曹操下落不明，袁绍在昌邑也没待多久，在张郃高览的保护下，狼狈地逃入了青州，然后撤回了邺城。陈诚也随即带着兵马北上，联合了刘备，徐荣，臧霸这些人的兵力，轻轻松松地就将青州拿了下来。
在大军进入青州后，根本就没打几场像样的仗。兵锋所到之处，无不是望风而降。只有在杀进河北之后，才遭到了比较激烈的反抗。陈诚任命吕方为豫州牧，抽走了他手中一半的兵马。又任命徐荣为兖州牧，同样抽走了一半的部队，然后向河北发起了进攻。
这个时候，陈诚麾下有刘备，关羽，张飞，马超，庞德，张辽，徐晃，鲍出，魏冉，赵思等人为将，在得到了关中运过来的火药和火炮后，大军渡过黄河，分兵攻取河北各地。并州牧赵云也趁机带着张燕部杀进了常山国，加上幽州公孙瓒南下，河北已经是四面楚歌。
短短的一两个月中，河北的大部分都被夺取，只剩下了邺城一代还掌握在袁绍手中。但是有识之士都能看的出来，袁氏也已经是风中残烛一般，随时都会完蛋。消失了几个月的田丰也出现在了陈诚军中，帮着招降纳叛。
在陈诚率军渡过黄河之后，冀州军接连吃了几个大败仗。河北豪强曾经引以为傲的部曲甲兵和邬堡壁垒，在火炮的面前通通都被轰成了碎片。见识到朝廷兵马的强大之后，无论是刘备还是公孙瓒，都不得不听尊令而行。不然的话，在袁绍覆灭之前，他们就要先完蛋了。
等到秋收结束，袁绍手中已经只剩下了一座孤零零的邺城。濒临绝境的袁本初将周围的粮食和人口都搬进了城池里面，准备负隅顽抗。邺城是天下名城，城坚池厚，即便是用大炮来轰，那也要轰上一两个月的时间。
到了那个时候，说不定一场大雪下来，陈贼的兵马就都给冻死了呢？
审配道：“主公，棉衣就是从西凉传出来的，想要让西凉军冻死，只怕是不大可能的事情，不如想些别的办法。”
报丧的乌鸦从来都没有好下场，袁绍盯着审配看了一眼，说道：“我倒是有个主意，不过还需要你这样的能言善辩之士，才能得行。”
被袁绍用不善的眼神盯着，审配只觉得心中一凉。袁绍回到邺城之后，可是杀了不少人了。虽然他曾经是袁绍的心腹，但是袁本初现在变得多疑而又暴躁，一个不好，说不定真的会被拖出去砍了。
审配小心翼翼地问道：“计将安出？”
袁绍冷笑道：“可还记得智伯带着韩魏两家围困晋阳的事情吗？”
审配当然知道这件事情，他略一思索，立刻就明白了过来，“主公是说，劝刘备和公孙瓒等人倒戈一击？”
袁绍道：“就是这个意思！你这就出城潜入刘备大营中，告诉他唇亡齿寒的道理！要是我袁绍亡了，他们又岂能独善其身？其他人那里我也会派去使者，正南，我等的生死存亡就在你等的身上了，可不要让我失望。”
审配拜伏在地，说道：“必不使主公失望！”
邺城被包围已经有了十天，二十多门拿破仑炮被架起来之后，日夜不停地轰击，已经将城头给扫平，城中兵马只能躲在厚实的城墙后面，才能避免被轰成肉酱。
刘备正在大帐中就着灯火看书，忽然门帘被掀开，张飞走了进来，叫道：“主公，袁绍那边来了一个人，说是要见你。”
张飞声如洪钟，现在是压低了音量说话，这才跟常人叫喊的声音差不多。不然的话，他的声音绝对能吵得很多人睡不着觉。
“袁绍的人？见我干什么？”刘备放下手中的书籍，问道：“带他进来。”
自从见识过火炮的威力之后，刘备是大为震惊，问陈诚那些武器能不能给他一些。陈诚自然是不会拒绝的，但是却提出了一个非常高的价格，一个让刘备几乎承受不起的价格。
“兵工厂不是我一个人的，我也只有百分之二十的股份，我的那部分可以不要钱，但是其他的股东都是要收钱的啊。”
为什么大将军的威望越来越高？就是因为他从来不吃独食，将发展的大部分红利都拿了出来分给治下的军队，官吏和百姓，所以才能一呼百应。陈诚并不是诓骗刘备，他的确只在兵工厂里面有百分二十的股份，其他的都是寄放在牙兵，兵部等和军队有关的部门。
这些部门很少有外快可以挣，就指望着贩卖军火了。以前是卖横刀，战马，钢甲这些东西，都是贵得飞起。现在出了火炮这种大杀器，一样也准备向外卖，但是那个价格嘛，就更是贵得离谱了。
