“末将已经探得一清二楚，当初鄡阳城一战之后，除了明公一路人马逃了出来，其余皆未能幸免。袁熙部将吕旷、吕翔，曹操谋士荀彧，皆死于乱军，就连猛将庞德亦力战而死，余者张郃、高览与袁熙一起被袁军所俘获，曹操大将徐晃一战后，却是失去踪迹，就连袁术也不知道他的消息。”
赵牛将手中正方形的黑漆木匣递放到刘备案上：“曹操为袁军乱箭射死，这是他的首级。”
刘备目光一直，愣了半响，似乎到现在了，他还不能相信曹操已经死去。
赵牛在旁边继续说道：“前着末将奉命到豫章，混迹于南昌城。多方打听，费了许多功夫，买通了伪仲宫内守卫，这才探到曹操等人的下落。后又经过多方打听，才知曹操等人的尸体被停放在城左义庄之内，于是末将潜伏到义庄左近，长达一个月。等到摸清了地形，这才唬了机会，偷入庄去，挨个将尸首看过，终于功夫不负有心人，到底让我找到了他的尸体。他尸体上虽撒了石灰，暂时没有腐烂透，但尸身上箭创无数，惨不忍睹，我无法将尸体盗运出来，只得割了他的首级，装在匣子里。拿到尸首后，末将不敢耽搁，赶紧抽身出来，一路又用去了十几天，我怕尸首腐烂，只得暂时在紧要处刷了遍油漆。”
赵牛一面说着，一面慢慢启开了盒子。
一股臭味冲着鼻子刺来，刘备长身而起。倒不是刘备怕闻这口气，却是他不忍见得曹操的头颅。
头颅虽然已被油漆裹了，但曹操那对透着寒芒且空洞的眼珠，让刘备还是身不由主的倒吸了一口气。
眼前，的是曹操。没错。曹操的确死了！
刘备挥了挥手。让赵牛将黑色木匣盖了起来。心里非但不高兴。反而一阵的莫名忧伤。人死后，不都是这样么？什么丑陋美恶，什么功名富贵，过后到是一场云烟。现在还有腐肉在。等若干月若干年后呢？尸骨能存么？
赵牛见到刘备这副神情，实是不解。忽听刘备道：“袁术杀了曹操，却不敢把曹操的尸首公之于天下，只放在义庄。好生保管着。赵将军，你以为此事这么简单么？若是他真想看守，只怕十个赵将军你也未必能够轻易得手。”
赵牛一愣，上前一步：“明公的意思，他是故意让我拿的？”
刘备嘴角一笑：“算你明白。他这是等我们去取呢。”
赵云眉头紧蹙：“他此意莫非是想把杀害曹操的罪名推到明公你身上？”
刘备再次点头：“他刚刚经历了一场大战，虽然勉强将我们逐出境内，但元气早已大伤。在此时，他只想抽身事外，保个平安，哪里还敢得罪像曹氏这样的强硬派。当然。说到怕他，那也未必。毕竟曹操一死，兖州早已成了一盘散沙。而他之所以不敢妄为，却是他的妄为之处。”
赵牛被刘备这么一说，脑袋发麻，一时倒是没有听懂，只干瞪着眼睛想了半天，突然回味过来：“明公的意思是，明着看，他是不敢将曹操之死公诸于众，却故意借明公之手，实现他的目的。这样一来，曹氏势力就会将帐算到明公你头上，而北方袁绍跟曹操关系又是盟友，到时势必会帮着曹氏那边。这样一来，就算明公你不想打，也得拼命打。而只要兖州战火不熄，打得不可开交，则欲发对袁术有利，这样他就可以有了回复元气的时间。”
刘备伸手捋须：“赵将军你明白过来了吧？”
赵牛一愣，赶紧抱起木匣：“既然这是害人的，那我还是把他送回去！”
