（第三部王者再临）
第十七节归乡旅程
终于哈比人开始朝着故乡进他们急着想要再看到夏尔并没有马上就开始赶路因为佛罗多觉得有些不安。当他们来到布鲁南渡口时他停了下来似乎不太愿意渡河。他们注意到他的目光似乎有些涣散那一整天他都沉默不语。这时是十月六日。
“佛罗多你不舒服吗？”甘道夫骑在他身边悄悄地问。
“是的我不舒服”佛罗多说：“是我的肩膀伤口还会痛过去那黑暗的记忆总是萦绕在我脑海那正好是一年前的今天。”
“唉！有些伤口是永远治不好的。”甘道夫说。
“我想对我来说的确是这样”佛罗多说：“已经没有退路了虽然我可以回到夏尔但一切都不一样了因为我自己变了。我受过刀伤、毒刺、牙咬承受过无比的重担我能在哪里找到安息之所呢？”甘道夫没有回答。
到了第二天快结束时那痛苦和不安都已经过去了佛罗多又变得兴高采烈彷佛根本不记得之前的黑暗过去。在那之后旅程相当的顺利日子过得很快。他们悠闲自在的骑着在长满了金黄和红铜色树叶的森林里面流连。不久之后他们来到了风云顶时间渐近傍晚路上显得相当黑暗。佛罗多恳求大家加快脚步他刻意不想看向那山丘只是低着头裹紧披风往前冲。那天晚上气候变了西方吹来了夹杂着雨滴的风这风又强又冷金黄的树叶像是鸟儿一样在空中飞舞。当他们来到契特森林时树叶几乎都掉光了浓密的雨丝将布理丘包围了起来。
就在这么一个潮湿的十月底五名旅人在傍晚来到了布理的南门。门关得紧紧的风雨吹在他们的脸上；天空的乌云卷动着他们都觉得一颗心直往下沉因为他们期待的是比这更热烈的欢迎。
在他们大呼小叫了许久之后守门人才走出来他们注意到他拿着根大棒子。守门人惊疑地看着他们但当他现眼前穿着奇装异服的人是甘道夫和一群哈比人之后还是满脸堆笑的让他们走了进来。
“进来吧！”他边开门边说道：“在这种鬼天气我们实在不可能一直待在外面。老巴力曼应该可以在跃马旅店好好欢迎你们你们应该可以从他那边知道不少消息。”
“稍后你也可以在那边听到我们带来的消息”甘道夫笑着说：“哈利怎样了？”
守门人皱起眉头。“走了”他说：“你们最好去问巴力曼。晚安！”
“你也晚安哪！”他们边打招呼边走进门内。此时他们注意到围篱之后的路旁建了许多栋低矮的房子许多人从里头走了出来瞪着他们。当他们来到比尔。羊齿蕨的屋子前他们注意到院子里一团乱所有的窗户都用木板钉了起来。
“山姆你那颗苹果会不会把他打死啦？”皮聘说。
“我可没那么乐观皮聘先生”山姆说：“我比较想要知道那可怜的小马怎么样了。我经常想到它还有那恐怖的恶狼嘶吼什么的。”
最后他们来到了跃马旅店至少从外观看来这里没什么变化红色的窗廉和低矮的窗户后依旧有着灯火。他们敲了敲门铃诺伯跑了过来打开一点缝隙往外窥探；当他现是他们站在门口时惊讶地大呼一声。
“奶油伯先生！老板！”他大喊着：“他们回来了！”
“喔是吗？让我给他们一点教训！”奶油伯的声音接着说然后他就拿着棒子冲了出来。但是当他看清楚眼前的人时他猛地停了下来恶狠狠的表情瞬间变成欢欣鼓舞的神情。
“诺伯你这个大猪头！”他大喊着：“你记不得这些老朋友的名字了喔？在这种坏年头你还用这种方法吓我啦！好啦好啦！你们从哪边来的？说老实话我以为永远都看不到你们了你们和那个神行客一起走进荒野身后还有黑影人。我真高兴能看见你们还有甘道夫。快进来！快进来！和以前同一个房间？那间没人。事实上这些日子几乎每个房间都是空的。我说老实话你们等下就知道了我想办法尽快凑出晚餐来。嘿诺伯不要慢吞吞的！告诉包伯！啊我忘记了包伯走了他晚上会回家。算啦诺伯把客人的小马牵到马厩里面！甘道夫我想你应该会自己把马牵过去吧。这可真是匹好马我第一次看见它的时候就说过了。来进来！别客气！”
至少奶油伯完全没有改掉他说话的习惯照样还是过着那种喘不过气来的忙碌生活。不过旅店内没有什么人到处都静悄悄的大厅内也只有一两个人窃窃私语的声音。在店主点燃的两支蜡烛照明下他们看见他的脸上多了许多皱纹。
