许杏儿冲叶氏做了个鬼脸，知道她们娘俩应该有悄悄话要说，便起身道：“娘，你陪着姥娘说话，我去看看桃儿。”
见许杏儿出去了，叶老太太先问：“你这些日子身子怎么样？”
“最近觉得好多了，只要不累着也不觉得难受了，地里的活儿孩子他爹都做了，也用不着我，杏儿如今也懂事了，早晚都是她做饭，我跟着打个下手。”
叶氏说着脸上挂起幸福的笑容，抬手抿抿鬓角的碎发，继续道：“我平时在家闲着就做些针线，白天看着两个小的，这两个也是省心的，每天好吃好睡的，也用不着太操心。”
“那就好，自从知道你身子不好，我心里就总惦记着，又怕你累着又怕天天吃药把家里拖垮了。”叶老太太叹了口气，然后又露出微微放松的神色，“你婆家虽然糟心了点儿，好在杏儿爹是个知道疼人的，如今杏儿也懂事了，你享福的日子在后头了。”
“如今过一天算一天，也想不到那么远的地方，如今农闲还好，等农忙的时候，家里等于少了个劳力，终究不是个事儿。”叶氏微微蹙眉，想到秋收的时候，不免又有些发愁。
“你三个亲兄弟呢，农忙怕个啥，去搭把手就什么都有了。”叶老太太忙给她宽心道，“等许家老四成了亲，小姑子再嫁出去，一分家就什么都清净了。”
“说起老四的婚事，我这次回来也跟这个有关呢！”叶氏忙提起这次回来的缘故，“我婆婆原本一直想着让老四念书，出人头地，如今看来也没有那个大富大贵的命，看着老四年纪越来越大，如今也死心了，急着给张罗婚事了，让我们都帮着打听着。”
叶老太太听了这话，皱了皱眉说：“你婆婆那个人，心比天高的，说个一般的她怕是看不上，可你们家里条件又不是很好，若真有好的姑娘，人家家里也未必乐意呢！这个亲若说得好也就罢了，若说得不好，她以后少不得要迁怒你。”
“我何尝不知道这些，只不过婆婆虽然难缠了些，老四却是个好的，所以我这也两头为难，不管怎么说，娘帮着留意着吧，若是有好的就托人告诉我一声，倘若当真没有，咱们也算是尽过心了就是了。”
“你心里明白就好，这件事我搁在心里头，肯定帮着留意就是了。”叶老太太说罢，回身把尺头点心什么的都收起来，收拾好桌子准备等会儿吃饭。
这边刚放好桌子，叶老大家柱子、燕子，叶老二家的冬生还有桃儿，几个孩子脏的泥猴样地从外头进来。
许杏儿紧跟着进来，把刚才分剩下的药糖放到炕琴上，然后抓着桃儿出去洗脸洗手。
叶老太太也吆喝道：“你们几个还不赶紧去洗洗，脏得什么样儿了，不洗干净了一会儿不许上桌吃饭。”
灶间炖肉的香气已经弥漫的满屋子都是，几个孩子早就吞口水了，听了这话都赶紧往外跑，冬生抬头正看见炕琴上插着的面人儿，也顾不得出去洗手，一下子扑到叶老太太腿上撒娇道：“奶，面人儿！我要面人儿！”
桃儿在外面刚洗完脸和手，还没等许杏儿拿手巾帮她擦干，就听到了冬生的声音，她也顾不得擦手，赶紧跑进屋道：“那是我的面人儿！”
冬生如今是叶家最小的，而且是叶老二家唯一的儿子，从小在家就比较受宠，哥哥姐姐也都让着他，家里的东西只要他想要，基本都会给他，所以听见桃儿这样说，眼圈顿时就红了。
叶氏见状忙道：“冬生不哭，姑姑给你拿……”说着就起身要去拿面人。
桃儿见状“哇”地一声哭了，嘴里嚷着：“大姐、大姐……”
许杏儿跟在桃儿身后进屋，伸手从叶氏手里接过面人，把两个孩子拉到自己面前，先用手巾给桃儿擦擦脸。
桃儿偎进许杏儿怀里，抽抽搭搭地说：“大姐，面人是我的。”
“嗯，是。”许杏儿应道，然后对冬生说，“冬生，你是哥哥，而且这个面人是桃儿的，你如果想要玩儿的话，就去把手洗干净了然后跟桃儿一起玩儿，但是不许弄坏或者拿走，知道么？”
冬生对许杏儿还是有些怕的，主要是小时候就挨过她的打，之前看见她进来就已经有些怕了，见她没有疾言厉色，反倒是让自己跟桃儿一起玩儿，就点了点头，乖乖地出去洗手了。
