第二天一大早，天刚蒙蒙亮，叶氏还在睡梦中，许老三悄悄起身挑好水，然后扛着锄头下地干活儿走了。
叶氏起来拢好头发整理好床铺，出去洗漱的时候，见水缸已经都挑满了水，知道是许老三心疼自己，不由得抿嘴笑笑，把鬓边的碎发抿到耳后，洗漱过后就准备做早饭。
西屋里几个孩子也都陆续醒了，桃儿现在已经能照顾自己，许杏儿只盯着她好生刷了牙，便放她自己去院子里玩儿。
她回头照顾两个小的，把屎把尿，换了干净的褯子，都安顿好了，见两个小的躺在悠车子里不哭不闹了，这才出来洗了手，准备帮着叶氏做早饭。
就这个当口，外面突然传来一阵喧哗，随后似乎听着有人在外面喊：“这儿可是许杏儿姑娘的家？家里有人么？”
“就是这里，家里肯定有人，你们进去就是……”外头似乎还有别人应声着。
“这是怎么了？”叶氏正在往锅里贴饼子，两手都是苞谷糊糊，便打发许杏儿道，“你出去看看，我怎么听着外头有人喊你？”
许杏儿也很纳闷，一大早晨会是谁找自己啊？而且乡下人也都没那么多讲究，一般串门也都是推门就进，更不会叫出许杏儿姑娘这么文雅的称呼。
桃儿本来就在院子里玩儿，听到声音早就先一步跑出大门，瞅了一眼就马上就折回来，扒在门上扯着脖子嚷：“大姐，你快出来看啊，快出来！”
许杏儿解下刚系好的围裙，擦擦手往外走，嘴里还嗔怪道：“桃儿你越发会咋咋呼呼了，什么大不了的事喊成这样，嗓子不要了？”
她嘴上这么说，没成想自己抬脚迈出门，也被外面的阵仗吓了一跳。
家门口站着一队人，打头年长的人骑着高头大马，后面跟着七八个伙计，都是二十出头的小伙子，清一色都是褐色衣褂、青鞋白袜，担着好几抬的东西，一个个站得笔管条直，怎么看都透着股子精气神儿。
周围已经聚了许多看热闹的人，村里人平日哪里见过这样的阵仗，看哪里都透着新鲜劲儿，三三两两地交头接耳，交换着彼此的各种猜测。
“这位大叔，我就是许杏儿。”许杏儿面上不动声色，但是心里已经猜了个七七八八，不想在村里人面前表明这些人的身份，所以道，“日头也升起来了，外头太热，有什么事，进屋坐下喝口茶再说。”
“许姑娘。”为首之人闻言赶紧下马，冲着许杏儿行了个礼道，“在下荣府管事荣全，奉我家老爷和少爷之名，前来答谢姑娘救我家少爷的大义之举。”
围观的乡亲一听这话，议论“嗡”地大了起来，洪家的事儿早已在村子里传开了，大家有的同情、有的不赞同，也算是各有想法，但是他们一直不知道救人的是谁，如今听说居然就是同村的许杏儿，不免又生出许多不同的感慨。
有人觉得许杏儿那么小个孩子，怎么可能打得过洪祥那样的男人，还能从山里救了人，肯定是有别人帮了忙的。
也有人觉得大家都是一个村子里的人，洪祥刚没了老婆，已经很可怜了，如今还被送进大牢，剩下家里老的老、小的小，如今可怎么是好？
有人干脆就大声说：“许杏儿这丫头也太不讲同村的情面，就算你想攀高枝儿，也没把同村人弄到牢里去的道理，得饶人处且饶人才好。”
桃儿听不得别人说姐姐的不是，却又不知道刚才那话是谁说的，看了一圈也没找到疑似对象，只能自己气得直跺脚。
许杏儿不由着恼，自己话里的意思已经很明显了，这个荣全却非要在门口大声说这些话，生怕别人听不到一般。
她这会儿顾不上村民的议论，看着那几担礼物直皱眉头，直接开口拒绝道：“荣大叔，这些东西我肯定不能收的，我已经跟你家少爷说过了，这种事不管是谁遇到都会救的，所以也用不着这么大张旗鼓地来谢我，你们大老远的赶路过来辛苦了，进屋喝口水歇一会儿，然后就把东西抬回去吧！”
荣全来之前得过荣皓轩的嘱咐，对许杏儿的拒绝早有心理准备，所以神色间也不见恼，继续笑呵呵地跟许杏儿道：“许姑娘，我不过是个做下人的，都是听吩咐做事，老爷和少爷让我来送东西给姑娘，我若是办事不力，回去如何向主子交代？”
说着回头指着后面几个伙计道：“底下这些孩子们，天没亮就抬着东西赶路过来，如今日头越发高了，天儿也越来越热，哪里还有气力再抬回去，姑娘就当是心疼他们，先把东西收下再说吧！”