老板领着众人走到一年前在那奇怪的夜里他们所住的房间。他们有些不安地跟着他因为大家都看得出来奶油伯是在强颜欢笑。状况跟以前不同了但他们也不多问只是静静地等着。
正如同他们预料中的一样奶油伯先生吃完晚饭之后过来看看大家是否一切都很满意。众人的确都还是觉得不错跃马旅店的餐点和啤酒味道依旧。
“这次我可不敢建议你们到大厅来了”奶油伯说：“你们一定很累了今天晚上反正也不会有很多人。不过如果你们睡前愿意抽半个小时出来我倒希望和你们私下谈谈。”
“我们也正准备这样做”甘道夫说：“我们并不累我们很轻松。虽然我们之前又湿、又冷又饿但这都已经被你治好了。来吧坐下来！如果你还有烟叶我们会很感谢你的。”
“如果你们要的是别的东西我会比较高兴的”奶油伯说：“我们缺的就是这个现在只剩下我们自己种的本身数量就已经不够了。这些日子夏尔完全没有烟草运出来我会想想办法的。”
当他回来的时候他拿了一些够他们用两三天的份量那是没有修剪过的叶子。“南方叶这是我们手头最好的但就像我常说的一样这还是比不上夏尔南区的上等叶。虽然我大多时候都护着布理但这点真的不得不承认。”
他们让他在炉火旁的一张大椅子上坐了下来甘道夫坐在对面哈比人则是坐在之间的矮凳上他们交谈的时间远远过半个小时也和奶油伯交换了不少消息。他们所说的事情几乎每件都让主人大吃一惊他根本连想像都无法想像。因此奶油伯口中只有这几句话翻来覆去的说：“我不敢相信”的次数多到连奶油伯自己都开始怀疑自己的听力。“巴金斯先生我不敢相信哪！还是应该叫你山下先生？我都搞混了。甘道夫先生我不敢相信哪！天哪！真难想像！谁想得到呀……”
不过他自己也提供了很多消息。照他的说法世局真的很不好生意甚至不能用衰退来形容而是根本就跌到谷底了。“现在外面都不会有人晚上来布理了”他说：“而附近的人晚上则都待在家里把门关得紧紧的。这一切都是从去年那时候有陌生人来这边的时候开始的稍后又有更多人来了。有些只是躲避战祸的可怜人但大多数都是一肚子坏水的家伙。布理这边相当的不安哪！天哪我们那时真的遇到了大麻烦有人被杀真的被杀死了耶！不是开玩笑的。”
“我明白”甘道夫说：“多少人死了？”
“三个和两个”奶油伯指的是大家伙和小家伙。“可怜的马特。石南、罗莉。苹果梓、山丘那边的小汤姆。摘刺还有上面那边的威力。河岸以及史戴多的山下家人他们都是好人我们都很想念他们。还有以前在看守西门的哈利。羊蹄甲以及那个比尔。羊齿蕨都和那些陌生人站在同一边最后也跟他们一起走了。我猜就是他们放这些人进来的。我是说起冲突的那天晚上。那是在我们赶他们出去之后那应该是年底之前吧然后那场冲突生在新年左右也就是我们下了大雪的那阵子。”
“现在他们都成了强盗躲在阿契特之外的森林或是在北边的野地里面。这就像是古代传说里面记载的那种坏年头路上不安全人们不敢走远大家晚上都紧闭门窗。我们得要派很多哨兵看守围篱晚上也得让很多人守门才行。”
“没人惹我们”皮聘说：“我们的动作还很慢根本没注意四周我们还以为早已经把麻烦抛在脑后了！”
“啊各位先生们幸好你们没有遇到”奶油伯说：“也难怪他们不敢打你们的主意他们可不敢对全副武装的人动粗那些带着宝剑、盾牌和头盔的家伙这会让他们在动手之前三思的。当我看到你们的时候我真的吓了一跳。”
哈比人这才意识到在他们回来之后每个人都用着惊讶好奇的眼光看着他们。他们自己早已惯于骑马作战或是和战士们斯混在一起对于自己斗篷底下的盔甲刚铎、骠骑的头盔、盾牌浑然不觉得奇怪但是这样的情景出现在宁静的小村庄就显得格格不入了。甘道夫骑着高大的灰马浑身雪白披着银色和蓝色的披风腰间还挂着格兰瑞神剑看起来更是奇怪。
甘道夫笑了。“好啦好啦！”他说：“如果这些人看见我们五个就害怕了那我们之前遇到的敌人都比他们厉害很多。不过至少当我们还在这里的时候你们不须要太过担心。”
