日落时分，黄祖结束了全城巡视，带着几名护卫来到了蔡瑁的居所。
蔡瑁正想着敲打一下黄祖，得知对方前来拜访，立即让管家请到后院客厅。
黄祖进来后就抱拳行礼：“末将参见军师！”
刘表被封为镇南将军之后，任命蔡瑁为‘镇南将军军师’，同时兼任水师统领，水师将士都称呼蔡瑁为统领，其他人则以‘军师’相称呼。
“归宁不必多礼，请坐！”
“多谢军师！”
黄祖落座后，管家上了茶水，出去站在门外守着。
蔡瑁喝了一口茶水，笑着问道：“归宁忽然光临寒舍，不知所为何事啊？”
黄祖放下茶盏，拱手道：“探子回报，公孙续不日就会亲自率领大军前来，不知军师可有应对之策？”
蔡瑁淡淡道：“别无他法，唯有死守而已！”
黄祖点头赞道：“军师英明，末将也是这个意思！只是如今城中有三支人马，若是不尽快统一指挥，只怕敌军杀来的时候会忙中出错！因此末将请命整合城中人马，请军师准许！”
蔡瑁心头大怒，这才明白黄祖的目的，对方竟然明目张胆索要兵马大权，完全不把自己放在眼里啊！他冷哼一声，把记录着花名册错漏之处的册子扔了过去。
黄祖打开一看，顿时瞳孔一缩，强装着镇定一页页翻看完毕，背心已经冷汗直冒。江夏城驻军的花名册又多又乱，而且缺失了很多，因此蔡瑁派人索要花名册的时候，他不假思索就答应了，断定蔡瑁不可能统计出真实的情况，没想到仅仅过了三四天时间，对方竟然完成了这个任务！他自己吃了多少空饷心里有数，这本册子上的数字和真实情况相差不多，可见蔡瑁并不是虚言恫吓。
蔡瑁冷冷道：“黄将军可有话要说？主公对待部下确实十分宽容，但是三年前阵亡的将士被你吃空饷到现在，而且人数众多，即使是主公也难以接受吧？”
黄祖心头一颤，刘表的脾气他很清楚，素来对部下都很宽容，贪污受贿，吃空饷，谎报战功之类的只要不是太离谱，一般都不会被追究。但是这次吃空饷的数额太大，时间太长，累计加起来耗费了荆州大半年的税收，一旦这件事被刘表得知，自己最好的下场就是罢官归家，严重的话很可能会人头落地。不过蔡瑁既然没有把这本册子送给刘表，而是拿给自己看，其用心也就十分明显了……
蔡瑁见黄祖沉默不语，用力一拍案几，厉声喝道：“黄祖，你可知罪？”
黄祖想明白蔡瑁的用意，心里迅速镇定下来，他起身捧着册子走到蔡瑁面前，跪在地上沉声道：“末将知罪，请军师严加治罪！请军师明日就整合三支人马，末将愿效犬马之劳！”
蔡瑁脸上的怒气顿时消失不见，上前双手扶起黄祖，笑道：“归宁何须如此？如今大敌当前，咱们一定要齐心协力，才有机会击败公孙续。其他的小事不值一提，不值一提啊！”说罢，从黄祖手中拿回册子收在袖中。
黄祖心里怒骂，脸上却满是恭敬，随便附和了蔡瑁几句，借口家中有事，起身告辞离去。
蔡瑁看着黄祖的背影，不屑地冷笑一声。
黄祖出了蔡府的大门，一个亲信就迎了上来，低声道：“将军，刚才又有探子回报，说幽州大军已经离开了寿春，夜间是否加强城墙的防御？”
黄祖冷冷道：“加强什么防御？难道敌军会插翅飞过来？一切照旧！回府！”
“喏！”
暮色缓缓降临的时候，诸葛亮和高顺带着五千骑兵，来到了江夏北面十里开外的一片林子附近。
诸葛亮扭头道：“高将军，再向前十里左右就是江夏，让队伍停下吧。”
高顺答应一声，大声喝道：“停止前进，全部进入林中！”
五千人纷纷跳下马背，牵着战马陆续进入林中。
诸葛亮和高顺简单商议了几句，带着几名护卫向江夏城奔去。
接近到城池几里开外的时候，诸葛亮和高顺等人跳下战马，登上了附近的一座山头。这山有三四十丈高，站在上面可以看到江夏城内的灯火。
高顺眺望了一下江夏城，担忧地问道：“孔明，距离这么远，刘玄德能看到信号吗？”
诸葛亮心里也有些不确定，不过已经到这时候了，无论如何不能退却，于是语气坚定道：“伯平兄不必担心，刘玄德老谋深算，肯定有自己的办法！更何况就算失败了，咱们也没任何损失不是？”
“这倒也是！”高顺点头赞同，这次奇袭说起来很冒险，其实正如诸葛亮所说，失败了也没什么大不了的。