荣全说完回头看着许杏儿，陪着笑脸，态度也十分恭敬客气。
许杏儿自然明白来他们都是荣家下人，也不过是听命办事，自己不能随便为难人。但她打心里不想收下这些东西，一时又想不出该如何拒绝才好，最后只得想了个折中的法子道：“荣大叔说得没错，你们都是听命办事，我也不好难为你们，但是劳烦您回去转告你家少爷，东西我会原封不动给他送回去的。”
荣全闻言示意后面伙计放下东西，指着地上的几抬谢礼道：“姑娘也别说气话，少爷命我们送来的东西，并不是什么金贵之物，大多是揣度着姑娘家里的需要置办的，您不看在我们少爷一片心的份儿上，也看在家人的确需要的份儿上才是。”
许杏儿刚听到这话还没反应过来，略一思索才明白，许老三一直在向荣堂给叶氏抓药，他们只要有心，想拿到药方根本不是难事。
虽说药方并不是每次都一样，但是添减的大多都是辅药，主要的几种药材都是不变的，最多不过是分量的差别。
荣家本就是做这个营生的，送些药材过来做谢礼，既体面又好听，而且还正是许家最急缺的东西，传出去别人自然也会说荣家这事儿办得漂亮体面。
想到这儿，许杏儿忽然明白了荣全刚才举动的含义，之前因为洪家媳妇过世，洪祥到处说向荣堂的药吃死人，在村子里肯定造成了不小的影响，村民们就算嘴上不说，以后再去城里抓药，看到向荣堂的招牌，少不得心里也要有几分别扭。
如今荣家高调张扬地来送谢礼，传出去少不得要有人说他们知恩图报，虽不敢说完全消除之前的负面影响，但也还是有不少积极作用的。
想到这些，许杏儿微微眯起眼睛，这种感觉，还真是让人心里不爽。
荣全打量着许杏儿的神色，觉得自己的话已经说得十分到位，似乎算准许杏儿无法抗拒这份谢礼，自己回去也就好交差了，脸上已经挂上笃定的笑容，。
许杏儿自然听出他的弦外之意，原本对他还有些好感和尊重，这会儿也所剩无几，耐心耗得差不多了，也懒得再跟他虚客套，直接道：“荣大叔，你们进来喝口茶歇一歇，我爹一会儿就回来了，等他回来让他套了车，把东西装上跟你们一道去城里，我当面把东西还给你家少爷，这样你们也完成任务，我也不用违心地收下东西，岂不是皆大欢喜……”
荣全听着前面，以为许杏儿已经妥协了，想着来之前荣皓轩反复叮嘱，说许杏儿是个性子倔强的，怕是不肯收下礼物，所以才派他过来，不管软磨硬泡还是怎样，务必要让人收下东西，不免在心里有些不以为然。
不过是一个乡下丫头，什么都没吃过没见过，所以才不知道什么是好东西，这次的谢礼都是自己特意吩咐下去准备的，正所谓投其所好，自然就会事半功倍。
谁知道还没高兴多久，就听许杏儿说到后面，竟然还是要把东西送回去，心里不免焦急起来。
他是荣家的大管事，亲自来这种乡下地方送东西已经是自降身份，但若是连这么点小事都办不好，主子以后还有什么事敢交给自己？
退一万步，且不论回去后主子会不会责备，只说府里其他的管事和下人，怕是也要嘲笑看轻自己的。
“许姑娘……哎呦……”荣全忍不住上前一步，话没说完就抬手捂住额角，指缝间很快就有血流下来。
许多离得近的村民也都瞧见了，顿时议论声纷起。
许杏儿看着地上掉落的石块，朝它飞来的方向看去，果然见洪家那个小姑娘站在人群外圈。
她浑身缟素格外醒目，脸色几乎与身上孝服一样苍白，瘦消的脸庞上一双漆黑的大眼睛，正恨恨地看着许杏儿，双手在身侧紧紧地攥着。
“呀，这不是洪家那丫头。”
“还真是小云那孩子，唉，比前两日又瘦了一大圈儿，真是造孽呦。”
村里人也都看见了洪云，见她眼神骇人，也不敢大声说话，只能交头接耳地小声嘀咕。
许杏儿知道石头是洪云丢的，按照方向来看，明显是冲自己来的。
只是谁也没想到，荣全会突然上前一步，就这么巧，替许杏儿挡了这一灾。
二人隔着人群对视，谁也没有挪开目光。
许杏儿的目光很复杂，她说不上自己对洪云是什么感觉，有同情、有惋惜、似乎还有些同命相连的感慨，毕竟她前一世也是幼年失母。
洪云的目光直接而干脆，如浓墨一点般的眸子里，满满的都是恨意，似火焰般在眼中翻卷，好似随时都可以喷薄而出，将许杏儿焚烧殆尽。（未完待续）