日头渐渐西移，一路搜来，不说没有碰到刘备，就连曹纯的虎豹骑影子也没看到。赵云不得不将人马暂时驻扎下来，再派精炼之士分路出去寻找。
眼看日落西山，可仍是没有踪迹，身处帐中的赵云再如何沉得住气，此刻也已站起身来，在帐内踱步。
“此地山路纵横莫辨，险峻异常，若要找人却也不是那么容易。关键是，现在拖不得，得想个办法尽快找到明公。”
赵云正自乱想着，帐外小校掀帐而入，拱手道：“将军！”
赵云转过身来，笑问：“找到明公了？”
小校摇头道：“明公暂时没有找到。不过，刚才将士巡营时，突然从山上先后滚下了两只刺猬，正好落在了营寨外。将士好奇，于是将他们担了进来，让将军处置。”
赵云脸上一寒，说道：“有什么大不了的事，也跟我说……”
手一挥，正要让他们自己处理，但眉毛跟着一挑，又道：“刺猬？担进来看看。”
漆黑一团的圆球被绳子捆着，分别用两人先后担了进来。
赵云眼前一亮，只见刺猬外壳全是黑色席子裹着的，上面针叶树丫扎的囫囵圆，一动不动的，看起来倒真像是个缩了脑袋卷起四只爪子的大刺猬。
赵云端视良久，示意了一眼旁边将士。旁边将士缓缓拔出刀来，噌的刀光一闪，席子被劈为两截。再一闪，另外一只席子同样劈为两截。而席子里，明明有两个活人。只不过，他们到了此时，仍是头埋在两只被双手紧紧抱紧的大腿间。卷弓起身躯。扎做一团。他们这个样子。倒是像极了躺在母亲怀里的胎儿，一动不动，让人忍俊不禁。
“哈哈，果然是只刺猬。而且是只好大的刺猬呀！”
两边将士看到赵云白兮兮的脸上嫣嫣一笑，都是跟着拿这两人取起乐来。
“起来，你们是何人，装扮成这样子。是不是曹军派来的奸细？”
将士将冰冷的刀片啪了啪两个人的身子，两人身子猛然一紧，不敢再装，爬起身来，连连拜道：“将军饶命！我等只是远近猎户，并非什么奸细呀。望将军饶命则个！”
将士看了赵云一眼，赵云冰冷一笑，不再理会。将士得到示意，抖动刀片子，喝道：“看你两贼眉鼠眼的就不是什么好东西。远近哪来什么猎户，你敢骗军爷。”也不管他两讨饶。喝令一声，叫帐外将士将这两人拖出去斩了。两人眼睛猛然一闪，互相对视一眼，欲要拼死一搏。只是匕首在怀还未拔出，就已被人刀架了脖子，两手被绳子捆到身后，再难动弹，硬是被他们硬拉硬扯的拖了出去。
推出帐外，天色初暗，徐风慢吹，倒是凉快了后背的湿汗。身当此时，他们也知道无力回天，也就不怕什么了。但心里郁结难消，终是对天长叹，面北高语：“生不能报刘大人厚恩，唯有死来再报。托梦于刘大人吧！”
他们离去不远，这句话一字不落的落在了赵云的耳朵里，赵云身子一震，赶紧叫将士将此二人重新押了进来，亲自问道：“你们口中所说的刘大人是指哪位刘大人？”两人互相对视一眼，其中一个稍矮的开口道：“天下刘大人不少，但真正称得上仁义之辈的，只有徐州刘备刘玄德。其余人，我两还看不上呢，何屑于称他一声‘大人？”
左右将士一惊，赵云哈哈一笑，叫人松了绑。
