事情分为内因和外因，治理国家也有内政和外事的区别，在对朝廷大臣们举起了屠刀，暂时稳定了内部之后，就要开始考虑对外用兵的事情了。在三月下旬，春耕还没结束的时候，陈诚就召集三省六部的主要官员，开始商讨要如何处理外部的事情。
大目标是很明确的，那就是重新统一整个天下，但是具体的阶段目标则是可以不尽相同。
陈诚首先定下了基调，“我们要将敌人一个一个地解决，不能同时对付两个敌人。现在赵云将军正在攻打并州，在并州的战事停歇之前，朝廷的所有资源都要向赵将军那边倾斜。长安附近的兵马也不可轻动，以防止并州的战局出现了什么变化。不过虽然不能对别的防线够用兵，却也要先预先做好准备。等腰并州的战斗一结束，就可以在另外一个方向上发起进攻。诸位都是省部的重要官员，大家一起说说，下一个目标应该是什么？”
杨秋是兵部尚书，掌管除了牙兵之外的所有军事力量，他第一个道：“等并州打完了，接下来当然是应该攻打汉中，然后杀入益州！”
现在陈诚据有凉州和关中两块地盘，等并州也被打下来之后，所能用兵的方向就也就是三处，汉中，中原，以及河北。这三处地方中，中原残破，皇甫嵩虽然收复了洛阳，但是那边供养不了大军，无论是想要攻击兖州，还是攻击南阳，以洛阳为基地的话，至少也还需要两年的时间才能提供充足的补给。
若是想从并州对河北用兵，那就要先解决掉张燕的黑山军才行。而且袁绍已经整合了河北的世家豪强，麾下兵马众多，不是一时半会所能平定的。昔日光武帝便是据有河北，然后削平天下群雄。
现在的袁绍，就被很多人视为刘秀第二，袁绍本人也这样认为。
除了中原与河北，现在的朝廷所能用兵的方向，就只剩下了汉中。正好汉中的张鲁和益州的刘璋互相掐了起来，在陈诚麾下的文武大臣眼中，这就是一个最好的收取汉中和益州的机会。
杨秋发言后，其他人都是赞同先取汉中，然后再视情况而论。便是阎忠这样的聪明才智之士，也认为这样的战略是极好的。只有工部侍郎董昭在众人一致赞同的时候，发表了不同意见。
董昭道：“汉中地势险要，兵少不足取胜，兵多则粮草难以为继。刘璋现下虽然在与张鲁交兵，一旦我军有侵入汉中的意思，焉知刘璋不会转过头来支援张鲁？光武有云：既得陇，复望蜀。唇亡齿寒的道理，难道刘璋会不明白吗？”
阎忠对董昭说的话很是不以为然，说道：“虽然蜀中道路难行，但是难道就能因此而放着不管吗？如今天下大乱，不靠着兵马一处处打下来，难道那些乱臣贼子还能自己拱手而降不成？”
董昭道：“在下不赞同现在对汉中用兵，刚才所说的，不过是理由之一。”
陈诚笑道：“既然是之一，那肯定就有之二了，公仁请明言。”
“是，”董昭站起身来，向陈诚行礼，然后说道：“事情有难易之分，也有轻重缓急之分。对汉中用兵，看起来是最为容易的，但却不是最急切的。汉中张鲁，守户之犬耳。朝廷已封其为汉中太守，又有刘璋在侧，张鲁便不能于我有所损害。只要张鲁在，则关中和凉州的侧翼就有了保障，我军就没有后顾之忧。”
阎忠皱起眉头，问道：“你是说汉中的事情暂时不急，那我们在夺取并州之后，应该顺势攻打河北袁绍么？”
董昭原本是袁绍账下的参军，对河北的地理和风土人情十分熟悉。若是攻打河北，他就能够在战争中立下不少的功劳。但是他却是摇头道：“袁绍虽然四世三公，但是多谋寡断，非真英雄也。河北之事，也不为急。”
“荆州刘表被豫州和扬州所牵制，也可以靠后，那就是要出兵攻打曹操了？”
董昭斩钉截铁地道：“正是！我观关东诸侯，唯有曹孟德才算是英雄！”
“哼，我倒是听君侯说过，天下英雄只有曹操和刘备二人。但是曹操处在四战之地，又能又什么作为？”
“不然”，董昭说道：“曹操在兖州实行了前所未有严厉的土断之法，一扫桓灵以来世家豪强做大的局面，将兖州的土地和人口都控制在了手里。就是靠着这样的做法，曹操才能够屡破黄巾，又轻易地击败了袁术，现在还压着徐州打。若是不加以限制，等到曹操夺取了徐州，势力跨州连郡之后，只怕会成为主公的劲敌！”
