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连日来的较量，刘备未能攻破范县，程昱、曹仁两人也没准备放弃这里。这样一来，局面暂时僵持住了。
这日，刘备在大营中，突然接到高顺的回信。自刘备从细作那里听到吕布内部变故，高顺手中大权旁落到魏越手上的消息后，刘备知道高顺心里肯定不高兴，于是，便多次写信去安慰他，想趁机将他拉拢过来。可刘备的一日三封亲笔书去后，高顺都是置之不理，更无一字回他。刘备本来想想也对，高顺不回自己书信，自然是怕被人误会。本不指望了，现在突然又接到了这封回书，刘备心里别说有多高兴。
刘备拆开书，读了一遍后，放下书信。细细一想，拿起来又看了一遍，不由自言自语起来：“高顺上面说他以前酒量颇高，只为了酒后误伤了人，致令家母受到牵连，这才从此以后誓不再饮。可他告诉我这些干什么？”蹙了蹙眉，“对了，上次他奉吕布之命到我军中洽谈结盟之事时，我曾在席上笑他军中有‘一饮一不饮’，那次他便狠狠喝了一盏。如此看来，他告诉我这些，是想解释那次的鲁莽。”刘备这边略一想通，又道，“可他接下来后面的这些话，分明含有死志的啊，难道他……”
刘备还没想明白，突然帐外来人，报说：“吕布使者求见”
刘备眼睛一跳，不由长吁一口气：“咦，高顺死矣”也不能多想，只好先叫使者进来。刘备坐了下去，看到外面使者是张辽，又站了起来，赶紧上前道：“文远，是你”
张辽拱手，叫了声：“大人”从袍裾里取出一封书信，呈给刘备，“这是我家将军亲笔书，差某交与大人。”又招了招手，外面立即抬上数箱珠宝，说道，“这些都是我家将军送于大人的，望大人笑纳。”刘备客气了两句，接过书信展读。看过后，脸色微微一变，问张辽：“怎么，乘氏丢啦？”
张辽脸色很是不好看，点头点头。
刘备又问：“那，高顺将军他……”
张辽接口：“高将军他为了让陈公台顺利撤出城去，他亲自率了陷阵营八百将士跟数万曹军僵持了两夜一天，最后全部战死在城中。”
刘备亲耳听到高顺战死消息，心里不由泛酸，眼睛微微一涩，差点堕出泪来。但在张辽面前，他还是忍住了。他想了想，又问：“那他的陷阵营八百将士，都~~~跟他一起战死了？”
张辽悲伤的点头：“本来高顺是让一半出城护卫公台撤退的，可他们送了公台上船后，又对公台说他们放不下将军，于是，让公台他自己回去，他们却又杀进城去。本来他们完全可以护卫高将军一起出来，只是高将军他不愿意。高将军让部下撤去，部下就说同生同死，也都不撤。他们这样僵持着，也就谁也出不去，全部……”
张辽不忍说下去了，刘备憋了两口气，叹道：“壮哉高顺”
刘备听他一说，终于明白高顺为什么在给自己的信中说了那么多决绝的话了，原来高顺他是早有死志啊。既然得不到吕布的信任，他的心中自然悲伤。只是他又不愿跟吕布说，却把这个心事跟我这个外人说了，也算得上是对我的信任了。刘备这么想着，突然冒出这句‘壮哉、高顺’，自然让张辽不知所云。不过张辽听他口里这‘壮哉’两字，还是觉得挺符合高顺的，所以也跟着点了点头。…,
刘备请张辽坐了下来。张辽又说：“曹操拿了我乘氏后，又纠合数万大军挥兵巨野。我巨野城在曹操大军到来前，本来已经遭到了他水路袭击，现在他又攻破乘氏，从陆路攻来，对我巨野形成两面夹击之势，形势已经是十分危急了。将军说，天下能救他的，也只有刘大人你了。他派我来，就是让我向刘大人请求，希望刘大人你尽快发兵，以解我巨野城倒悬之危”
张辽说着，又自站起来，向刘备拱手。
刘备听他一说，心里窃笑。他口里这水路的‘曹军’，敢情就是我让李典扮演的那支袭扰巨野的军队了，只是没想到这支两千人的部队，也能让吕布如此心寒。他也不说别的，赶紧拉他坐下：“不说吕将军与我有‘结盟’之谊，就是他与我这毗邻关系，我焉能置巨野安危于不顾？文远不要着急，请先坐下吧。”