仔细相询，赵云才知此两人一个叫昆钢，一个叫王烈，乃刘备向外搬的求救之兵。原来他两人白天得到刘备命令，下午就已经爬上山顶。但他们并不鲁莽的裹席下山，而是挨到天色将黑时，这才准备妥当，一路直滚而下。不想 ，刚刚落地，却又被赵云的将士拿了。他两俱不敢声张，只得躲在席子里面不敢出声。当对方逼问自己是不是曹军奸细时，两人也不敢乱说话，怕他们使的是诈术。毕竟，在他们看来，曹军已经将山围住了，能够抓到他们的，那是非曹军莫属了。所以，直到对方要杀自己，他两亦是不吭一声，只为报答刘备的知遇之恩。
王烈、昆钢到了此时，方知眼前这位年轻漂亮如女儿一般的将军居然是鼎鼎大名的飞骑营主将赵云，皆是纳头就拜。他两向在剑啸营里头，对于赵云的名头早有耳闻了。赵云也万万没想到此二人居然是刘备派出的救兵，想到这里，尴尬道：“若真误杀了二位义士，我赵云就是千古罪人了。”先不管别的，好好的款待了他两个，再听他两详细说了之前的战况，又听刘备就在左近，只是为山路丛林所迷惑，故一时难以找到。
王烈、昆钢急着要救刘备，眼看赵将军带了这么多人马过来了，也就纷纷劝说赵云早点行动。刚才与王烈、昆钢述话的这会儿，赵云其实早已派出侦骑，依着他两描述的道路，果然找到了曹纯行军的所在。他心里计议定了，说道：“现在刚刚入夜不久，曹军正是清醒之时，此时我等杀过去，也不见得功劳。烦请二位挨到半夜，我等再束马衔枚，攻他个措手不及，岂不是更有把握？”
王烈、昆钢听赵云这么一说，也是由衷佩服赵云的沉稳和睿智，哪有不同意的。
※※※
中夜，曹纯想着白天的事，思不能寐，裹甲躺在榻上。
眼看着大军将败，他也准备着最后的血战，务求败得漂亮点。至不济，他起码也要手刃数人，然后再自杀，也不能落到贼人手上。可突然不知因何刮起大风来，把个天地霎间搅得天翻地覆，眼不能视物。等大风停了，云收雾散，太阳重新出来，他的敌人却已不见。只零星的散落各处。而他自己的人马仍是完好无损。不走失一人，这也忒不能理解了点。是以，他到现在仍是没想明白，只好把这种现象归功于上天之功。是上天将他的敌人打败的。曹纯想到这里，甜蜜一笑，裹身往榻里面躺去。可刚刚阖上眼睛，帐外小校求见。说是魏城的探马找来。
曹纯一听，立即让人掌灯，引了魏城探马进来。
探马一见到曹纯，终于算是松了口气，埋怨道：“小的奉军师之令，出来寻找曹将军下落。只可惜我找了半天，仍是没有找到。我肚子又饿，只得靠在地上岩石边休息一阵，刚刚拿出大饼来吃，就被将军手下的士兵捉了。幸好我认得将军士兵铠甲。也就让他们带我来见将军你。”
曹纯点了点头，面有忧色道：“郭军师找我当是看我许久还没领兵到魏城与他回合。故而着急了。只是郭军师哪里知道，我这边出了一大叉子事，差点全军覆没了。”将白天遭到伏击之事跟魏城探马说了。魏城探马说道：“将军不说，其实郭军师也早已猜到了。郭军师就是因为猜到将军遭了刘备埋伏，故而派出夏侯渊将军，让他领兵来接应将军一程。”
曹纯一愣：“夏侯将军？可我没看到他一兵一卒到这里呀？”
魏城探马道：“将军不知，夏侯将军确实是来了，只不过半路又被刘备大将赵云击杀，败军又退了回去。”
曹纯脸色一白：“赵云？赵子龙？他来了？”
魏城探马点头道：“我此来，郭军师就是让我来告诉将军贼将赵云可能就在左近的消息，让将军小心。他又跟我说，刘备已成瓮中捉鳖，曹将军无须再围他，让将军连夜撤走，不然碰到赵云就麻烦了。”曹纯听到赵云来的消息先还慌乱了一阵，但听到让他连夜撤走的命令，不禁生起气来，脸色一黑，仍是不服软，啪案道：“赵云他来了又如何，我曹纯还怕了他不成！”
