除夕这日，京城一片喜气洋洋，各处鞭炮声不绝于耳。
跟旁人家里一家团聚的热闹相比，延平侯府就显得特别冷清。
大爷开府另住，二爷在江南任职路途遥远没有回来，三爷出家为僧，四姑娘八月里也嫁给了山西知府家的二公子，只送了年货回来。
但这却是太夫人这辈子过得最舒心的一次除夕。
“曾祖母，这是灿灿包的饺子，灿灿喂你吃。”灿灿跪坐在炕头，端着小碗要喂曾祖母。
入冬后太夫人身体越发不好了，大多数时间都待在屋子里，今年除夕也就把饭桌搬到了炕上。
太夫人瞅瞅小姑娘碗里的饺子，歪歪扭扭的，一看就是小姑娘亲手包的，她慈爱地摸摸曾孙女脑顶，“灿灿真乖，是你娘教你做的吗？”说完才张嘴把曾孙女递过来的一半饺子接住，然后边嚼边听着，目光时而扫向旁边的双生子。
灿灿摇摇头，条理清晰地道：“祖母跟娘都怀弟弟了，爹爹说她们得好好休息，我是跟外祖母学的。外祖母每年都自己包饺子，外祖母可巧了，会包好几种饺子，等我长大了才能全部学会呢。”
平哥儿安哥儿在旁边玩球呢，听姐姐提外祖母，一边玩一边也跟着喊了两声外祖母。安哥儿嘴馋，一直往姐姐那边瞅，也想吃姐姐包的饺子，可是爹爹告诉他不许吃东西，要回家陪娘亲吃饺子。
口水又流了下来，安哥儿不想玩球了，丢下哥哥朝祖父跑去。
赵允廷就在炕沿前站着，一看二孙子口水直流的样就明白了，示意跟着来的翠玉再去端一碗饺子，翠玉心灵，知道不能让两位小少爷在这边吃饱了，就只盛了两个饺子进来。赵允廷接过碗，一回头就见两个大胖孙子都站到跟前了，他哈哈笑，让小哥俩并肩坐下，亲自喂他们。
饺子一夹两半，正好一人一口。
赵允廷先喂二孙子，安哥儿一手扶着祖父手腕，嘟嘴吹气，鼓着腮帮子吹了好几口才张大嘴嗷呜都含住了，手改成抓着自己脚丫子玩，大眼睛看向姐姐，含糊不清地说是姐姐包的饺子。平哥儿吃相就比弟弟好看多了，老老实实坐着，嘴里嚼着，眼睛盯着祖父手里的碗……
太夫人瞧着两个曾孙，心里一片暖融融的，胃口也好了不少，吃了满满一碗。灿灿把碗递给翠玉姑姑让她再去盛一碗，太夫人笑眯眯将小姑娘抱到怀里，“够了够了，曾祖母都吃饱了，再吃晚上就要睡不着觉了。我们家灿灿真巧，曾祖母从来没吃过这么好吃的饺子。”
被夸了，灿灿开心地看向祖父。
赵允廷毫不吝啬送给小姑娘一个夸赞的笑容，正好小哥俩也吃完了，赵允廷让他们跟姐姐一起陪曾祖母说话去。小哥俩对陌生的太夫人并不算很亲近，可是他们喜欢姐姐啊，姐姐在那他们当然就过去了，好奇地盯着太夫人瞧。
太夫人挨个摸过三个孩子的脑袋，最后看着灿灿解释道：“刚刚灿灿说错了，你娘怀的是弟弟，你祖母怀的可是小叔，千万要记住啊，否则叫错了会让人笑话的。”她的四孙子呦，争气点就比三重孙早出来几天，要不真是个个侄子侄女都比他大了。
灿灿身边有伯伯有舅舅有姨父有姑父疼爱，就是没有小叔，虽然长辈们不止一次告诉她祖母肚子里的是小叔，她还是弄不明白，就跟大弟弟二弟弟一样，比她小的都叫弟弟，为何祖母跟娘亲怀的叫法就不一样？
她都不明白，平哥儿安哥儿就更不懂了。
太夫人无奈地摇摇头，看看窗外，天快黑了，估摸着那边也快用晚饭了，恋恋不舍地抱抱三个孩子，对赵允廷道：“好了，我马上就睡了，你们快过去吧，别让承远等着急了。”长孙那个脾气，如今肯让三个孩子过来陪她吃顿饭，她已经很欣慰了。
