天色越来越晚，村儿里的雨已经小了下去，只淅淅沥沥地掉着雨点儿，桃儿已经困得趴在炕沿儿上睡着了，叶氏心急火燎地盯着门口，听见外面有响动，忙扬声唤道：“杏儿？是杏儿回来了么？”
许老三挑起里屋的门帘子进来，摘下头上的斗笠，抹了把脸上的雨水，摇头道：“我去几个上山的路口都看了，没看到他们的影子，我看着山的那边云还是很厚很黑，山里怕是还在下大雨。”
叶氏泄了口气，靠回被垛上说：“那现在可咋办啊？我先前就不该同意让杏儿去跑山，她是个女娃儿，还那么小，万一出了点儿啥事可怎么是好。”
“你别乱想了，我去老屋跟爹商量商量，看能不能叫些人上山去找找。”许老三这话不过是说出来安慰叶氏的，这样大雨的天儿又是夜里，便是有跑山经验的人，也很容易辨不清方位找不到路，这时候进山虽说不上是绝对送死，却也差不多是嫌自己活得久了。
叶氏压根儿没想到那么多，听说他要叫人去找杏儿，连连点头，叮嘱道：“你自个儿也小心些。”
“放心吧，没事儿。”许老三重新扎紧了帮腿，朝外面走去。
老屋这边还挺热闹，老大和老二都在，陪着老许头摸牌耍钱儿呢，让人稀奇的是，居然连老四都跟着他们一起耍。
“今个儿太阳打哪边儿出来的，老四居然会摸牌，别就是个花架子吧？”
“去去，我今个儿赢了好几把呢，你理我远点儿，别打扰我摸牌。”许老四一把推开许老三，紧盯着桌面说，“三哥你躲开些，别打扰我摸牌。”
“杏儿今个儿早晨上山去，到现在还没回来，我怕她出了什么事，寻思着，要不要上山去寻一寻？”许老三一屁股坐在桌边，叹着气说。
这话一说，老许头和许老四顿时没了摸牌的兴致。
老许头把手里的牌往桌上一丢，皱眉问：“杏儿上山干啥去了？你们做大人的也不管着点儿，就让她到处随便去耍。”
“她跟着山子去跑山，说是要采药材，我就没拦着，谁知道下午的雨会下得这样大。”许老三低着头，瓮声瓮气地说。
许老二却在一旁嚷道：“爹，你这是干啥，，我好不容易来了把好牌……”
“滚犊子！”老许头啐了一口，又对许老三说，“外头现在还下着雨，就算不下雨也已经是夜里了，这么大的林子，就算把全村的人都撒出去，也未必能有什么成效，倒不如在家等她回来。”
许老三张了张嘴，却到底没说出什么来，虽然明知道会是这样的结果，可听到这话从老许头嘴里说出来，心里却觉得很不是滋味。
“找什么找，下了那么久的大雨，山上的沙石早就被砸得松散了，外头又黑得锅底似的，别没把她找回来反倒把你自己丢了。”许老太太从西屋过来，白了许老三一眼道，“不过是个丫头片子，着什么急，瞧你那点儿出息。指不定是山神老爷喜欢她，留她在山里呢，要是到时候山神一高兴，赏你们和儿子……”
许老太太话还没说完，就见许老三腾地站起身，沉着脸扭头就往外走。
“你小子这是什么态度，啊？”许老太太不悦道，看着许老三都里都没戴就走得没了影儿，转身见老许头也在等着自己，这才把已经到嘴边的骂声咽回去，却还是不满地低声嘟囔道，“我也不过只是随口一说，跟我甩什么脸子。”
“你就不能闭上嘴！”老许头斥了一声，然后问，“老四，我听你说，杏儿跑山是跟个你认识的人一起？”
“是山对面那村儿的山子，我跟他叔认识，是个牢靠的孩子，咱们现在也别太着急了，山里能避雨的地方多，说不定在哪儿躲着呢！”许老四晃了晃神儿才发现是叫自己，赶紧点头说，“现在这样也真的没法儿上山去找，到时候杏儿能不能找到不说，去的人指不定都要出事儿，三哥他心里明白，只不过是太担心就乱了分寸。”
老许头嗯了一声，吧嗒了口烟，吐出个烟圈儿才开口道：“怨不得他，是你娘说话太难听。”
徐老太太听了心里不乐意，但想起老许头前两日刚冲自己发过脾气，不敢再硬顶，在儿子们面前丢不起那个脸，便扭头又回西屋去了。