张辽心里实在是着急，吕布走的时候跟他说，“听说刘备对你很是欣赏，本来我准备让别人去的，看到你跟他的这层关系，那就让你去了吧。”张辽看到，吕布说完后还对他嘻嘻一笑。他这一笑，不知道是怀有敌意，还是善意，反正让张辽身子一拘谨，当即答应他：“将军放心凭将军对某的信任，某定不负将军所托，一定恳请刘玄德发兵前来。”他大话已出，自然不想成了空话。他来时，又听到刘备在范县跟程昱对战已久，也怕刘备要是一负气欲要跟程昱硬拼到底，要是误了时机，那就不好说了。所以虽然听了刘备的话，他心里还是不放心。
刘备把这话撂下后，却又不提巨野的事了。下面很快安排下了筵席，刘备让张飞、赵云、于禁、李典等陪他用餐，对张辽百般客气。张辽只一心想着救兵的事，哪有什么心思喝酒？但架不住刘备的殷勤，也就勉强喝了点。刘备晚上又留张辽住下，说道：“这次救巨野，文远你不需先行。你得跟我们一起去，这样让你家将军看见，才能显得文远你的功劳。”张辽虽然觉得这样有点故意找气给吕布受，但心想大局要紧，所以也就不多说了。
刘备回到营帐，找来李典、赵云等商议此事。大家都觉得范县不日即下，现在又突然放弃了，实在可惜了。但从大局来考虑，如果吕布一败，曹操士气必将更加高涨，势必威胁东平，所以歧议了一阵后，都觉得必须暂时放弃攻打范县，撤兵去救巨野。
刘备心里其实早已有了主见，之所以不即答应张辽，是怕将军们还没有思想准备。要是仓促说要撤兵，只怕影响士气。现在他们既然都说这么办了，他自己也就不用多说了。刘备最后啪案：“那好吧，就这么办但我们不可马上撤兵，起码不能让范县知道了我们有撤兵的迹象。这样吧，为了防范范县城内曹仁会派兵来追，就留下子龙五千骑兵断后，等我们去后三天，子龙你再撤回来。”看到赵云点头，刘备也就放心，各自散了。
巨野城里，陈宫从乘氏跑回来，吕布虽然没有责备他，但也没给他好颜色看。对于这些，陈宫自然不放在心上。陈宫刚回来没两天，就传来高顺战死的消息。陈宫听到这消息，偷偷携了酒，跑到山上祭奠高顺，大哭了一回。回来后，又醉了一回。
这曹操拿下乘氏后，又马不停蹄的挥兵来打巨野，陈宫听到消息后，便劝说向刘备求救，又建议说：“刘玄德正在攻打范县，要是他一时不能脱开身，而敌军攻打甚急，只怕会贻误战机。依某看，不如在曹军还未在城外集结前，温侯可先率支军队在城外驻扎，我自带支军队在城内。这样，我们两军就可形成互为犄角之势。到时，曹军攻打温侯时，我就可以开城击其后，他要是来攻我巨野城，温侯则同样可以攻打其后。”吕布听到陈宫的话，当即表示同意。可他回到室内，将此话跟严氏一说，严氏却是不同意了：“将军难道忘了我表哥魏续之事？陈宫他只不过一个外将，让他把守城内，将军信得过，妾却信不过他要是眼见情急，跟曹性那厮一样，把此城和妾也献了出去。到时，只怕妾连将军最后一面也见不上了。”…,
吕布笑道：“陈宫这点我还是相信的，他比不得别人。想当初我入主兖州，要不是得到他跟孟卓的首肯，焉能成功？夫人，你多虑了。”
严氏却是扭着腰肢，说道：“这我不管，反正妾是离不开将军”
吕布只得没奈何坐了下来，手挽着她的腰肢，把她脸搬了过来，勉强笑道：“这巨野城本来城墙不高，夯土也不甚坚固，又遭他水陆两军的夹击，若不能想一个好办法，只怕在曹军围攻下，没两日就破了。到时，我等只怕都要葬身鱼鳖了。”
严氏却是鼻子一哼：“妾听说将军当年虎牢关前大战十八路诸侯，尚且不惧，怎么现在连一个小小曹操就把将军吓住了？他曹操过来，将军以胯下赤兔、手中方天画戟就能打得他落花流水，何要听陈宫劳什子说那些鬼主意？”
吕布一听，遥想当年虎牢关前的威风，气血上来，心里一喜，叫道：“取我方天画戟，牵我赤兔宝马来”
严氏一愣：“将军，你这是干什么？”
吕布豪气干云，多年不见的虓虎之勇一下上来了：“夫人等我，我去片刻，定杀得曹军人仰马翻，让他曹操大败而去，再也不敢小觑我吕布”
严氏站了起来，笑道：“这才是我们家将军”
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（未完待续）