何氏还是过来了，她一身素净家常衣裙，素着脸不施粉黛，只是戴着个翻毛护额，脸儿黄黄的，真像是大病了一场尚未好的模样，扶着丫头的手进了金桂园。
“听说你病了，叫我好不担心，好好儿的怎么说病就病了。”何氏一脸关切，“可好些了不曾？用了什么药？”
卫如意叹了口气，勉强支撑起身子：“大嫂不是还病着，怎么过来了，快请坐。”让春香送了茶来。
何氏摇摇头，苦笑道：“大夫说吃着药怕是不能吃茶，怕坏了药性。”也叹了口气才道，“原想着我病了，把府里的事托付给你，才能安心，不想你也……”
卫如意就着冬雪的手披了件小袄，又抱着手炉这才道：“大嫂病了这些时日，我一直在卫府不曾回来，也不曾问过究竟是怎么不好？怎么这么些时日了还不见大好？”
何氏听她问起病的事，脸色有些复杂，含含糊糊地说着：“不过是受了风寒，只是拖得久了也就越发难好了，孙大夫开了几方汤药，却说是要入了春才能大好，所以一直断断续续，时好时坏的，连理事都不能。”
卫如意自她进屋以来，一直悄悄打量着她的面色，看着果然很是憔悴，脸颊微微凹陷，不比先前那般丰满娇艳了，瞧着又像是真的病了，倒让卫如意有些暗暗吃惊。
何氏这会子也没了先前的要强，起身走到卫如意的榻边坐下，拉着卫如意的手，叹道：“你身子自来不大好，前些时日瞧着好了，我心里还欢喜呢，想着有你在也能帮我分担一些府里的事，也能让我歇一歇，旁人我也放心不下。不想你现在又病了，可我这也是勉强支撑着身子，终究是不成的，如今可要怎么是好？”她说着又是止不住地叹气。
卫如意却是笑了；“大嫂这是说哪里话，若是真的有事吩咐，我自然是不会推脱，只是这打理中馈之事实在是非同小可，府里上下这许多人许多事，我怕我实在是……何况大嫂管着府里这些年，自然是有规矩的，我却是什么也不懂，若是乱插手，只怕反而坏了规矩。”
何氏听出一丝话音来了，忙道：“哪里有什么规矩，规矩也不过是人定下的，若是弟妹愿意帮着打点，自然是以弟妹的意见作准，我病得七荤八素的，哪里还管得上那许多。”
卫如意依旧是摇摇头：“不可，府里惯来是大嫂管着的，管事的婆子也是大嫂用惯了的，我性子太过软弱，只怕难以服众，还是不要给大嫂添乱了。”
“什么添乱，”何氏急了，只怕她不肯应承，“都是些寻常琐事，还能有什么大事不成，不过是吩咐下人去做，哪里要花太多心思，我还怕二弟妹屈才了。”
她一边说着一边恳切地望着卫如意：“这次是实在没法子了，母亲年纪大了，也不能劳累她老人家再来过问府里的事，内院的事又不好让爷们过问，只能辛苦弟妹一些时日了，待我好了，必然要亲自过来与二弟和弟妹道谢。”
卫如意听着她说得，却是低垂着眼，也不说答应不答应，像是在思量着，让何氏更是心里着急，好半天才听得她道：“母亲可知道这事？”
这是答应了？何氏一时眼前放光，忙道：“自然是知道得，也是母亲说让你代为打理着的。”
卫如意却还是摇头：“只怕还是不妥，我从未管过这些，若是出了什么差错可怎么好。”
何氏连忙道：“能有什么差错，明日我便让人送了账房和库房钥匙来，还有账簿子也一并送过了。”
卫如意却是叹了口气，道：“大嫂既然执意让我打理中馈，母亲也答应了，我只好勉为其难地应下了。只是我有两个条件，若是应了我我便接了。”
何氏连连点头：“你只管说。”
卫如意竖起手指：“一来是以后府里早起问事，禀事回话都在金桂园，大嫂也知道我身子也是不大好，实在是不能时时来回走动，就在金桂园听她们回话就好。”
何氏点头：“这是自然，既然是弟妹管着，自然该来金桂园。”
“二来是那些管事婆子大小丫头一并都听我的吩咐，赏罚分明，若是错了我的规矩，我可不论什么情面，不然这府里上下有脸面的妈妈姑娘那许多，只怕都不服管了，我倒没法理事了。”她说着望着何氏。
何氏想了想，也点了头：“这也是应该的。”
卫如意见她都应下了，这才笑着道：“大嫂就是干脆，这样一来我就是不答应也不成了。”
何氏松了口气，笑盈盈地：“原本就该你辛苦了，都是一家人，哪里有我一个人这般费心的，也该你出出力了。”
二人又说笑了好一阵，何氏才告辞走了。这次过来除了说中馈之事，却是半个字也没有提过田黄冻的事，卫如意有些纳闷，眼看太后寿辰就要到了，难道她们另外寻到了寿礼了？
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