时间气候已是十分闷热，在密不透风的牢房之内就更是酷热难捱。
这囹圄之内也没有什么斯文人，秋仪之索性脱去了衣衫裤子，光着膀子，只穿着一条宽松松的裤衩，将床上的被褥堆到床铺一角，翘着二郎腿自顾自捧着一本书在读。
他正读得入神，忽听有人在牢房门外训斥道：“仪之，你这样仪态，成何体统？”
秋仪之被这话斥得一愣，慌忙翻滚下床，弯腰捡起随手扔在地上的衣袍七手八脚地披挂起来，这才朝门口拱了拱手道：“师傅教训的是。”
原来竟是贵为当朝宰相的钟离匡探监来了。
钟离匡只孤身一人前来，浑身散发的冷峻气质依旧慑得别人矮了一寸。只见他努了努嘴，对身后躬身站立的牢头道：“把门打开，我要同他说话。你们都战得远些，如敢偷听，小心脑袋！”
那老头赶紧唯唯诺诺地从腰间一大串钥匙上拣出一把，哆哆嗦嗦把门开了，一转身便走开了。这牢头走得甚急，就连那一串钥匙都忘在门上，没有取走。
钟离匡见了，摇了摇头，将那老头重又唤了回来，绷了一张脸道：“你连钥匙都不要了吗？牢头怎么当的？你下去，到你上司那边，就说是我说的，罚俸三个月，懂了吗？”
那牢头听见钟离匡叫他离开，似乎已忘了自己已然受罚的事实，居然千恩万谢地退了下去，仿佛刚刚经历了一场大磨难，死里逃生了一样。
钟离匡亲自将门掩上，回头见秋仪之还在整理衣服，便说道：“仪之，你知道么？中原古称‘华夏’，其中一个‘夏’字讲的是地域广大，一个‘华’字讲的是衣装华美。你这样衣冠不整，还有什么朝廷命官的体统？”
秋仪之从小不拘小节，像这样因细枝末节之事，被钟离匡当面数落的事情，他不知经历过了多少回，虽然也没怎么放在心上，口中却已认错：“学生知错了。不过是见此牢狱之中甚是闷热，又无须忌讳他人看法，因此才放浪形骸。”
钟离匡一面摇头，一面走到义子边上坐下，说道：“你自以为是天高皇帝远，做出了多少无法无天、不计后果之事，才导致你今日身陷囹圄之中。经历了这样一番劫难，这‘君子慎独’的道理，难道你还不懂吗？”
秋仪之满以为是自己坚决不肯领兵做官，因此触怒了皇帝，才惹得皇帝发怒，导致自己坐牢的，却被钟离匡这句话当头棒喝般打醒了——若是自己当初没有做那些事情，那皇帝也就抓不到自己的把柄，便也没有由头捉拿自己了……
想到这里，秋仪之忙向钟离匡深深作揖，说道：“仪之真是个笨人，若是早早能够悟到这层意思，何至于沦落至此。”
钟离匡却不接话，话锋一转，说道：“你的心思，我知道。功成名就之后，能够退隐山林、读书耕田，也算是一个好归宿了。总比那些在朝廷之中勾心斗角、尸位素餐之徒强些。不过你既有意如此，就应当韬光养晦，这样锋芒毕露，身后又何来退路？”
秋仪之叹了口气，说道：“尉迟良鸿常对学生讲‘人在江湖，身不由己’。其实‘人在庙堂’也是一样的‘身不由己’。有些事情到了学生眼前，学生就非管不可，实在是装不得聋、作不了哑啊！”
钟离匡听了这样，比秋仪之更加深沉地叹了口气，说道：“你有这样的想法……唉……是你的不幸，也算是朝廷的福气了啊。看来，你今生怕是无缘山林了，注定要为朝廷效力一辈子了。”
秋仪之听到这里，忽然发现钟离匡字字句句之间，都是要劝自己出来做官，立时有些不悦，只是碍于对钟离匡的敬畏之情，才没有发作出来，只说道：“经过这场风波，皇上再叫我出去当官，学生是再不敢推辞的了。只是学生才疏学浅、筋疲力尽，怕是做不好统领幽燕、岭南这样的大官，恐怕要辜负皇上的信任了。”
不料钟离匡又将话题岔开，说道：“仪之，朝廷百官，大体分为几种，你知道吗？”
秋仪之听了一愣，略思考了一下，说道：“这倒是难以分别，可以按文官和武将分类、品级高低分类、京官和地方官分类、科举官和杂道官出身分类等等……”
钟离匡摇了摇头：“这这样的分法，都没说到点子上，我看无非分为这样几种。一种是初入官场的小官，满心想的都是如何飞黄腾达、出人头地，可又不知官场规矩，既想办事，又怕办错事，因此无时无刻不敬小慎微、战战兢兢。
“一种是老幽燕王府出身的官员，这些人知道自己是皇上的嫡系，光凭着出身立场，混混资历便能加官进爵，因此平日做事但求无过、不求有功，现在看来这种人虽然忠诚，却收成有余而开拓不足。
“一种是混迹长久的老官痞，他们多少通晓一些朝廷运行的法门，却也知道自己这把年纪更难上进一步，因此或浑浑噩噩、或贪赃枉法，最可恶的就是这一群官。
“还有一种是位极人臣的官僚，这些人饱经官场磋磨才走到这一步，偏偏身居高位，下面有无数眼睛盯着，上面又有当今皇上这样的英主看着，居然也同新如官场的昏头小官一样的如履薄冰。”
秋仪之听钟离匡短短几句话中，就将官场百态勾勒得惟妙惟肖，不禁拍案叫绝，却又陷入了沉思，半晌才问道：“师傅，那学生这样的，应当归于那一种呢？”
钟离匡点了点头：“你能问出这样的问题，足可见是孺子可教也。要说归类么，这世上独你秋仪之一人，不归于任何一类。你既不求升官发财，也不会去结党营私，甚至不怕犯了过失为国法惩处，诚可谓是异类了。”