刘备呵呵一笑：“杀敌三千还要自折八百呢，天下的事情哪有这么简单的。他袁术想要争取休养生息的时间，我也同样需要吞灭兖州，荡平北方的时间，两者各取所需，有什么不好。杀曹操的罪名他袁术既然不敢承担，那就让我刘备来替他担着吧！”
※※※
秋风悲凉，孤寂如坟。早晚带了点寒意。
城前高丘之上。
“玄德公，你我正处在敌对势力，而且每天都在互相杀伐，仇人相见。你这样动不动就请我出城喝酒，这未免有点不像话。”
郭嘉的话干脆，他的人也利落，看到并着的案几上放着一碗美酒，正飘着不一样的香气，真叫人馋涎欲滴。郭嘉拿起碗来，咕哝的喝了一口：“好酒！”还没称赞完，又接着咕哝咕哝，长鲸吸水，喝了个干干净净：“痛快痛快，再来一碗。”
郭嘉今年应该只有二十上下，正是青春之年。可他的鬓角、头顶，居然露出了一绺绺的白发，而且眼角的地方，明显起了褶子。他刚才来时还不停的咳嗽，有时要掏出白色方巾来握嘴。而拿下来后，上面白巾上一条条红色的血丝隐约见到。只有他在喝酒时，咳嗽才好了些。
只一个月不见，郭嘉居然如同老去了十岁！
刘备虽不明所以，但也知道连番交战下来，他是不但要费尽体力，晚上又要筹谋划策，熬尽心智。时间一长，再如何能干的人，也是难以继续坚持了，力不从心那是难免的。
听郭嘉这么打趣，刘备赶紧又为他满满斟了一碗：“奉孝喝的可不是普通的酒，此乃地地道道的宜城醪。记得上次我跟奉孝你说过，我要送奉孝你几坛子这样的好酒。这不，我趁着上次简雍简宪和回彭城一趟的时候，让他顺便带了十坛子过来。奉孝你尽管喝，其余的酒等会我再让人交给你的部下，让他们随你带回城去。”
郭嘉拱手笑道：“那就先行谢过了！”
两人又对喝了几碗，郭嘉突然剧烈咳嗽起来，咳的脸上一遍苍白。
刘备万分不忍，眉毛一蹙，赶紧道：“奉孝！你没事吧？要不我让华神医来为奉孝你看看？”
捻出方巾，郭嘉细细将血丝揩干净。道：“玄德公请我出来。不光是为了送我酒喝。跟我谈论些无关紧要的事吧？有什么事玄德公请说吧，酒我也喝得差不多了，要没事我就要回城了。”
刘备请他出来，当然是为了将曹操首级传给他看。但看他单薄的身子。若是不能承受，害得他病况加重，那却实在是不忍！刘备眉毛一蹙，一时拿捏不定。
这时。郭嘉却是长长叹了一口气，乃道：“人道玄德公你仁义无双，今天我算是真正见识了。玄德公你考虑我身体现在羸弱不堪，所以怕将事情说出来后，会让我受到打击，从而伤害了身体。玄德公你的好心我郭嘉心领了，就请玄德公把事情说出来吧。若是不愿意说，我倒是愿意替玄德公你说出来。”
刘备一愣，他知道？
只见郭嘉盯着刘备看，一字一句的道：“玄德公此来。是不是准备将曹公的首级传给某看？”
刘备站了起来，半天才道：“本不忍心拿出来。既然奉孝你说了出来，那就不能再做隐瞒了。不错，我已得到了曹公的首级。”刘备掌一鸣起，赵牛从下方捧着一个黑漆木匣，走了上来。
虽然事先已经猜到了大概，但看着赵牛怀里的那只小小匣子，看着他一步步朝着自己逼来，郭嘉的心也慢慢沉了下去。脸上本是苍白，而此时，好像仅有的那么一丝血色，也已经悄悄没有了，似乎是被人瞬间吸了个干干净净，只剩下那只鼻翼在清晰可闻中，呼哧呼哧，慢慢的喘息着。没有节奏，有时甚至都误以为断了。