赵允廷点点头，亲手帮孙女系上斗篷，平哥儿安哥儿还小，现在又是晚上，一人一个小棉被裹得严严实实地才能出门。
“曾祖母等着，明天我跟弟弟们来给你拜年。”临走之前，灿灿乖巧地道。
太夫人笑着点头：“好啊，灿灿记得早点来，曾祖母给你准备一个大红包。”
灿灿咧嘴笑了，最后看一眼炕头的老人，乖乖让祖父牵着走了。
马车很快就到了武英侯府。
赵沉已经在门口等着了，车帘挑开，灿灿先钻了出来，伸手喊爹爹抱。
女儿甜甜的声音瞬间让赵沉脸上带了笑，他抱起女儿蹭到帽子里面亲了小姑娘一口，低声埋怨道：“怎么这么久才回来？是不是宁愿陪她也不要爹爹跟娘亲了？”
灿灿嘿嘿笑：“爹爹真小心眼。”娘亲说曾祖母做错事惹爹爹生气了，爹爹一直不肯原谅曾祖母，二弟弟惹她生气她不想跟二弟弟玩的时候，娘亲就说她小心眼，所以不肯原谅曾祖母的爹爹就是小心眼。
被女儿训了，赵沉却一点都不生气，捏捏小丫头脸蛋将她放到地上，伸手把大儿子抱了出来。赵允廷抱安哥儿，他一手抱平哥儿一手牵着女儿，一起朝西苑去了。
阿桔婆媳俩坐在屋里说话呢，听到外面传来灿灿兴奋的声音，宁氏朝问梅使个眼色，问梅心领神会，笑着吩咐小丫鬟们摆桌子端饺子。
到了暖和的内室，平哥儿安哥儿终于再次得见天日，看到娘亲，小哥俩一起爬到娘亲身边，平哥儿坐在娘亲身边轻轻靠着娘亲，安哥儿仰头跟娘亲要饺子，他饿了。
等到吃饭的时候，小哥俩分别坐在祖父爹爹身边。平哥儿会用筷子了，还算熟练，安哥儿其实也会用，可他大概是太馋了，嫌筷子不如勺子吃得快，非要用勺子吃。赵沉帮平哥儿把饺子夹成两半平哥儿不高兴，伸手挡着碗不许爹爹多管闲事，安哥儿则是把碗推到爹爹那边，赵沉都帮他夹完了他才高兴。
赵沉跟妻子开玩笑：“安哥儿又馋又懒，像他小姨，以后不能让他小姨抱了。”
阿桔瞪他一眼，给女儿夹了一个饺子，柔声嘱咐道：“灿灿听到了吧，爹爹又说小姨坏话，下次灿灿看到小姨记得学给小姨听。”
灿灿仰头看爹爹，笑得特别贼：“爹爹坏，说小姨坏话。”
赵沉一本正经地问她：“那你说，你小姨懒不懒？”
“不懒！”那边安哥儿突然插嘴，嘴角还沾了一片菜叶，瞪着大眼睛替自己辩解：“安哥儿不懒！爹爹坏！”
赵沉立即绷了脸。
安哥儿一下子没了脾气，躲到祖父胳膊后面朝姐姐求助，大眼睛眨啊眨的。
大人们都不插嘴，全都忍着笑瞧着，平哥儿旁若无人地继续吃饺子，灿灿瞧见二弟弟的小可怜样，马上夹了个饺子放到爹爹碗里。赵沉从来不跟女儿摆臭脸，笑着摸摸她脑袋，跟着对安哥儿道：“嘴巴那里不干净，自己弄弄。”
安哥儿眨眨眼睛，见姐姐指着她嘴角朝他笑，他刚要抹抹，扭头瞥见哥哥都快吃完了，顿时把爹爹抛到一旁，继续埋头大吃。
宁氏瞅瞅两个白白胖胖的大孙子，对阿桔道：“幸好你一下子生了俩，小哥俩做什么都比着，管起来省事不少，承远跟灿灿那会儿，哄他们吃饭多累人啊，这跑那跑就是不肯坐下来好好吃东西。”
“娘……”自己都当爹了，再被母亲提起小时候的事，赵沉很是不自在。
灿灿本来不信她小时候有那么不乖的，见爹爹脸红了，突然又觉得挺高兴的，偷偷地朝娘亲笑。
一顿饭吃得开心极了。
吃完饭，赵沉跟阿桔一起把三个孩子送到正房后院。灿灿现在不能跟祖母睡了，又喜欢上了跟两个弟弟一起睡觉，反正就是不想自己睡。上回赵沉耐心地劝女儿自己睡一屋，小丫头赌气说爹爹再管她她就搬到小姨家里去，把赵沉气得够呛。
