公子应眉毛一结，问道：“这是什么话？便是做了豫州刺史怎么了？”
刘备微一错愕，咦声道：“以公子的聪明神武难道想不出来这其中的关键？”
公子应当然不能承认自己不‘聪明神武’，但自己实在想不出来其中关节，便是嗯的一声，算是自己表了态，让他继续说下去。
刘备道：“豫州在徐州的西面，公子想我要是到那里赴任，首当其冲面对的会是谁？”
公子应这一点到不含糊：“曹操啊。”
刘备道：“公子英明！”
公子应问：“便是这样又怎样？”
刘备吃惊道：“难道公子你还看不出来，使君这么做便是要孤立你啊。”
公子应怔了怔，口里咕哝道：“孤立我？”
刘备道：“公子你想想，曹操是什么人物，他此次回兖州难道就不会再回来了么？便是那时，只要他一回来，第一个对付的便是我豫州。想我一旦被击败，公子你在内就失去了外援。那时我功败垂成倒是无所谓，只怕公子你也就失去了我这心腹。如此，你孤掌难鸣，便是坐等你大哥欺悔，只怕到时别说‘徐州伯’你得不到，便是‘徐州牧’你也休想！”
公子应头上一冒冷汗，似是恍然大悟，但还是不能丢了面子，只道：“我就知道嘛，这一点关键我怎么会看不出来？”
但随即问道：“如此，玄德你说我们该怎么办？”
刘备低头皱眉，把公子应急得不耐烦了，才道：“此事唯有如此如此……”
便即附耳把话交给了公子应。
公子应听了两遍，这才点了点头。
刘备只交待：“切记。”
公子应道：“玄德放心。”
刘备便即道：“那我就在府上听候佳音。”
公子应命人奉上茶，自己心里也着急，便是整好衣服，去了陶谦府上。
陶谦看到公子应便是眉毛微皱，虎面齐张，笑道：“应儿还欲来要这‘徐州伯’吗？”
公子应见到陶谦礼数当然不能或缺，便是行了礼，叫了声父亲，劈面就问：“玄德是信义之辈吗？”
陶谦微一错愕，随口答道：“是。”
公子应接着问：“那父亲你呢？”
陶谦道：“应儿，你这是什么话？人无信而无以立，人无义不死何为？”
公子应道：“那父亲为什么要让玄德无信又无义，如果一个人让别人无信又无义，那么他岂不也是无信又无义之辈？”
陶谦好不错愕，这话是应儿说的？但他能说出这话，只没说痴话，就心里高兴不过了，旋即道：“应儿，你这话说得不错，可我怎么会让玄德无信又无义呢？”
公子应道：“这事父亲都做了，父亲难道还要狡辩？便不是我今天巧遇，不然我还真不知道玄德心中的委屈。”
陶谦被弄得一头雾水，只道：“应儿此话如何说来？玄德心中有什么委屈？”
公子应道：“便是父亲自己做的事这么快就不知道了？”
陶谦一塌糊涂了：“玄德解我徐州城之围，我心中感激他都来不及，我又如何会委屈他？”
公子应道：“那我问父亲，便是别人不想接手徐州城了，父亲却为什么又要表他什么豫州刺史？”
陶谦虎面一窒，道：“玄德为我徐州立得大功，他既然不想接手徐州城，我总得表彰此功，不然别人还不说我是无义之辈么？更何况表他这豫州刺史有什么不好？玄德难道不高兴？”
公子应道：“岂止不高兴，父亲你这么做简直就是要他做个无信又无义之辈。”
陶谦错愕道：“应儿，这话怎么说？”
公子应道：“父亲你难道一点也不知道？”
陶谦摇了摇头：“应儿，有什么直说。”
公子应道：“当初孔北海和田将军同救徐州城，父亲可知他们为什么突然都回去了？”
陶谦道：“这我当然知道，便是因为麴义攻破了齐国，又威胁到北海，所以他两才不得都回去了。只是话说回来，他两的厚恩我还没来得及图报呢。”
公子应道：“便是父亲你没想到图报，但人家玄德早就答应了他们，只等徐州围解，就得相助他们夺回临淄。”
陶谦道：“这是好事啊，此等守信之人我很是佩服。”
公子应道：“那父亲为什么要阻挡他践此诺言？”
陶谦道：“此话何解？”
公子应道：“父亲把他安排到豫州不就是让他失信于人么？”
陶谦更加迷糊：“便是豫州又怎的？”
公子应道：“豫州乃四战之地，曹操势力早就沾上已久，想玄德要是把家人放在豫州，他能安心去临淄么？想他如果因为去履行诺言，却把家人置之死地，那不就是无义么？而如果不履行诺言，也就是无信。如此，父亲你既置别人于无信，又置别人于无义，这样岂是仁者所为？”
陶谦左右思忖，顿时哑口无言，他这话倒是一点没错。许久才捞到一句：“那他既然有这么多难言之隐，却在席上为什么不做推辞？”
公子应被他这句话倒是问住了，想刘备肯定也没想到父亲有这一问。
公子应只急得脸色通红，才随口道：“那当然是慑于父亲虎威，他推之再三，便是不欲难为父亲了，所以这才没有当面说出来，那，那还不是给父亲留面子么？”
公子应只这随便一说，陶谦倒也没注意他脸上神情，不过想想，所说在理。
陶谦便是点了点头，思索再三：“如此说来，我倒真是陷玄德于无信无义了。”
公子应接口道：“可不是么？”
陶谦问：“那玄德他还跟你说什么，便是如何解决这问题？”
公子应没有立即回答，想了两想，才道：“玄德在襄贲城时我曾表他为襄贲城守，不如在玄德出兵临淄这段日子就让他将家属暂时安在那里，父亲看如何？”
其实他这‘想了两想’也只是做做，只不过装给他看，要不这样，恐怕陶谦马上就会猜疑起来。
公子应只这‘想了两想’陶谦到一点也不怀疑，便是自己也想了想，道：“看来这是最好的办法了。”