“你们会待多久？”奶油伯说：“坦白说有你们在我身边我觉得很高兴。你知道吗？我们并不习惯遇上这种麻烦人们告诉我那些游侠都走了。直到现在我想我才明白他们替我们做了什么。在他们离开之后还出现了比强盗更恐怖的东西。去年冬天野狼一直在围篱外面嚎叫森林里面有黑影跑来跑去这光想就足以让你血液冻结过去一年实在让我们过得很不安稳。”
“这在我预料之中”甘道夫说：“这些日子几乎到处都是动汤不安。巴力曼打起精神来！你们之前身在极大麻烦的边缘我很高兴你们状况没有更糟糕。好日子就快来了或许比你记忆中的都还要好；游侠回来了我们是和他们一起回来的。巴力曼这世界上又有人皇了他很快就会开始照顾你们这边的！”
“那时绿荫路会重新开放他的使者会往北走人们将会开始贸易、交流邪恶的东西将会被赶出荒野。事实上荒野将不再是荒野会有许多人居住在那以前被当作荒野的大地上。”
奶油伯摇摇头。“如果路上又出现了一些老实人是不会太糟糕的啦！”他说：“但我们不想要再看见那些偷鸡摸狗的人了我们也不想要有外人进来布理甚至是靠近布理我们想要安安静静的过活。我可不想要有一大群陌生人在外面扎营把整个野地搞得乱七八糟的。”
“巴力曼你们可以安安静静的过活”甘道夫说：“艾辛河到灰泛河之间有的是空间或是沿着烈酒河南边都有很多的空地在距离布理骑马好几天的路程中都没有人烟。以前北方还住着许多人就在绿荫路的尽头北岗那边或是在伊凡丁湖旁。”
“在亡者之堤那边？”奶油伯看起来更疑惑了。“他们说那边闹鬼哪除了强盗之外不会有人想去那边！”
“游侠就会去那边”甘道夫说：“你叫那边亡者之堤许多年来都是这样流传的。但实际上那里真正的名字叫作佛诺斯特伊兰是王者的诺伯理。有一天人皇会来这边的到时你们就会看到一些真正的好人到这一带来。”
“好啦我想这听起来有希望多了。”奶油伯说：“这样我生意也会比较好只要他不打搅布理就好了。”
“他不会的”甘道夫说：“他对这里很熟很喜欢这里哪！”
“是吗？”奶油伯一头雾水的说：“我实在不知道他为什么会管这么多他坐在高高城堡里面的大椅子上距离这边几百哩我猜他还会用金杯喝酒哪。跃马旅店对他来说算啥？啤酒又算啥？甘道夫我当然不是说我的啤酒不好啦。自从你去年秋天来过给我说了几句好话之后啤酒味道就变得特别好。在这个坏年头那可说是我唯一的安慰哪！”
“啊！”山姆说：“但他说你的啤酒一直都很好啊！”
“他说？”
“当然是他说的啦──他就是神行客游侠的领袖你还没想通喔？”
他终于想通了奶油伯的表情变得十分可笑。他那张大脸上的眼睛睁得很圆嘴巴也合不起来。“神行客！”当他恢复呼吸之后好不容易才说：“他戴着皇冠还有那些珠宝和金杯！天哪！这到底是什么年代啊？”
“是更好的年代至少对布理来说是这样。”甘道夫说。
“我希望不我确定。”奶油伯说：“哇这是我好几个月来的星期一听到最好的消息了。我想今晚一定会睡的比较好！你给我好多可以思考的东西啊但我可以等到明天再说。我要上床了我想你们也一定很想睡觉了。嘿！诺伯！”他走到门口大喊着：“诺伯你这个懒虫！”
“诺伯！”他拍着自己的脑袋说道：“我好像又想起了什么？”
“奶油伯先生希望不是另外一封信啊！”梅里说。
“喔喔烈酒鹿先生您就别再糗我了！啊你让我忘记之前在想些什么了。我刚刚说到什么地方？诺伯马厩啊！对了我有样你们的东西。你们应该还记得比尔。羊齿蕨和那偷马的事件吧？你们买的小马就在我这它自己跑了回来。它到过哪边我想你比我更清楚。那时它看起来累得像只老狗瘦得皮包骨但它还是活着回来了诺伯就接手照顾它。”
“哇！我的比尔？”山姆大喊说：“天哪不管我老爹怎么说我可真是走运！又一个愿望实现了！它在哪里？”山姆一定要先看看比尔才肯睡觉。
※※※
第二天大伙还是待在布理。晚上奶油伯就找不到理由抱怨生意不好了。好奇心压过了恐惧他的屋子都快挤爆了。哈比人来大厅客套了一下回答了很多问题。布理人的记性都很好许多人一直询问佛罗多他的书写好了没。
