“婶子，你家守根真是个好孩子。”许杏儿一看就知道，这家虽然不宽裕，但是家教很好，不然小孩子不可能这么有规矩，所以心里越发喜欢，把手里的香瓜塞给守根，“拿着吧，姐姐给的，你娘不会说你的。”
守根爹这会儿过来推辞道：“这怎么行呢，这里外一合算，非但没给你们便宜，反倒还多赚你们一文钱，孩子想吃摊子上还有咧。”
“我们买了你的香瓜，然后我想再给谁，可不就是我的事儿了？再说这香瓜是你们自家种出来的，大叔还怕把你儿子吃坏了？”许杏儿跟摊主玩笑着，伸手捏捏守根的脸颊，“这么点儿的娃儿就这样懂事，以后肯定有出息咧。”
“那就借你吉言了。”守根娘抹干净眼泪，也有些不好意思地冲许杏儿笑笑，然后又叹了口气说，“我家家境不好，平时孩子也就勉强能吃个饱饭，哪里有什么打牙祭的东西，但是好在守根懂事，从来也不闹着要这些，上次因为生病难得开了口，我却没有舍得，一直都觉得亏欠了孩子，今个儿托姑娘的福，也给他吃个香瓜。”
“穷人的孩子早当家，懂事是好事儿，婶子也别叹气，只要老老实实地凭本事吃饭，手脚勤快些，谁还能一辈子不转运了？现在趁着年轻苦个几年，等把守根拉扯大了，你和大叔享福的日子还在后头呢！”许杏儿看见这女人，不知怎么地就想起叶氏，平时在叶氏面前说不出口的话，这会儿倒像是难得有了个倾诉对象，不假思索地就脱口而出。
“你这小姑娘看着年纪不大，说话倒是当真有理。”守根娘倒也是个爽快人，听了这话连连点头，展颜一笑说，“你说得对，不过是辛苦几年，日子肯定是越过越好的。”
“婶子这样想就对了。”许杏儿说着起身，冲守根摆摆手道，“以后有空再来集上，姐姐有空来看你。”
“谢谢姐姐。”守根抱着香瓜看着许杏儿，有些害羞滴冲她挥挥手道，“姐姐记得来找我玩儿。”
许杏儿跟山子并肩往山脚下走，其他三个人正在树荫下吃香瓜。
山子用手肘顶顶许杏儿的肩膀道：“你都是哪儿学来的话？说得还挺头头是道，我都快被你唬住了。”
“切！”许杏儿撇撇嘴，明摆着不想回答这个问题，斜眼看着山子说，“我的香瓜没了，你的分一半给我？”
山子听了这话，顿时笑得很欠抽地说：“你人都要许给我了，我还能舍不得个香瓜？别说半个，整个给你都行。”
“切，一个香瓜就想讨老婆？天底下可有这么好的事儿？”许杏儿倒也不害羞，只是冲山子吐吐舌头道，“那香瓜要是个金子打得嘛，我倒还考虑考虑。”
“行，等以后有钱了，我就去拿金子打个香瓜，然后上你家提亲。”山子半开玩笑地说。
许杏儿没看到山子眸子里的认真，听了这话只是大笑，打趣他道：“等你钱多得用金子打香瓜的时候，还能看得上我这个乡下丫头？早就去城里买个大房子，然后娶他十个八个的美娇娥，每个院儿里放一个，天天晚上换着地方住。”
山子虽然原本就知道许杏儿泼辣又犀利，但是没想到她说起这话来都不脸红，自己都有些吃不消了，只得讨饶道：“行了，小姑奶奶，知道你嘴皮子利索，饶过我这遭吧。”随后又嘱咐她说，“这话也就跟我说说，可不能出去乱说，不然指不定要被人说成啥样呢！”
“那是自然，若不是咱俩关系好，我也不会这么说的，跟别人说得着么！”许杏儿用肩膀撞了撞山子的胳膊，不等他再说话，就一溜小跑地直奔树下，从筐里拿出最后一个香瓜。
她一手拿着香瓜，另一只手握拳朝上面一砸，就听见咔嚓一声脆响，香瓜竖着裂开一条缝，一股带着丝丝甜意的清香味就飘了出来。
许杏儿双手用力一掰，香瓜就应声分成两半儿，她从尾巴处啃了一口，点头道：“大叔果然没瞎说，这瓜真是不错，个顶个儿的都熟透了，尾巴处都有甜味，还脆生生的。”手里的另一半就直接塞给了山子。
山子也学着她的样子，从尾巴处啃了一口，抬眼道：“你喜欢从屁股后头吃东西？”
许老三闻言笑着说：“杏儿吃什么都从尾巴吃，黄瓜、萝卜什么的，都从屁股开始啃。”