赵牛一步步紧逼而来，郭嘉的脑子嗡鸣着，反复自己的身子早已堕入了万丈深渊。不在人间了。
希望破碎了，希望彻底破碎了。
※※※
“使孤成大业者，必此人也！”
※※※
这是曹操初见面，与他一番长谈后，曹操高兴之下，于是欣慰的啪着他的肩膀，就跟他说出了这么一句话。
而郭嘉，听到曹操的鼓励，心情沉重了，于是语重心长，由衷说了句：“真吾主也！”
从此，鞍前马后，唯尽忠字。
曹公的话言犹在耳，可他人却已经先去了。
“曹公死了，大业也死了。悠悠苍天，教我郭嘉效忠谁去！”
郭嘉脑子里反复说着这么一句，他的眼神似已迷离，心口咚咚咚的，似乎跳得快了。
“哇！”又是一口鲜血喷了出来，脑子里却还是清醒的。在木匣子即将打开前，郭嘉将手一举，摇了摇头：“不用了！”他实在不忍再看，转过身去，快步走了下去。但胸口，怎么撞得这么厉害？一颗心恰似要跳了出来！
※※※
“我死之后……将军立刻撤出魏城，但走前却不可损毁国家宝货仓库，更不可劫掠百姓。但，请将我的尸体留下，或许刘备看在我的尸体上，以后会善待兖州百姓。”
回到魏城后，郭嘉吐了一夜的血，此刻也已苍白到了极点，华发猛增，又似乎老去了十岁。
曹纯等将军在塌下候着，都已哭成了红眼。
曹操的头颅昨天他们已经看到了，顿时全城哗惧。曹操一死，等于是兖州的半个天塌下来了。而郭嘉的死，几乎是把兖州的整个天也掀了下来。此时此刻，他们早已是悲伤和恐惧交加着，痛苦到了极点。就算郭嘉不说，他们也万没再想跟刘备继续耗下去的意思，他们点着头，问道：“军师让我们撤出城去，我们该去哪里？”
郭嘉宁死不降刘备，如果为了生存，再教唆他们做出不义之举，郭嘉却是万万不愿的。
郭嘉目光呆滞着，没有说话，又咳嗽了一阵，叫道：“酒酒！”
本来郭嘉病重是不能喝酒的，更何况是剧烈的咳嗽。但他人都快要死了，还能顾虑什么？曹纯立即站起身来，赶紧让人端来一碗水酒，让婢女枕着他的头，缓缓灌了下去。一口刚到嘴边，噗嗤一声，被郭嘉吐了出来。吐在了婢女身上干净的棉花裤上。郭嘉用几不可闻的声音叫道：“酒。我要刘备送我的宜城醪……”曹纯会意。立即叫人取了宜城醪来。
郭嘉喝了半碗酒。吐了一碗血，不再想喝了。他目光呆滞着看向屋顶，气息弥留着，一句话再也没说。
曹纯等静候了多时。见他交代的话也交代完了，但看他一时没有咽气的迹象，也就一个个退了下去，在门外候着。
众人一出来。都拉住曹纯，问曹纯：“将军，你倒是说说，我等出了魏城，该去哪里？”
曹纯一时也是没有了打算，只得苦恼着。实在被问急了，曹纯拔剑而出，喝道：“别以为我不知道你们的意思，你们心里是不是打算着，军师一死了。兖州再也无人了，你们就好为各自前途打算。准备投降了刘备？哼，我现在把话就撂在这，你们若敢有半点不忠不义之心，就别怪我手中的剑！”
哧的一声，拔出来，将跟前一根木案给斩做两段。
啪，将剑抽入，瞪视了众人一眼，走了出去。