陈诚在凉州和关中实行了不少新的制度，捣鼓出了不少新的东西。其中最重要的一条，就是重新丈量了土地，对士人和豪强实行了严厉的打击，并给贫苦百姓免费分发了土地。在这个过程中，还曾经引发过好几次动乱，前前后后杀了两百多人，流放了数千人，这才将之实行了下去。
这件事情弄出的动静之大，和之前砍了十几位朝廷大臣的脑袋差不多。所以董昭一说曹操在兖州实行了“土断之法”，在坐的众人就都明白了。“清田捡地”之后，官府的收入提高了许多，对地方上的控制也变强了许多。
曹操在兖州实行了和西凉关中差不多的政策，这已经很能说明问题了。
阎忠对西凉，关中，甚至是洛阳附近的事情都比较清楚，对朝堂上的那些大臣也多有了解，但曹操对于他来说只是后辈，就没有那么的了解了。当年他在皇甫嵩幕府中的时候，曹操只是众多将领中的一个罢了，似乎也没什么特别的。现在董昭这么郑重的提出来，才让阎忠重新审视起看过的那些情报来。
他沉吟了一会，问道：“曹操现在只是依附于袁绍，才能讯速地控制兖州及周边的地方，他真的能有那么大的威胁吗？”
董昭长得白白胖胖，现在的表情却是十分的严肃，“属下以为，能跟主公一较短长的，就只有曹孟德一人。袁绍，刘璋等人，皆不足论也！”
阎忠是中书令，还兼着尚书令，董昭作为工部侍郎，正好是阎忠的下属的下属。
阎忠往大殿上看了看，见到众人表情各异，他又沉吟了一会，侧过头来，问边上一直保持沉默的贾诩，“文和以为，是该先取汉中，还是该先夺取兖州？”
贾诩微微欠身，然后直起身子，说道：“取汉中有取汉中的好处，若是夺取了汉中，再拿下蜀中，那就能重现昔日秦灭六国的局面。高祖皇帝也是有了益州和关中之后，这才出兵消灭了项羽的。但是夺取兖州也有夺取兖州的好处，便能切断河北袁绍与汝南之间的联系。从此之后，四方诸侯就只能各自为战，则天下不足定也！”
阎忠有些不满，“你是赞同先攻兖州了？”
贾诩笑着摇了摇头，说道：“臣以为，无论是取汉中，还是攻兖州，都是各有利弊，还是请主公决断为好。”
阎忠心道：贾文和毕竟不能跟我一条心，又太过滑头，以后的事情，还得我自己来办！
杨秋等人听了董昭和贾诩的一番话，又见到陈诚一直没表态，这时候也都不禁动摇起来。众人互相看了看，然后一起道：“还请主公决断！”
决断么？陈诚站了起来，在大殿上来回走了几步，始终是不能下定决心。
他当然知道曹操是何等的英雄，其人不但有着一流的军事能力，也有着雄才大略和笼络人心的手段。若是给曹孟德发展起来，将会是很麻烦的事情。所以他才会在明知刘备也有着常人难以企及的野心之后，还将之送到了徐州，就是为了给曹操添一些麻烦。
但是打仗绝大部分的时候就是在拼资源，拼消耗，现在汉中和益州有着充足的人力和物力，若是能吃下来，朝廷的实力就能压到任意一路诸侯。河北人口虽多，也比不上关中和益州之和。
到那个时候，即便是曹孟德，也应该没有办法与天下大势相抗衡了吧？
想到这里，陈诚已经有些倾向于先取汉中，但是心中却总是有些不甘。正在思索的时候，坐在他边上的刘倩大声地道：“这还有什么好考虑的？当然是先打败曹操再说！”
万年公主听陈诚说过一些原本历史上发生的事情，知道了曹操日后会成为雄霸北方的魏武帝。张鲁和刘璋？这只是打酱油的配角罢了。
陈诚停下脚步，转过头来，问刘倩道：“为什么？”
刘倩脆生生地回答：“师父你不是说过吗，强者只会向更强者挥拳！张鲁和刘璋，又怎么能够跟曹操相提并论？”
陈诚有些哭笑不得，他是说过那些话，但那是在说港漫的时候顺嘴提起的啊。
“这种理由，不足以说服我。国家大事，怎么可以这样儿戏？”
见到陈诚还是反对，刘倩又说出了一条理由，“汉中和益州到处都是山，我们的骑兵发挥不出优势来，中原才是铁蹄纵横的地方！之前打败吕布和董卓，不就是因为我们的骑兵更多更强么？曹操虽然善于用兵，但是他能有四万精锐骑兵吗？在地势平旷的地方，别说是曹操，就算是袁绍和曹操一起上，咱们也不怕！”
杨秋等人听得热血沸腾，顿时倒向了刘倩这一边，大声叫好道：“公主说的不错，在平原上，我们西凉铁骑足以碾碎一切敌人！”