刘备听了陈诚开出来的价格之后，连连摇头，说道：“实在是太贵了，能不能便宜一点？”
陈诚为难地道：“要不我将原理告诉你，你自己去试着仿制如何？”
刘备心中其实很是不满，但是面上却没表现出来。拿到陈诚开出来的书单之后，刘备埋头苦读了一段时间，但是很显然，他已经过了学习的最佳时间。而且他身为徐州牧，又哪里能够抽出多少时间来学习呢？
不过即便是如此，刘备也没有放弃，而是将书带在了身边，有空的时候就拿出来读上一点。这个时候，刘备就将书收了起来，然后准备看看袁绍派来的人有什么话说。
审配被张飞拽进了大帐，刘备见了之后，责备道：“还不快给这位先生松绑？”
张飞拔出横刀，在审配双手间一挑，绳索就从中断裂开来。
“玄德公，久违了。”
“阁下见着有些面生，不知如何称呼？”
审配道：“我乃冀州牧账下审正南是也，昔日曾在沙场上见过玄德公的英姿。”
“原来是审先生，不知深夜前来，有何要事？”
“玄德公可屏退左右，然后说话。”
刘备道：“翼德乃是我的手足心腹，先生有什么话尽管直说。”
审配便道：“如今曹操兵败身死，我主袁绍也被困在邺城之中，大将军威压天下，天下即将一统，却不知玄德公日后有何打算？”
刘备道：“若是天下一统，在下自然也是要解甲归田，过几天太平日子。”
审配道：“不然，昔日高祖皇帝消灭项羽之后，彭越，英布等人又是什么下场？玄德公想安享太平，也要看大将军同不同意。我曾听人说，天子称呼玄德公为皇叔，却不知玄德公是还记得自己是刘氏宗亲？大将军者，雄姿英发，岂能久为人臣？若是真有鼎革的那一天，玄德公又该如何自处？到时候大局已定，玄德公即便是想要反抗，也是孤掌难鸣！”
刘备脸上勃然变色，怒道：“大将军岂能行悖逆之事？”
审配见到刘备发怒，心中就是一动，知道对方肯定也是考虑过这种问题了。他大声道：“现在大将军以三省六部替换了原有的朝廷，将全力都收归到他一人手中，这难道不是僭越悖逆之举？”
刘备辩解道：“大将军将政务都交由侍中令贾诩，中书令阎忠和尚书令徐超处理，并没有专权！”
审配现在更多了几分把握，他反驳道：“那些人都是大将军的党羽，难道他们就不希望更进一步？只有大将军当了皇帝........”
“啪！”
刘备猛地一掌拍在案几上，喝道：“审先生休得妄言！此等大逆不道的话你也敢说？”
审配昂首道：“是否妄言，玄德公自己清楚！”
刘备不再跟他说话，朝着张飞道：“将他赶出去！”
张飞上得前来，拽着审配出了大帐。没一会，张飞又悄然走了进来，他低声对刘备道：“大哥，你不是真的想要.......”
刘备转过头来，问道：“想要什么？”
张飞伸手往西凉军驻地的方向指了一下，说道：“刚才那人说的不就是这个意思。”
刘备长叹一声，摇了摇头，说道：“大将军待我们不薄，我们怎么能做这样的事情？”
就算他想要动手，那也找不到机会，西凉军那边将大营修建得十分坚固。而且那边戒备森严，想要突袭是根本做不到的事情。
张飞大叫道：“不错，文正是我们的朋友，袁绍是我们的敌人，岂能听一个外人胡咧咧几句，就反过来去帮敌人对付自己人？天下间哪里有这样的道理？”
见到张飞是这种态度，刘备不禁笑了起来，说道：“我又没说要听那审配的。不过袁绍既然派人来了我们这里，肯定也会派人去别人那里，你派个人去大将军处，告诉他这件事情！”
“诺！”
袁绍的确还派了去张燕和公孙瓒出，前者将人绑了起来，送到了陈诚军中。后者是二话不说，黑着脸听完之后，直接就下令将使者给斩了。公孙瓒刚愎自用，而且脾气不大好，杀个使者一点心理障碍都不会有。
城外炮台上的火炮依旧以每十分钟一发的速度持续地破坏着邺城的城墙。袁绍的那些使者没有起到什么作用，但是他依旧决定咬牙坚持下去。说不定事情就会有转机了呢？说不定天上打雷把陈诚给劈死了呢？
只要活着，就有各种可能不是？只是他还能坚持，很多人却是已经坚持不下去了。