“还没”他回答道：“我准备回家把笔记整理一下。”他答应会描述在布理生的惊人事情这样勉强算是平衡报导可以让一本几乎全描述南方不那么重要历史的书稍稍有趣一点。
然后有个年轻人要求来歌不过众人全都沉默下来他被大伙狠狠瞪了好几眼就没人再敢重复这要求了。很明显的人们可不想在大厅里面再惹事。
一行人还在的那天依旧十分平静晚上也没有任何声音打搅布理。不过第二天早晨大伙起得很早虽然天气依旧不停下雨但他们还是想趁天黑之前赶到夏尔这可得要很赶才行。布理的人们都兴高彩烈地出来欢送这可说是一年以来他们最高兴的时刻了之前没看过这些穿着闪亮盔甲陌生人的村民也都惊叹不已。甘道夫的白胡子他身上彷佛散着光芒他的蓝披风似乎只是遮掩阳光的云朵那四名哈比人都好像是传说中出来的英雄一样；即使那些听到人皇登基消息哈哈大笑的人们这时也都沉默下来开始认为这一切可能都是有凭有据的。
“好啦祝你们好运希望你们能一路把好运带回家！”奶油伯说：“我之前应该先警告你们如果我们听说的没错夏尔的状况也不是很好他们说生了一些怪事。不过事情一件接一件的来我都忙忘了。请恕我直说你们回来之后真的变了看起来应该是可以应付麻烦的人。我相信你们会把一切都处理妥当的。祝你们好运！你们越早回来我就越高兴！”
他们也向他道别并且离开了旅店走出西门朝向夏尔而去。小马比尔就在他们身边像以前一样它还是背着一大堆行李；不过它走在山姆身边看起来心满意足。
“不知道老巴力曼到底是什么意思？”佛罗多说。
“我可以猜得到一些”山姆闷闷不乐地说：“我在镜子里面看到的：树木被砍倒我老爹被赶出来我应该早点回去才对。”
“很明显南区一定出问题了”梅里说：“烟叶到处都缺货。”
“不管是什么问题”皮聘说：“我想罗索一定在幕后操纵。”
“可能牵连很深但绝不是在幕后操纵”甘道夫说：“你们忘记了萨鲁曼在魔多之前他就开始对夏尔感兴趣了。”
“好啦至少你会和我们一起去”梅里说：“事情很快就会解决的。”
“我现在暂时和你们在一起”甘道夫说：“但很快的我就不会了我不会去夏尔你们必须要自己搞定一切你们之前的一切磨难就是为了这一刻啊。难道你们还不明白吗？我的时代已经过去了我的任务不再是导正一切也不应该再帮助人们这样做。至于你们我亲爱的朋友们你们不需要帮助的你们已经长大了。事实上你们已经出类拔萃可以和那些伟人相比我再也不须要替你们担心了！”
“事实上我马上就要转变了──我准备和庞巴迪尔好好散个步我这辈子从来没和他好好谈过他是个居家型男人我则是注定东奔西跑。不过我东奔西跑的日子已经结束了我们应该会有很多事情可以聊。”
※※※
不久之后他们来到了以前在东大道上和庞巴迪尔道别的地方他们有些希望能够在这边看见他和大家打招呼。不过大家失望了南方的古墓岗和远处的老林都飘着浓密的雾气。
他们停了下来佛罗多若有所思的看着南方。“我真想要再看看那个老家伙”他说：“不知道他过的怎么样？”
“你可以放心他过得一定都和以前一样”甘道夫说：“我想他一定依然过着与世无争的生活对我们所作所为一点也不感兴趣除了我们和树人的会面之外。或许你们以后可以来拜访他不过如果我是你们我会赶回家去不然你们可能来不及在烈酒桥的门关上之前赶到。”
“可是那里没有门哪？”梅里说：“你也知道那边路上没有门的。当然啦那里有雄鹿地的大门可是他们随时随地都会让我进去的。”
“你应该是说以前没有门吧”甘道夫说：“我想你们等下会遇到的你们在雄鹿地的大门口可能会遇到意想不到的麻烦不过你们都不会有问题的。再会了亲爱的朋友们！还不是最后一次时间还没到。再见！”
他让影疾离开大道骏马纵身一跃飞过了路旁的堤道。甘道夫大呼一声然后就像是北风一般冲向古墓岗就这么消失了。
“好啦我们就像是一开始一样又只剩四个人了”梅里说：“我们一个接一个的把大家留在身后看起来真像是一场逐渐苏醒的梦境啊！”
“对我来说可不是”佛罗多说：“我觉得比较像正准备睡着的情形。”