最后还是当爹的退了一步。
“娘你们回去吧，我哄大弟弟二弟弟睡觉。”灿灿坐在炕上，懂事地道。娘亲肚子大了，可不能累着了。
阿桔刚吃完饭正想多站站，笑着摸摸女儿脑袋：“没事，娘喜欢看你们睡觉。”
灿灿瞅瞅爹爹，也高兴爹娘都在身边陪着，转身把两个还想玩闹的弟弟叫到被窝里，三人一人一个小被窝躺下，灿灿躺在最外面。平哥儿安哥儿躺好后仰头看娘亲，阿桔挨个亲亲，到底都是小孩子，白天玩了一天，很快就睡着了。
赵沉去熄灯，阿桔最后掩掩女儿的小棉被，等赵沉走过来时，夫妻俩携手回屋。
产期就在正月月底，阿桔看着贴着自己肚皮跟老四说话的丈夫，轻声问他：“这个想要儿子还是女儿啊？我想再要个女儿，女儿更懂事，好管。”
赵沉慢慢坐正了，目光复杂地问她：“谁告诉你女儿好管的？你看灿灿，哼，还是生儿子吧，哪个不老实拎出去打一顿就好了。”儿子能打，女儿舍不得打啊。
阿桔嗔他：“还不都怪你太宠她了。”
赵沉心里一软，抱住人亲了两口：“咱们俩的第一个孩子，又那么像你，我能不宠吗？”
这话说得好听，阿桔心里甜甜的，仰头给他亲。黏糊了一会儿，两人呼吸都不稳了，赵沉埋在妻子胸前说混话：“快点生吧，生完这一个就不生了，怀一胎等一年，太折磨人。”
阿桔偷笑，摸摸男人俊美的脸庞，想到他忍得那么辛苦，她还真挺心疼的。
也不知是因为她心疼丈夫，还是赵沉天天催催的急，元宵节早上看赵沉领着孩子们挂灯笼时，阿桔发动了，晌午过后顺顺利利生了赵家三少爷，荣哥儿。
赵允廷看完三孙子匆匆赶回西苑，报完喜忍不住对着妻子肚皮发牢骚：“又让承远抢先了，咱们这明明是小姑小叔，怎么就成了最小的？”
宁氏倒不是很在意这个，她脑子里还装着昨晚丈夫跟她说的事，“明天你真打算跟皇上辞官？”这男人才四十五不到，如此年纪进入内阁，不知是多少人盼望的荣耀，他真的甘心退下来？
赵允廷笑笑，侧躺在妻子身边，握着她手，静静地凝视她面庞，良久才叹道：“折腾了一辈子，到最后才知道自己最看重的是什么。兰容，以前的事咱们都不提了，这次我想一直陪着你，跟你一起将这个孩子养大，一天都不跟你们分开。”
“那也不用辞官啊。”宁氏不解地问，“莫非你是替承远打算的？”
妻子蕙质兰心，赵允廷亲亲她圆润不少的脸庞，“是啊，我这里占了内阁之一，承远就不好再往上走。贾彦这两年身体不太好，最多再有个四五年就得退下来，不少人都在盯着兵部尚书的位子。现在我主动辞官，皇上肯定明白我的意思，他又器重承远……兰容，我老了，就想在家陪你，顺便教导他们几个小的，外面承远在朝堂上施展抱负，一举两得。”而且母亲也老了，他也想多些时间照顾老人家。
宁氏懂，含笑打趣他：“你现在可不比当年，平哥儿安哥儿他们越大越淘，你管得过来吗？”
赵允廷朗声大笑，跟着低头凑到她耳边：“等你坐完月子，就知道我老没老了。”
越老越不正经，宁氏瞪他一眼懒得再理他。
没过两天，宁氏也要生了，因为年纪大，这次生的很不顺利，赵沉等在外面都能听到里面老头子的哭声，让他想迁怒都不行，只能焦躁地走来走去，就在他忍不住想冲进去时，一声嘹亮的婴儿啼哭终于传了出来。
他当哥哥了。
在他已经有了四个儿女时，母亲又给他生了个弟弟。