气鼓鼓的站了起来，魏城探马仰起脖子，看他这么说，也是微微一愣。
正是没了主意时，外面不远处的帐篷突然火光闪动，鼓声前后左右大噪，似有无数人马从四处杀来。魏城探马脸色一白，当即噌的转过身来。外面，守兵狼狈不堪的跑进营来，惶急的说道：“请将军上马，贼兵不知来了多少，点了我军四面大营，冲杀了进来。将军还是快走吧！”
曹纯等人走出帐外，前后帐都已被大火烧起，人马乱喧，喊杀四起。一人牵来曹纯坐骑，催请曹纯上马。曹纯先还是不肯，及至眼看杀声接近了中军大帐，知道势不可挽回了，只得带了数百骑人马匆匆逃了出去。
曹纯人马一被杀散，赵云又立即下令扑灭了大火，等到了天亮，战场也打扫完了。
赵云清点战果，自己所带的两千人马除了与夏侯渊一战时损伤了五百，此一战，居然伤亡却是最少，只一百多人。而所杀之敌，却超过一千人，并俘虏了对方七八百多匹铁甲战马。收获颇丰。
※※※
身困虎口内的千名将士，听到半夜里的鼓声大噪，喊杀震耳，看到漫天的火光四野燃着，先是一阵慌乱，但随即明白是救兵来了。他们站在石头上眺望着，都是左右鼓舞，欢喜不已，相互庆慰。
将军陈到最是着急，赶紧跑到后面，想将判断的情况告诉刘备。哪料，到了此时刘备兀自鼾睡大石上，也许是猜到陈到跑了过来，刘备眼睛不睁，开口如梦呓般说道：“是救兵来了，各位不用担心了。但等到他们杀散贼兵打扫完战场，最少得是天亮吧？将军何必急于一时，不若让将士们也都睡了吧，不然明天哪有精神回去？”说完，又转过身接着睡了过去。
陈到听刘备这话也有道理，嘿嘿一笑，抓了抓脑袋，也就重回去，赶紧下令，让士兵们都各自安歇下了。
刘备安睡着，旁边虽然有剑啸营这些亲卫保护在刘备四周，但情况特需，陈到还是不完全放心。一夜未睡，远远看护着刘备，直到天亮。
“将军难道一夜未睡吗？”
看到陈到眼眶边的黑眼圈，刘备心里着实不忍。
陈到嘿嘿笑道：“睡不着吧，明公无须替末将担心。”
就这时，远远的士兵们嘀咕起来。指着五指山头。大骇道：“嘿。那不是王烈兄弟吗，他居然爬了上来。”
随着吵闹，刘备跟着陈到走到近前一看，果然是王烈爬到了山顶上来了。看他手上拿了条绳索，都是打心底安下心来：“这下有救了。”
王烈刚上来，昆钢也接着爬了上来，同样带了一大捆的绳索。
陈到笑道：“这两位壮士果不负明公重托。”
刘备当然很是满意的点了点头。只是他伸手捋须刚刚要说什么。突然前面将士一阵惊嘘，顿时向前奔去。刘备眼睛一瞅，原来是王烈一个不慎，居然从绝高的山顶滑足落了下来。下落时如风筝荡漾，砸在岩壁，又复荡起，几个回合下落，终于落到了地面上。
“王烈兄弟！”
随着一声大吼，昆钢脸上青筋如同蚯蚓也似坟起。他伸出手，抓不住王烈的突然摔落。只能眼睁睁的看着他从身边跌足落下，却是无可奈何。
他此时身体处于绝高处。不能容许有半点分差，刚才一阵动弹，早已让他身体摇晃，差点也跟着跌下。要不是及时用右脚脚尖勾住了壁石，再以自身右倾之势作为平衡，不然可谓十生九死。
山巅一口风吹来，将他满身的汗珠细细刷了遍，脑袋也清醒了些，也赶紧稳住身子，找了个绝佳的位置，这才吐了口气。