众人又使人进去探着，发现郭嘉还处在弥留状态，一时半会也死不透，也就各自散着气陆续走了出去。但眼看曹纯走得远了，这帮人又低声埋怨起来，心里都是不甘。有人长了个心眼，怕被曹纯的耳目听到了，也就将他们都请到家里来，然后对着众人说道：“说句不该说的话，诸位不要往心里去。我想，这兖州本不是他曹家一人的，谁不知，在此之前，那还不是曹大人凭着武力夺到的。如今曹家既然败落，曹大人又死了，本来还靠着郭军师，现在他也奄奄一息了，眼看郭军师一死，我等再无活路了。曹纯那厮不顾我等死活，我们可不能不打算着。兖州既不是他曹家一家的，那又有何不可以改他姓呢。”
此言一出，众人沉默了一时，但旋即纷纷点头道：“将军说的是！不知将军如何打算？”
那人眼光一闪，牙齿一咬，道：“若我说，刘大人破城在即，我等就算想要尽忠，那也晚了。我等不如趁着他大军未曾全力攻城前，先把城池献了，也算是我等的进阶之功。想那时，我等不但保住了身家性命，荣华富贵亦是无忧了。”
“不若将曹纯那厮也一并杀了，将他头献了，想必那时功劳更大。”
众人听着，心里虽然有点打鼓，但想到招之即来的富贵，也就不觉心寒了。
众人一番谋划，请曹纯将军到府上，准备用烂了的老把戏，席间摔杯为号，然后尽出甲士，将曹纯斩为肉泥。
但也许还没到曹纯该死的时候，临出门时，鞋子掉了，旁人认为不吉，劝曹纯不要去。恰在这时，细作将众人谋划的事说给了曹纯听，曹纯气得差点吐血，立即召集府兵，准备对众人先展开反击。众人见曹纯知晓了，也就尽起诸路兵马，和曹纯对干了起来。
时天色将黑，郭嘉府上。
一灯如豆，时强时衰，时暗时明，这不正是人生么？
郭嘉一直躺在榻上，直到曹纯他们出去，他到现在仍是一动未动。鼻息渐不可闻，眼睛勉强的支撑着，有时能够撑开一两下，但过不了两下，又要酸麻的耷拉着，半阖了下去。只有他的耳朵，敏锐异常。眼睛不能看到的，可以用大脑去想。大脑想象出的画面，又要用耳朵感觉出来。
仿佛他，此时正置身于一个峡谷，他拖着疲惫的身躯，正一步一步，慢慢的走着。左右一丝气息也没有，似乎一切都已经死亡了。天空，还有天空吗？头顶是一片漆黑，好像是乌云席卷着。四周，除了脚下传来呼啸的阴风，什么也感觉不到。
他的耳朵一动，感觉出来了。正有一队马车自身后轰隆而来，卷起漫天乌云。他下意识避让开，但马车突然在他身边停了下来，一人身穿黑色滚冕，头戴通天冠，从车帘里探出脑袋。一见郭嘉，哈哈笑道：“这不是郭奉孝吗，你到这里来干嘛？你死后将踏瑞云，升九天，永享仙禄。真是晦气，快去快去，莫再执迷！吾会九殿阎王去也！”一鞭子举来，朝他头上砸下：“还不回去！”
郭嘉眼睛猛然睁开，吓了一身冷汗，但弥留之际的事早已全部忘了，只有耳朵仍是嗡鸣着。
他虚弱的挪动了一下身子，开口问道：“外面……外面缘何如此吵闹？”
门一推，外面的动静愈发的清楚传进郭嘉耳里。一人脸色苍白，看了郭嘉两眼，疑惑问道：“大……大人，你还没死吗？”
郭嘉也不理会他的言语冒失，又复问了一回。这次，那人当真是确定郭嘉还没断气，这才如实说道：“大人不知，几位将军眼见曹公已去，而大人也处在弥留之际，害怕今后没有去路，于是他们……他们都反了起来。欲要合伙杀了曹纯将军，可被曹纯将军知晓，两边也就杀了起来。目下，目下似乎是有人开了城，放了刘军进城，曹纯将军眼见不敌，早已带了本部人马溜走了……我看，不时刘军就要杀到这里了……”(未完待续。)（未完待续）