许杏儿一边吃一边撇嘴道：“这你们就不懂了吧，这叫先苦后甜、越吃越甜，若是从头开始吃，第一口倒是甜了，后头的越吃越没味儿。”她说着又来劲儿了，“所以说，其实吃香瓜跟过日子是一样的，都是一个道理。”
许老三抬手朝她脑袋上拍了一下，说：“老实吃你的吧，那么多乱七八糟的话。”
许英子却忍不住问：“你的香瓜吃完了？干啥还吃山子哥的。”
许杏儿翻了翻眼睛，心道你管得着么，嘴上却说：“我吃了一个觉得太好吃了，没吃够又没钱买，山子哥便说把他的给我吃，再多一个我又吃不下，就一人一半儿呗！”
“你真是……”许英子指着她，却又不知道说她什么才好，还想着要在山子面前保持形象，指了半天到底还是放下手，扭头对山子道，“山子哥，你就是人太好了，什么都紧着别人，只不过杏儿现在还小，又这么任性，这样她要什么就给什么，会把她惯坏了的。”
“呸。”山子冲地下吐了口香瓜籽，然后头也不抬地说，“我也不是谁都惯着的。”
许杏儿几乎跟他同时开口说：“我会不会被惯坏有我爹娘管着呢，英子姐就别操心了。”
许英子的脸顿时就涨得通红，她这次可是听明白了山子的意思，不是谁都惯着，岂不是说他乐意惯着许杏儿，若是对自己就不会这样了。
想明白这层意思，她心里忍不住一阵委屈，眼圈儿也慢慢红了起来。
虽说山子只不过是李氏看好的，她自己还没有什么喜欢不喜欢的感觉，但是她能接受山子没看上自己，却接受不了山子觉得许杏儿比她好。
要知道，许杏儿在村里一直是个另类的存在，吵架、打架，急了都能拿着菜刀去跟人拼命，比男孩儿还要难管教，素来都是乡里乡亲教育孩子的反面典型。可这会儿突然有个人，拼命地对许杏儿示好，对自己却爱理不理，这让她如何能咽得下这口气。
许玲子见状赶紧上前，揽住许英子的肩膀说：“英子，你不是说要买绣花样子么，姑刚看见平时常买的那个摊子，就在前头那边，咱们过去看看。”
许英子听了这话，忽然又恢复起不少自信，回头冲许杏儿道，“杏儿，你要不要也去看看？”然后不等许杏儿说话就又说，“哦，我忘了，你连缝衣服都不会，更别说绣花了，那你在这儿歇着吧，我跟姑去看看。”
“谁说我不去看啊。”许杏儿三两口吃完手里剩下的香瓜，抹了抹嘴，就着水囊里的水洗了手说，“我不会绣但我娘会，给她买几个好看的样子拿回去。”
山子见许老三车上还有粮食，便道：“三叔，你去忙你的吧，我看着杏儿，不会有事的，咱们分头逛，一会儿还回到这儿碰头就是了。”
“那也行，你们当心点儿，别跟别人起冲突。”许老三想着自己要换粮食，还要买些家里用的东西回去，都是他们这些孩子不耐烦看的东西，便点点头答应了，从怀里摸出了几个铜钱递给许杏儿道，“若是想吃什么就买，别自个儿吃独食儿。”
“爹，放心吧，买吃的我会分一半给山子哥的。”许杏儿没要许老三的钱，抬脚就往人多的地方跑，边跑边拍着自己腰间的荷包说，“我这儿有咧，爹，你赶紧忙去吧。”
山子赶紧跟上她道：“你别自己乱跑乱冲的，身子还没好利索呢，你要看什么跟我说，我领你去。”
“那，先去把你要买的草药卖了吧，背着怪沉的。”许杏儿慢下脚步，陪着山子去卖草药，这才发现，城里居然有药铺专门派伙计到集市上收草药，山子看着跟那人很熟，肯定不是第一次合作了，很快就钱货两讫，居然卖了小半吊钱，看得许杏儿眼红不已，心道这可真是个来钱快的买卖，之前山子跟自己上山，不过半日的功夫，也没采多少东西，还有些被雨淋了不能再用，还能有这么多收益，看来采药果然是个不错的营生，自己得好生跟着他学才是。
两个人正在合计接下来去干什么，就听到身后传来个底气十足的青年男子声音：“山子，你啥时候来的，前天说上山然后就跑没影了，到现在都不知道回家，也不怕家里担心，多亏许老四给家里送了个信儿，不然还不急死你娘？”（未完待续）