他当然也绝不是怕死。他可以死，大不了一条烂命。但他一但想到刘备的厚恩未报，他就决不能轻易送了自己的小命。刘备还有无数的弟兄此刻正在虎口下方，正等着自己去救，我无论如何也不能死。
围上的士兵，眼看刚才还是活生生的一个人儿，此时跌下来却早已变成了一瘫肉间，鼻子眼睛嘴巴，什么也看不清了，全身血，满身的血。不，他几乎连身子也没有了，早已摔成两截。而另外半截，被腑脏内的粗肠子牵着，虽离了数尺之地，到底落了个全身。
陈到看到这一幕，眼色一变，赶紧拦住刘备。刘备推开他的手，摇头道：“不见也已见到了。”
旁边将士被眼前一幕吓得一个个都是瑟缩着发抖，没敢动的。他们仰望着高高在上不见其顶的山体，心惊胆战，一个接着一个，向后退去。他们甚至能够想象，如果自己要是被拉到半途，如果有一个不慎，那眼前的王烈就不是自己了。是这样，那宁可不出去，活活饿死，也不能拿性命开玩笑啊。这样的死法，未免太惨无人道了吧？
他们退到后面，纷纷请求刘备：“大人，让我们从后面爬出去吧。”
刘备苦笑着摇摇头：“可是昨天你们剩下的人，我已经让你们都试过了，可是你们都是爬不到一半就不敢爬了，为此还摔死了两三个，你们难道忘了吗？”
“那让他们从后面吊着我们上去，岂不比这里更保险？”
刘备尚未开口，陈到走上前来，指着后面：“你们看，那上面比这里还要难以呆人，能有借力的地方吗？若是可行，王烈、昆钢他两早就做了，还用得着你们指指点点？”
“绳子……绳子下来啦！”
看到缓缓下落的绳索，没有人喜悦，甚至害怕得向后退去。
陈到看到这里，气得咬牙，喝道：“你们平时杀贼且毫无畏惧，如何见了爬山就畏惧不敢前？谁敢退后，我先杀谁！”
拔出剑来，唬住一个手脚发抖的士兵，喝道：“你先来。”
那士兵双腿一抖，口里牙齿打颤，吐了几个字，直接坐在了石头上。再看他裤裆前，一泡尿早已从内淌出。望着陈到的眼神畏惧如见鬼，终于是说道：“将军，别玩我了，要让我上去，不如先杀了我……”
叱，士兵们向后倒退，一彪鲜血向天扬起。刘备都甚至来不及阻挡，那士兵早被陈到杀死在地。刘备眉毛一皱，他这动不动杀人的毛病还是没改。他走上前去，握住陈到的剑柄，示意他将剑收入鞘内，然后，捋起衣袖，走上前去。士兵们一阵唏嘘，就连陈到也是骇得退后一步，赶紧抢着上去，一把抱住刘备，劝道：“这一上去生死难料，明公，还是让某先来，要是某不慎落下，那就是此路不通，明公你再另寻办法吧。”
刘备深深的望了他一眼，将他推开，说道：“将军请让开，这攀岩我还是有一套的。你不需着急，你要留到最后一个才能上来，知道吗？”
陈到微微一愣，他这命令的口气，不容许他说半个不字。
绳索放到了跟前，刘备伸手试了试，还算牢固，应该不会有问题，方才踏起足来。身后的将士实在不忍看到刘备冒险，一个个跪在地上，高声道：“大人，大人。还是让我等先来吧！”
在众人声里，刘备另一脚也踏了上去，在一片紧张而急促的呼吸声里，刘备一步一步，艰难的向上攀爬着。
当上面的昆钢看清第一个上的居然是刘备，不禁是热泪盈眶。
“刘大人如此信任我，我就算拼却了死，也要护得刘大人安全！”昆钢咬牙，心里暗暗发誓。(未完待续。)（未完待续）