桃儿第一次有自己的面人，打心里就特别珍惜，嘟着嘴在许杏儿身边蹭来蹭去，虽然嘴上不说，但不乐意的姿态十分明显。
“你看，你刚才买了桂花糖，都知道留着分给大家一起吃，大姐刚才不是还表扬过你的？”许杏儿小声地跟桃儿说，“面人是你的，但是如果冬生也喜欢的话，桃儿能不能大方一点，跟他一起玩儿呢？”
桃儿想了半天，才略有些不情愿地点了点头。
冬生洗完手回来，两个人就一起摆弄面人，小孩子的情绪来得快去得也快，没一会儿就又说说笑笑的了。
饭菜很快就端上来了，许杏儿把面人收回来，让两个小的上炕去吃饭。
虽然来之前没有打招呼，但午饭还是准备的十分丰盛，红烧肉，土豆炖豆角，蒜苗炒鸡蛋，鸡肉烧蘑菇，还有刚从院子里拔出来的水萝卜、小葱，一大碗自家打的生酱。
吃过饭许老大和许老二两家都回去了，几个孩子也都被领回家去了，平常这个时候，桃儿都会稍微睡一会儿，但是今天出来玩儿，有点儿兴奋过度了，躺了半天都睡不着，在炕上翻来滚去的。
许杏儿怕她把两个小的吵醒了，便领着她到外头去玩儿，看见屋后有好多指甲花，便哄着她道：“你去找姥爷要点儿白矾，我给你染指甲好不好？”
小丫头都是爱美的，桃儿听了这话高兴得不行，很快就去弄来了白矾，递给许杏儿，然后端着板凳坐在一边眼巴巴地看着她。
后院指甲花有紫色、粉色和玫红色的，许杏儿问：“你想要什么颜色的？”
桃儿左看右看，半天才指着玫红色的花说：“要这个！”
许杏儿挑选颜色鲜艳又新鲜的指甲花，采下来放在一个小碗里，用擀面杖把花瓣捣碎，然后加了一些明矾搅匀，舀水给桃儿洗干净指甲，把捣碎的花瓣敷在指甲上，然后用叶子把指甲包起来。
“好了，手不要乱抓，等晚上拿下来就好了。”许杏儿用细线把叶子缠住系好，然后一起身，就觉得脑袋里嗡的一声，眼前发黑，人一个踉跄，差点儿摔倒在地，幸好伸手扶住了门框，这才稳住了身子。
“大姐，怎么了？”桃儿被吓了一跳，扎着两只手不敢乱碰，害怕地问。
“没事，坐时间久腿麻了。”许杏儿抬手按按太阳穴，觉得稍稍有些头晕，但已经不像刚才那样眼前发黑。
她觉得自己可能是中暑了，也没太当回事，抬手拍拍桃儿的头：“你自己去玩儿吧，我进屋躺一会儿。”
叶老太太听到声音，从屋里挑帘子出来问：“咋了？”
“姥娘，我好像有点儿中暑。”许杏儿还是有些晕沉沉的，心里一阵阵发慌，头上也开始冒虚汗。
“你这孩子，怎么不早说，赶紧进屋躺着。”叶老太太赶紧给她脱了外衣，让她上炕躺好，把中衣的领子扯开些，又拧了凉手巾给她擦脸擦脖子，“你躺一会儿，要是不舒服就叫我。”
叶老太太去灶间煮上绿豆汤，从炕琴里翻出刮痧板，给许杏儿解开衣服，让她趴在炕上，用刮痧板在后背左侧从上到下刮了几十下，见皮肤上现出紫色的痧痕，又照样刮了右边。
“好受点儿没有？”叶老太太帮着许杏儿穿好上衣，伸手摸摸她的额头和脸颊，“似乎还是有点热，我去给你盛点儿绿豆汤喝。”
叶老太太把煮好的绿豆汤盛进罐子里，吊在井里冰到温热，提上来给许杏儿盛了一碗，看着她喝光，又叫桃儿过来也喝了一碗预防，忍不住唠叨道：“如今七月里，鬼门开，外面不干净，小孩子阳气弱，最是容易生病，你们可都要当心才好，不要不当回事。”
许杏儿后背被刮得生疼，但的确觉得轻松了不少，听了这话忍不住笑出来，难怪叶氏总把这些话挂在嘴边，原来是从这里学来的。
桃儿趴在炕沿儿上，凑在许杏儿头边，跟她额头贴着额头问：“大姐，你还难受么？”
“已经好多了。”许杏儿笑笑说。
“后背疼么？”桃儿刚才看着叶老太太给许杏儿刮痧，见她拧眉咬牙的，有些担心地问。
“很疼啊，但是中暑了就要这样才好的快呢！”许杏儿伸手捏捏她的鼻尖，“所以天太热的时候，你就不要出去乱跑，若是也中了暑气，就也得被刮痧了哦！”
桃儿顿时被吓住了，她可不要被刮的后背都是紫红紫红的，所以连连点头表示自己记得了。（未完待续）