诸葛亮对随从吩咐道：“收集一些树枝，准备点火。”
片刻之后，一小堆树枝堆在了四周空旷的泥地上。
诸葛亮等人藏在了远处，只留下一人点火。
须臾，山头上燃起了一小堆篝火。
江夏城北的城头上，几名值守的士卒立即发现了那边的异常，急忙向待在城楼里睡觉的校尉禀报。
那校尉探出头看了看，打着哈欠说道：“不必担心，那座山上经常有猎户出没，肯定是猎户点的火！”
一名军侯拱手道：“校尉，还是向黄将军禀报一下吧！”
校尉不耐烦地挥手喝道：“既然你如此热心，那就跑一趟吧！”
“啊？遵命！”军侯心里骂了几句，下了城墙向不远处的黄祖府邸而去。
城北的某个客栈内，侯炳和莫凡一直盯着城外，发现那处起火的时候，顿时大喜过望，立即悄悄溜出客栈，直奔黄祖的府邸。他们之前已经踩好了点，从几条小巷子里拐来拐去，顺利地来到了黄府的后院围墙下面。
侯炳拍了拍莫凡的肩膀，什么话都没说。
莫凡从怀中取出一副缠了布条的钩爪，轻轻向上一抛，随即顺着绳索爬了上去，向侯炳抱拳行了一礼，迅速消失在围墙背后。
侯炳静静地站了一会，快步向城北赶去。
徐州军的军营后方，刘备一早就让人在哨塔顶端搭了一个人字梯，熄灭了附近所有的火把，亲自登上去向北面眺望。当他看到北面果然出现信号的时候，兴奋地骂了句粗话，马上让人点燃旁边的木屋，然后大声叫嚷着走水了。
旁边的军营内，值夜的士卒见到徐州军营中起火吓了一大跳，随后听到那些人在喊‘走水了’，又看到火势并不大，也就迅速镇定下来，只是分别派人向蔡瑁和黄祖通报一声。
城外的山头上，诸葛亮看到徐州军军营方向如约起火，顿时大喜过望，立即和高顺下了山，策马向来路飞奔而去。
蔡瑁从睡梦中被管家叫醒，得到禀报说徐州军的军营走水，而且火势很快就控制住了，浑不在意地吩咐一句‘小心些’，就继续回房睡觉。可惜的是他并不知道城北外的山上也有人点起篝火，否则肯定会心生怀疑。镇守城北的那个校尉根本就没把城外的那堆篝火放在心上，而且他是黄祖的亲信将领，又岂会另外派人向蔡瑁禀报？
黄祖得知城外山头有人点火的时候大吃一惊，问清楚起火位置的时候，顿时安下心来——他酷爱游猎，对江夏城外方圆百里之内的情况了如指掌，也知道那座山头上经常有猎人出没，只是吩咐那报信的军侯多加留心。
那军侯一片忠心前来报信，结果却被泼了一盆冷水，悻悻然赶回城头，都懒得向那校尉转达黄祖的吩咐。
黄祖正要回房继续睡觉，又有人来禀报说徐州军军营走水，他顿时心生怀疑，急忙进屋去穿衣服，准备亲自去徐州军的军营中查看一下。
管家在门外问道：“老爷，可要老奴帮忙？”
“不必了，老夫不穿盔甲。去召集一百名护卫，稍后随老夫去徐州军的军营。”
管家答应一声，转身快步离去。
屋顶上，几片瓦早已被掀开，莫凡用一块布挡住月光，透过缝隙观看着屋内的情况。这时庆幸地吐了口气，黄祖刚才若是立即离开，他就只有不顾一切冲出去正面搏杀了，没想到对方竟然还给了自己一个机会！他取出一卷细细的钢丝，一头紧紧绕在手臂上，另一头娴熟地打了个圈，稍稍移动了一下位置，悄无声息地缒了下去，悬停在黄祖头顶不远处，等待最佳时机的到来。
黄祖穿好衣服，俯下身去穿靴子的时候，莫凡迅速放下圈套，准确地勒住了黄祖的脖子，然后双臂猛然发力！
黄祖根本就来不及反应，一下子被吊了起来，他双手捂着脖子，双脚不断踢出，奋力挣扎着想要摆脱绳索，然而越挣扎勒的越紧。
不过黄祖的挣扎也并非毫无效果，莫非有些吃不住力，使得黄祖的左脚尖碰到了床上，他顿时升起一股希望，拼命踢着被褥，然而只发出了低微的噗噗声。
管家刚刚被黄祖打发走，门口附近并无一人，院子里的护卫还以为黄祖在抖衣服，根本就没有在意。
数十呼吸过后，黄祖停止了挣扎。曾经射杀孙坚而声名大噪的江夏守将，就这样悄无声息地死在了一个名不见经传的刺客手中。
莫凡轻轻吐了口气，也不收回那根钢索，手脚并用爬到屋后，顺着刚才绑好的绳子溜了下去。
盏茶时间过后，管家召集好了护卫，过来敲门却无人作答，急忙推门进去，随即就大声惊呼起来。