热闹的傩队在唱着驱傩词跳着傩舞的驱傩人带领下浩浩荡荡地在朱雀大街上走着唱着，傩队里的人们个个戴着面具，嘻嘻哈哈笑着闹着，街边的宅院里都燃了庭燎，火光照得亮如白昼，还伴随着噼啪的爆竹声，新年的喜气满满都是。
只是在一处低矮的墙根下，坐着一个衣裳凌乱垂头丧气的人，他手里攥着一壶酒，一双眼浑浊不堪，没有了从前的精明犀利，听到傩队的热闹，他也没有抬头，反而将头埋得更低，像是怕被别人看见一般。
直到身后的宅院里有孩童提着傩面兴冲冲要赶着去傩队里一起玩闹时才发现了他，奇怪地盯着他：“你是谁？怎么会在这里？”
杜霍像是受了惊吓一般，从地上胡乱爬起来，攥着洒了大半的酒，慌乱地躲到火光照不到的角落里，才慢慢地沿着墙根往前走了。
他还真不知道自己该去哪里了，杜家是回不得了，几间酒馆的人把杜家那处宅子围得水泄不通，闹着要杜奎拿出赔偿来，那间酿酒坊里的人也过来了，却是闹着要工钱回去过新年，杜家宅子里连家宴都没有备，新年的物件一样有没有，甚至连明日的吃用都不知道在哪里，已然乱成了一锅粥了。
杜奎实在没了法子，如今连裴氏的陪嫁都已经赔了进去，杜家已经没有什么可以再折现的了，他实在是拿不出钱来赔钱，也无法支应之后的用度了，已经是黔驴技穷。
他想了想，把心一横，吩咐下人把要钱的人都带去花厅里，说自己要换件衣袍，却是悄悄从后院翻墙跑了出去，还带走了最后几件值钱的摆件玉器。
裴氏好容易从昏昏沉沉中醒来，听说杜奎跑了，直接一口气上不来又昏过去了，只留下杜兰哭着把自己的一对玉镯子让人拿去当了，悄悄请了郎中进来，再给裴氏吊着命。
那群人找不到杜奎，便嚷嚷着要找杜霍，甚至不顾下人们的阻拦，冲到了内院里，把病歪歪的裴沅与木莲几个都给惊了出来，吵着要翻找值钱的家当抵债。
杜霍那会子还在苏叶的房里，木莲小产之后身子一直不好，他从长安府衙里被放了出来，便收了伺候的小婢苏叶作通房，听到外边的吵闹，他顿时坐起身来，一把推开了怀里的苏叶，胡乱披了件袍子，趿拉着鞋冲了出去，沿着杜家宅院的矮墙小跑了一段，寻了个低矮处跳了出来，也跑了。
只是他跑出来了也发现自己无处可去了，已经是新年，家家户户张灯结彩，连酒馆都打了烊，他只能用最后一点钱银从要关门的铺子里买了一壶酒，茫然地坐在大街上，看着旁人的热闹，自己却落魄地像个乞丐。
他沿着朱雀大街的矮墙走着，脚步蹒跚，心乱如麻，怎么就变成了这样子了，明明他是江宁杜家嫡出子弟，又是江宁府解元郎，该有大好前程，富贵荣华锦衣玉食才是他的生活，可为什么就变成了现在这副模样了？
他脑子里混沌一片，酒意上了头，腿也发软了，又靠在墙边休息了一下，不经意间抬头看了一眼驱傩的队伍，却是愣住了。
那浩浩荡荡的驱傩队里一位年轻的娘子正低头与身边的孩童说着话，嘴边含着笑容，盈盈的眼波温暖轻柔，她身边是一位身形高大挺拔的男子，戴着一张笑哈哈的傩公面具，转过头来与她说了几句什么话，她笑容更是甜美，顺手也将自己的那张傩婆面具戴上了，欢快地跟随着傩队向前走着。
是萧氏！杜霍瞪大眼看着走远的人群，本能地向前冲了几步要赶上去，却又软绵绵跌坐在地上，到这会子他还不敢相信自己的眼睛，萧氏这是跟着谁，那个男人是谁？她怎么会跟着旁人出来了！
她一个大归的弃妇，居然还有脸面跟着男人出来抛头露面，就不怕被人耻笑！她不想着安安分分待着，好好盼着回到杜家，求自己回心转意让她再进门，居然敢……
他又猛然惊醒过来，难不成是萧氏有了别的打算，所以才那般坚持不肯回来，一定是那个男人！
一股子羞愤涌上心头，杜霍觉得这比他流落在街头无处可贵还要让他觉得丢脸！他现在只想到萧家宅院去找萧容悦问个明白，她怎么敢做出这样的事来！
然而还没走几步，酒意便昏昏沉沉涌来，他只能软绵绵靠在墙根下。地上的雪渐渐浸透他的袍子，冰冷刺骨之中他也慢慢清醒了过来。
杜家彻底败了，只怕现在那一家老小连落脚的地方都要没有了，还欠了一屁股的债不知道怎么还得上，他不能回去，若是回去了少不得又要被人拿住去府衙里。
太学也回不去了，淮南侯府这些时日已经不与他来往了，先前贿赂尹舍人管事的事已经闹得沸沸扬扬，后来又欠了妓坊里的钱被府衙拿了去，太学便让人把他的行李送了回来，他彻底被赶出来了。
他不能去胜业坊寻萧容悦，若是长柏嘴不严，说出了什么来，那群要债的说不好就在那边等着他，去了就是自投罗网了！
他从雪地里爬起来，呼哧呼哧吐着酒气，却总算是眼前清明些了，扶着墙继续走着，朝着大秦坊走去，听说那景教的寺庙年三十也是开着门的，还开了善堂，收容一些无家可归的乞儿，他不能就这样在雪地里待着，先去那边落脚再做打算。
一直到了夜色深沉，萧容悦才带着意犹未尽的李清跟着程漠往回走，一路上李清兴奋地说着自己方才看见的热闹，萧容悦含笑听着答应着，她身边的程漠却是笑而不语，只是望着她，平日里的冷峻的眉眼此时都已如春水一般柔和，仿佛看着她就是最开心的事了。
萧容悦不由地微微红了脸，不敢侧过脸去看他，只能把目光落在李清身上，只是心跳扑通扑通出卖了她。
好容易到了宅院门前，她才松了口气，与程漠道谢告辞。
程漠向李清道了别，却是到她跟前，低声道：“明日大朝会，怕是又有一阵忙乱，过两日我再来与你贺新年。”
语气缱绻，温柔动人，让萧容悦不知该怎么回，只能与李清道：“怕是王妃等久了，咱们进去吧。”
看着她仓皇而逃的模样，程漠大笑起来，愉快地翻身上马，踏着风雪而去。