许老二在桌上练自己摸牌的伸手，扣着牌用大拇哥一个劲儿地搓，搓一会儿猛地翻过来，看跟自己摸出来的花色一样不，自娱自乐玩儿得开心。
他丢开刚搓过的一张牌，又拈起一张，却没有搓，忽然抬头看着许老四问：“老幺，山子他家条件咋样？”
“山子家从他爷爷开始就跑山，他爹和他都是从小就跟着跑山，家里的地也没耽误种，每年能比旁人家多赚不少钱儿，家境比咱家强多了。”许老四先回了话，然后才想起来问，“二哥你打听这个干啥？”
许老二顺口道：“我是想着，杏儿跟他两个人，孤男寡女的在山里避雨，回来以后名声什么的还要不要了？是不是得让他家来跟杏儿提亲……哎呦……爹，你干啥啊？”
他的话没说完，后脑勺就挨了老许头一巴掌，牙关一下子咬住，差点儿咬掉了自己的舌头尖儿，嘴里顿时满是血腥味儿，疼得他眼泪差点儿喷出来。
“呸！”他朝地上啐了口血，含混不清地说，“爹，你还真下狠手。”
“让你个兔崽子胡说八道！”老许头朝他屁股踹了一脚，“外头雨小多了，滚回你家屋去吧，别跟我眼前儿招我来气。”
“得得，我这就走。”许老二下炕，伸了个懒腰，从墙角拿起油纸伞，趿拉着鞋回了自家，甩了一裤腿儿的泥点子。
刚要上炕就被李氏抓住骂道：“我的个祖宗，我上辈子肯定是欠了你的，炕上的铺盖都是前几日刚洗的，你浑身泥汤子就往上躺，这是打算累死我好再找个年轻漂亮的？”
说着话就把许老二拽下来，见他站着不动，便伸手去扯他的腰带，打算把他的外裤扒下来泡上。
许老二却懒洋洋地伸手搂住了她的腰，笑着说：“我兜里铜钱儿都没有一个，那什么娶个年轻漂亮的小娘子？”
李氏反手就是一巴掌，横眉立目地说：“那你是说，你若有钱便去找了？”
“我找什么啊，有你这个骚娘们儿还不够？”许老二牛皮糖似的黏过来，“你这老娘们儿，男人刚进门你就急得上来解裤带子，天天把我榨得死干，我拿什么去找别的小娘子……”
李氏装模作样地跟他拉扯了两把，便半推半就地躺在了炕上，刚要张嘴说什么，声音猛地一个拔高变调儿，缓过来气儿就给了许老二一巴掌，嗔道：“你个死鬼，猴急个什么。”
“你不是说老子找小娘子么，我就让你这小娘子看看老子的本事。”许老二说罢朝李氏身上胡乱啃着。
两个人在炕上翻来覆去地折腾了许久，许老二身子一抖，整个人便软下来趴在李氏身上，却也不愿意抽身，嘴下还乱啃着说：“今天杏儿跟山子去跑山，到现在还没回来，我听老四说山子家条件挺好，老三家这回可是捡了便宜，就杏儿那泼辣性子，过几年也未必找得到人家，如今这么好的一个机会，山子家也没法儿推辞了。”
李氏一听这话，猛地抬腿把许老二从自己身上踹下去，抬手捋了捋头发问：“山子家条件挺好？”
“嗯，老四这么说的，他家又种地又跑山，来钱儿多。”许老二被踹下去得很不情愿，这么猛地一抽动，似乎又来了兴致似的，翻身搂住李氏又要求|欢。
“你个憨子，滚一边去。”李氏气道，“你既然知道山子家条件好，咋不帮自家闺女谋划谋划，脑子里惦记的都是别人家的，难不成许杏儿是你跟老三媳妇的野种？”
“你他妈的说得这是人话吗？”许老二梗着脖子嚷道，“这不是事儿赶上了，我就那么一说，你急个屁啊！”
“去去，跟你这样的憨人没啥可说的。”李氏这会儿的心思已经全都转到给闺女说亲上头，胡乱披了件衣服起身，算计着该怎么让山子跟自家闺女搭上话才好。
她想到这儿便扭头问：“明个儿你赶车拉我去他们村儿看看，咱先摸摸底儿再说。”
许老二仰面躺在炕上，话都不想说，胡乱应了一声，又扭头去看李氏，见她只披了件长衣裳，两条腿还光溜溜地露在外面，上去把人又拽回来，几下子就又滚做了一处，嘴上说：“给闺女说亲什么的，还不如再给我生个儿子是正经。”
李氏原本有些乏了不想再继续，听了这话心里一酸，身子也跟着软了下来，叹了口气道：“儿子哪儿是想生就能生得出来的。”（未完待续）